结识州长

富兰克林发现凯姆尔先生的印刷厂只有一架破旧的印刷机和一套磨损了的小号英文铅字。当时，他正用这套铅字替议会里的一位年轻秘书排一首挽歌，那个青年是个优秀的诗人，很受当地民众的拥戴。凯姆尔自己也做诗，但都是些蹩脚的诗，他写诗向来不打草稿，脑海里想起什么便直接用铅字排出来，所以他没有原稿，只有一排铅字盘。

这一首挽歌似乎要用到全部的铅字，又没有人能够帮他，富兰克林试着帮他修理印刷机，以便派上用场，又答应等他把所有的字凑齐排好后，便马上回来帮他印挽歌。晚上，富兰克林回到布拉福德先生家，在那里吃住，并帮他做点事。

几天后，凯姆尔找富兰克林回去印挽歌，他现在又弄到一盒铅字盘，还有一本小册子要再版，这便是富兰克林要做的工作。

富兰克林觉得布拉福德先生和凯姆尔都不具备从事印刷行业的知识和经验，布拉福德先生虽然有些经验，但他并不是这一行出身的，而且文化程度很低；凯姆尔虽然略通文墨，却完全不懂印刷。后来富兰克林还发现在凯姆尔性格里很有点无赖气。他不喜欢富兰克林为他工作时还住在布拉福德先生家。他自己也有一间房子，但是没有家具，没法租给富兰克林，他便带他到他的房东里德先生家去，想让他住在那里。这时候，富兰克林的衣服已经运到了费城，于是，他便穿戴整齐、体体面面地第一次出现在里德小姐的面前。

在镇上待了一些时日后，富兰克林结识了一些年轻朋友，他们也都喜欢读书，富兰克林每天晚上和他们一起自学，非常愉快。靠着平日里的省吃俭用，富兰克林还能攒下一点钱，生活倒也过得十分舒适。他尽量不去想波士顿的家人和朋友，并且不让别人知道自己的行踪，当然，除了柯林斯外。柯林斯知道富兰克林的一切，他也帮他保守秘密。可是，发生了一次意外，使富兰克林提早返回了波士顿。

富兰克林有一个姐夫叫罗伯特·霍尔姆斯，他是一艘帆船的船长。有一次，他在费城下游40英里的纽卡斯尔听到富兰克林的消息，便寄了一封信给他，告诉他家人和朋友对他突然出走都很关心，只要他肯回去，一切都会遂他的心意。富兰克林回了一封信给他，感谢了他的美意，并且说明了自己离开的理由，富兰克林希望这样可以使他相信，自己并不是他想象中那么糊涂。

那时候，宾夕法尼亚州的州长威廉·基思爵士也在纽卡斯尔。当富兰克林的信送达霍尔姆斯船长的手中时，基思州长正好和他在一起，霍尔姆斯便对他提起了富兰克林，还将信拿给他看。州长读完信，又了解了一些富兰克林的事情后，显得很惊讶，他认为富兰克林是个了不起的青年，应当加以鼓励，况且当时印刷业在费城还是一门颓废的事业，如果富兰克林肯在那里开一家店，他断定他一定会成功，而且他还可以帮他揽些政府的生意做。

有一天，凯姆尔和富兰克林在窗口边工作，看到州长和另一位衣着华丽的绅士从马路对面朝他们的店笔直地走过来。凯姆尔以为这两位尊贵的客人是来拜访他的，便飞快地跑下楼去，可是州长却说要找富兰克林。

基思州长径自走上来，非常谦逊而礼貌地和富兰克林寒暄，并说了许多恭维的话，表示希望能与他结识。州长还很委婉地责备富兰克林，为什么刚来费城时没有立刻去找他。之后，州长邀富兰克林同他们一起到酒馆去，他和身旁的弗伦奇上校准备去品尝马得拉岛特产的白葡萄酒。

富兰克林很惊讶他们对自己这个寒酸的印刷工竟如此客气，凯姆尔此时也呆若木鸡，当然，富兰克林还是随着他们一同到了街拐角的一间酒馆。几杯酒过后，基思州长建议富兰克林应该在此地开一间店：“很久以前，我就想在这里筹建一家大型的印刷厂，可是没有找到能够胜任的人选，今天碰到你真是太好了！富兰克林先生，你想不想为我分忧呢？”

