下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
进入社交界，物色一个有为的青年，彼此相爱而结婚，每天过着奢华、快乐而热闹的生活，这就是展现在弗洛伦斯面前的人生道路。
这是上层社会中不变的法则，凡是高贵的淑女都必须遵守这种既定的生活形态，在弗洛伦斯的亲戚朋友中，没有一个少女不是踏着快乐的步伐迎接这条人生道路的。
“以她的容貌和才华，将来的日子一定会既幸福又美满。”大家都对弗洛伦斯的未来满怀信心。
但弗洛伦斯自己却从没有考虑过这些问题。她的梦想与人们所想象的完全不同。
“这孩子是怎么回事？”弗洛伦斯6岁时，她的母亲就发觉她有些奇怪。
她不像别的孩子一样整天吵吵闹闹，而是经常凝眉沉思。她喜欢终日与松鼠为伍，不愿被别人发现或受到干扰。
“我想，这孩子是太内向了！”母亲经常忧虑地看着弗洛伦斯不断叹气。
当第一次旅行结束后，弗洛伦斯曾写过一封信给她的姨妈：
你们总是埋怨伦敦的生活忙碌不堪，但生活在城市中，至少拥有一个宁静和真正属于自己的上午。可是我呢？这里就像矗立在乡间的豪华剧场，自从9月份回到这里，和家人团聚的日子没超过两个星期，每天人来人往，宾客满门，简直就是个娱乐场所。我时时刻刻都要撑着笑脸，陪大家谈天说地，真是繁忙而无聊。我真的感觉有点透不过气，我感到十分痛苦。
“这孩子真是很奇怪！”姨妈也这样想。
“弗洛伦斯太内向了，和芭斯诺普完全不同。长此以往，她必定会失去很多快乐和幸福。这孩子，真是太可怜了！” 姨妈为弗洛伦斯奇怪的个性担忧不已。
在社会上拥有崇高的地位，又不乏物质上的享受，终日欢笑嬉戏，这种无忧无虑的贵族生活是每个少女所期盼的，如果不满足于这种生活，那实在是太愚蠢、太可笑了！
世界上恐怕只有弗洛伦斯才会为这种生活感到悲哀痛苦吧？
她似乎永远都不能理解，这种枯燥、乏味的生活到底有何意义？她也猜不透，人们为什么终日欢笑、嬉戏？
每天都是机械般地看戏、听音乐、欣赏舞蹈、参加慈善活动……而后接待客人、回拜客人，虽然忙碌，却都是一些毫无意义的无聊之事，这些以前遗留下来的上流社会生活形式，在她眼里根本没有一点价值。
但是，为了维护南丁格尔家族高贵的声望，她只能屈从于固有的礼俗。身为贵族家的千金，她不得不笑脸迎人，处处表现出喜悦、快乐的样子。不过，这些无法卸除的重担更加重了她内心的痛苦。