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罗尔德·阿蒙森深为富兰克林的探险经历所感动。与此同时，他的内心还产生了奇异而强烈的冲动，他很想遭遇那样的困难，并且凭借自己的能力和智慧克服它。
这种富有男子汉气概的雄心壮志此后一直跟随着他。
1887年，阿蒙森15岁。他为了自己的雄心壮志，开始默默地、努力地锻炼自己。这些有目的的积累和锻炼为日后阿蒙森的成功打下了坚实的基础，他能够征服西北航路，在探险事业上建立如此辉煌的成就，绝非侥幸。
这一年，阿蒙森开始偷偷地进行严格的体能锻炼。在学校里，他热衷于足球和滑雪；放学后，就去奥斯陆附近的山岭爬山。睡觉的时候，即使是寒风凛冽的深冬时节，他也把卧室的窗子开着。挪威地处亚寒带，冬夜的寒冷非比寻常。
几年后，阿蒙森从奥斯陆大学医学院中途退学，为尽国民的义务，他必须去服兵役。在他接受身体检查时，军医对他健壮的身体状况很惊讶。在进入军队的前一年，阿蒙森的母亲去世了，他悲痛地为母亲筹办了丧葬事宜。母亲一直到去世都没有察觉到儿子的想法，她始终认为阿蒙森会成为一个喜好探险的医生。
母亲的葬礼结束后，阿蒙森再度进入强度很大的训练生活。首先，他想把锻炼身体的想法付诸行动，实现挪威人从未做过的冒险计划。
奥斯陆西边有一个被断崖隔绝的高原，海拔约2000米。据说，只有两条路可以安全地登上这个高原。夏天，当地人登上高原放牧驯鹿；入冬，则迁到山谷，高原上就成了荒凉的无人之境。
高原东西两麓各有一个农场。罗尔德·阿蒙森与一位朋友计划利用圣诞节的休假，从东麓农场出发，横贯冬天无人的高原后，到达西麓农场。
两人先到东麓农场，住在一个农家旅馆里。农夫们热情地在炉边让出空位给这两个青年，并频频询问他们为什么到这样偏僻的乡下来。阿蒙森说，他想横越高原到西麓去。农夫们起初并不当真，后来才知道他确实是为了探险而横贯高原。出于好心，农夫们劝阿蒙森和他的朋友不要去，因为在这之前，还没有谁能够在冬天穿过高原。
阿蒙森和朋友到达东麓农场时，天降大雪。直到第九天，天气才转晴，两人决定出发，农夫们见劝阻不住，便也不多说什么了。一个农夫带他们到登山道后，黯然告别。他好像对这两个青年的生还不抱什么信心。
阿蒙森和朋友预计横穿高原大概要两天时间，他们的装备就是依照这个预计时间准备的，包括一个驯鹿皮制的睡袋、两个人的口粮、指南针和地图，仅此而已。他们甚至没有带帐篷，轻松得不像探险，更像是郊游。
当天黄昏，两人到达了高原中心点的牧人小屋。只要天气情况良好，再一天就可以到达西麓农场了。
进入牧人小屋后，阿蒙森和朋友开始生火，因为天气过于寒冷，他们的手指被冻得麻木了。终于把火生起来了，天气出现了变化，开始下暴风雪。
这场暴风雪整整持续了三天，他们被困在牧人小屋里。第四天，天好不容易稍微放晴了，阿蒙森跑出小屋，拿着地图对照方位，风雪突然袭来，阿蒙森一个不小心，地图被吹走了。
风雪一直不停，两人不敢继续待在牧人小屋里，就依赖指南针，冒着风雪往回走。冬季天黑得很早，还没走出多远，寒夜已经悄悄降临，阿蒙森意识到了危险。再走下去，他们很可能迷路，或是摔下悬崖，此时除了露天夜宿别无他法。钻入驯鹿皮睡袋后，细雪从空隙飞入袋内，被体温融化，人感到黏黏湿湿的。再加上夜里气温骤降，更加寒气逼人，无论如何也睡不着觉。
两人好不容易熬到了天亮，他们从睡袋中出来一看，昨夜放在旁边的粮袋被风雪吹走了。饥饿的恐惧笼罩着他们，如果再不能走出高原，或是早点找到有粮食的牧人小屋，他们必死无疑。
他们在雪地中走来走去，已经四天没有吃过东西了，饥饿而死的厄运正一步步逼近。天无绝人之路，第四天黄昏，他们找到了一间枯草小屋，并且发现小屋周围有明显的滑雪痕迹。“已经有人类活动的迹象了，明天一定可以到达有人居住的地方。”两人互相鼓励，可是阿蒙森的朋友因为饥饿和疲劳已经不能动了。
第二天早晨，阿蒙森把朋友留在小屋中，自己踉跄着沿滑雪痕迹前行。约一个小时后，他发现远方有一个人，一定是巡视捕鸟陷阱的牧人或农夫吧。阿蒙森大声喊叫，那个人吃了一惊，回头一看，竟不管三七二十一，掉头就跑。
在空旷无人、满目死寂的高原上，乍见一个人影，晃晃悠悠，那个人一定是以为自己看见了传说中的幽灵。
阿蒙森知道这次机会如果错过了，他和朋友就真的没有希望了。于是他也疯狂起来，拼尽全身的气力，大声喊叫着。
那个男人终于意识到阿蒙森是风雪中遇难的人，在他的帮助下，阿蒙森和朋友回到了东麓农场的农家旅馆。但是，之前还那么亲切的一家人，现在对两人竟然有些冷淡，原来他们并没有发觉这就是上次来的那两个年轻人。
这也难怪，阿蒙森和朋友现在满脸胡须，双目凹陷，两颊瘦削，完全失去了原来面目。在知道他们是前几天来的、想要横穿高原的年轻人之后，一家人又对他们很亲切了。
通过这件事，阿蒙森得到了很大教训：“没有详尽周到的准备和知识，任何微小的冒险都不会成功！”
对于阿蒙森来说，光有陆上训练还远远不够，接下来还要进行海上的实际训练。