基思州长还详细说明了成功的可能性有多大，他和弗伦奇上校还向富兰克林保证，他们对富兰克林的事业很感兴趣，一定会帮他搅到政府的生意。

“我很感谢阁下对我看重，可是，我没有本钱去开展这么大的事业。”富兰克林说道。

“至于钱的问题嘛，你可以找你父亲商量商量嘛！”

富兰克林却很怀疑父亲是否会支持自己。基思州长说，他将为富兰克林写一封信给约瑟，告诉他这是多好的一件事，毫无疑问，他一定会被说服的。他们认为富兰克林应该带着基思州长的推荐信，搭乘第一班船回波士顿去，同时，这项计划要保密。

富兰克林还像平常一样，继续和凯姆尔一起工作，基思州长经常找富兰克林出去吃饭，他对富兰克林的态度十分和蔼、亲切，也非常友善，富兰克林觉得能和他一起出入费城的大街小巷实在是莫大的荣幸。

1724年4月底，有一艘开往波士顿的小船。富兰克林向凯姆尔请假，说自己要回家探望朋友。基思州长写了一封长信给富兰克林的父亲约瑟，在信中极力夸奖富兰克林，大力推荐富兰克林在费城创业的计划，还说他一定可以赚大钱。

富兰克林乘坐的船一出海后，就遭到暴风雨而搁浅了，船底不停漏水，船上的人们只能不停地轮流向外淘水。最后，总算在两个星期后平安地到达波士顿。

富兰克林已经离家七个月了，家人没有半点关于他的消息，唯一得知他下落的霍尔姆斯又还没回来，也不曾写信提起。所以，富兰克林的这次突然返家让家人既意外又惊喜。

家人看到富兰克林健健康康地站在他们面前，都很高兴，只有哥哥詹姆斯除外。富兰克林到他的印刷厂去看他，此时的富兰克林比从前在他店里工作时体面多了，他穿着一套合身的新衣，又戴着一只表，口袋里还有5英镑的银币。詹姆斯不冷不热地招呼富兰克林，将他上下打量一番后就工作去了。

那些工人们十分好奇，不断地问富兰克林离家后的情形，富兰克林向他们说明在费城的生活很快乐，并且表示自己很想再回到那里去。其中一个工人问富兰克林那里使用的货币是什么样子，富兰克林抓起一把银币摊在他们面前，这些人便像在看西洋镜一样看着这些银币，当时波士顿流通的只有纸币，哪里见过这样精美的银币呢！

富兰克林又乘机向他们展示了自己的手表。最后，他又拿了一点儿钱让他们去买酒喝，然后才离开。他的这一次的拜访严重地冒犯了哥哥詹姆斯。当母亲劝说詹姆斯，希望他们兄弟俩能妥协，发挥手足之情共同合作，为了前途而努力时，詹姆斯却回答说：“那小子当着工人的面刻意羞辱我，我永远不会忘记这件事，永远也不会原谅那个狂妄的小子！”

约瑟看到了基思州长的信后，显得很诧异，不过却很少对富兰克林提起这件事。当富兰克林的姐夫霍尔姆斯回来后，约瑟便拿这封信给他看，问他认不认识这个人，约瑟认为州长先生建议一个尚未成年的孩子去独立经营事业，未免太轻率了。

霍尔姆斯说他也赞成州长的意见，但是约瑟最后还是拒绝了这个建议。他写了一封很客气的信给基思州长，感谢他对富兰克林的照顾，并且婉拒了开店的主意。他认为自己的儿子太年轻，还不足以承当这么重大的生意，何况他也没有这么多的资金可以帮助富兰克林。

富兰克林的朋友柯林斯在邮局做事，他听富兰克林提起那边的情况后，十分欢喜，于是决定和富兰克林一起去费城。但是，富兰克林还在等待父亲的决定，柯林斯只好先出发，并留下一大堆数学和自然哲学方面的书，要富兰克林帮他带到纽约去，他打算在纽约等富兰克林。

富兰克林的父亲虽然不大赞成基思州长的建议，但是富兰克林能够在短时间内获得当地这种知名人士的赞誉，又懂得勤奋向上，看起来又过得这样体面，他自然感到很欣慰。他眼见富兰克林和詹姆斯之间已没有和解的可能，便答应让富兰克林回到费城。他殷殷地劝告富兰克林要懂得尊敬他人，并且还要努力博得别人的尊重，尽可能改掉讽刺他人的习惯，他认为富兰克林爱讥讽别人的毛病会影响他日后的发展。

