父亲溘然长逝

罗伯特和他的父亲继续进行拉票的工作。他们父子二人乘着马车到处跑，等到中午的时候，去往赖威吃午饭，因为那里提供免费的午餐，但是饮料必须自己掏钱买。大部分记者和支持父亲的人，都把它当做竞选中心，那里安定祥和，所以，他们聚在一起讨论有关竞选的事项。

后来，他们听说市政厅提名汉克，而不是父亲所支持的克里夫兰出来代表民主党竞选。大家都劝父亲坚持自己的原则，继续支持克里夫兰。罗伯特对于在赖威进行的热烈讨论一点也不关心，令他最感兴奋的事是，他们全家将旅行到奥克兰继续从事助选活动，父亲身着长礼服接受大家的祝福，不过后来还是汉克获得了提名。罗伯特随着父亲到各处旅行，走遍了整个加州。后来，大家都劝小威廉继续以党外名义助选。

从南北战争结束以来，加州可以说是共和党的天下，当时的民主党又分为两派，要想在加州争取选票实在很难。投票当天，开票的结果是克里夫兰当选总统，然而加州全部是共和党的票，父亲的助选完全失败。罗伯特的父亲不仅用光了他所有的积蓄，而且他的病也越来越严重。罗伯特常陪父亲去屠宰场饮用猪的鲜血，但是他的病情还是没有见好，虽然其他办法都试过，但是都没有效果。父亲也知道自己将要过世，他暗中将自己的保险金增加为两万美金，他希望自己如果哪天去世，这笔钱能够供妻儿生活。

第二年的夏天，他们又漂泊到了海边，在那里搭起了帐篷，住在吉卜赛人的附近，并且时常跟他们在沙滩上游戏，罗伯特和母亲都玩得很开心。大家都知道父亲的健康是无法恢复的，可是父亲每天仍然坚持要游泳到港湾里的码头，罗伯特总是站在岸上观看，这样如果父亲万一有什么事，他还可以去呼救。有时候，他眼睁睁地看到父亲游进水里，很快地，他越游越远，最后再也见不到他了。罗伯特看到这种情况心里十分害怕，后来他又见到父亲的头再度出现，他看着生病的父亲很费力地游了回来，心中悬着的石头才算落地。

就这样，夏天悄悄地过去了，这其中，喜忧参半，他们一家人愉快地享受了户外生活，欣赏着太平洋的美好景色，还能够观赏到进进出出金门湾的船只。天气越来越潮湿，雾也越来越大，他们离开岸边的帐篷，搬进小屋子，在冬季的几个月中，父亲的身体一天比一天虚弱。第二年的五月，罗伯特的父亲已经没有力气做别的了，一个人躺在沙发上，只和好友布德说话。布德天天都来看望他，父亲用虚弱的声音把罗伯特叫到身边，要他发誓晚上决不到街上去鬼混，罗伯特答应他，他也确实履行了诺言。

当天晚上，小威廉就在他好友布德的身旁去世。当布德走进餐厅的时候，伊莎贝乐正给罗伯特和简妮念书听，他很难过地宣布小威廉去世的消息。那时小威廉才34岁，那是1885年的事，当时罗伯特才刚满11岁。

父亲去世的几天之后，罗伯特家里才知道保险金全部被别人吞了。伊莎贝乐把平时在银行的积蓄都取了出来，全家前往马萨诸塞州，她想把丈夫的遗体运回3000千米外的劳伦斯市。

一路上，马车不断颠簸，而此时的罗伯特看到旁边停放在棺材里的父亲，又望了望穿着黑色丧服的母亲，他的心中充满了悲伤。他们在芝加哥改搭火车，罗伯特看见母亲很镇静。直到罗伯特长大之后，他才真正明白，当时母亲在这次回家的途中是多么难过！ tjFZxpfNCIoF7x89lcGPrwfwXq6jeA3MxgGdkomvbxcCTJmEqDUhDkUkUKgzNag3