约瑟要富兰克林努力工作，节俭自爱，这样到他21岁，也许可以存够做生意的钱，如果不够，他愿意到那时再资助儿子一部分。就这样，富兰克林收获了家人和朋友的支持和祝福，再度踏上去往异乡的旅途。

富兰克林所乘的船中途停靠在罗特岛的纽斯卡尔，他打算上岸去找他的哥哥约翰，他几年前结婚后便搬到这里居住。约翰向来都很疼爱富兰克林，多年后再相聚，富兰克林受到他热情款待。约翰有一个叫佛农的朋友住在宾夕法尼亚，欠了他35英镑的现钞，他希望弟弟能代他收回这笔现款，并将现款暂时保管，等他这边方便的时候，再通知富兰克林把这些钱汇来给他。

富兰克林离开新港后，在纽约和好友柯林斯会合。柯林斯头脑清晰、勤奋上进，他在数学方面颇有天赋，这一点使富兰克林望尘莫及。当地许多牧师和绅士都很看重他，认为他将来一定会大有成就。富兰克林住在波士顿时，空闲的时间大都和柯林斯在一起聊天。

然而，这时柯林斯却染上了酒瘾，他几乎天天酗酒，又喜欢赌博，将所有的钱都输光了，富兰克林不得不帮他偿付房租和前往费城的路费，以及其他开销，这对富兰克林来说可是个沉重的包袱。

那时候，纽约州州长伯内特听说这艘船的乘客中，有一位年轻人带了很多书同行，便很想见见这个年轻人。在那个时代，喜欢读书并同时能拥有很多书的人是不多的，而且富兰克林又这么年轻。

富兰克林本来要带柯林斯一起去，但是他却酒醉未醒。来到州长家后，富兰克林受到了殷切的招待，州长还带他去参观了自己的书房，里面有很多藏书，他们愉快地谈论阅读和文学。伯内特是第二个对富兰克林礼遇有加的州长，富兰克林认为自己这样一个贫苦的孩子，能够获得他们的厚爱，实在是荣幸之至。

离开州长家，他们继续前往费城。在路上，富兰克林收到了佛农的欠款，如果不是这笔欠款来得及时，他们很可能就无法到达费城了。

柯林斯希望能在费城找到一份会计的工作，也许是被人家闻出他身上的酒气，或者他酒醉失态，虽然他有学识，又有头脑，但却找不到工作。柯林斯搬来和富兰克林一起住，他知道富兰克林身上有一笔佛农的钱，便不断向富兰克林借钱，还保证只要一找到工作便会马上还钱。最后，他借的实在太多了，富兰克林开始焦虑起来，万一哥哥约翰要他汇钱回去可怎么办。

后来，柯林斯遇到一个船长，那个船长正奉巴巴多一位绅士的委托，帮忙替他的小孩物色一个合适的家庭教师，柯林斯和他相谈甚欢，便随着他前往巴巴多，他离开的时候答应富兰克林，一领到薪水便会马上寄回来还债。然而他却一去无音讯。

挪用佛农的钱是富兰克林犯的第一个大错误，这件事情也证实了父亲的看法是正确的，他认为富兰克林太年轻还不足以担当这么大的生意，不过，基思州长看完约瑟的信后，却认为他过于保守了。他说人不能一概而论，年纪大的人不一定谨慎，也不见得年轻人就轻率。他说：“我已经下定决心在这里建立一所好的印刷厂，我相信你一定会成功。既然你的父亲不支持你，那我来帮你。你列出一张要从英国购买的物品清单，我会设法替你弄来，等到你将来有能力时，再将这些资产还给我。”

从此以后，富兰克林一直把要在费城开厂的事当作一个秘密，从来没有对人提起过。到后来他才知道，基思州长根本就是一个信口雌黄的人，从来没遵守过自己的诺言。不过是他主动提出来要帮助富兰克林的，因此涉世未深的富兰克林怎么会怀疑他的这种慷慨的真实性呢？

富兰克林将开一家小印刷厂所需的物品列了一张清单给他，估计要100英镑。基思州长看完清单后，又问富兰克林是否愿意亲自前往英国采购，这种经验对他来说很有益处。“此外，”他又说，“你还可以借这个机会结识一些朋友，和当地的图书业、文具业建立一点关系。”

富兰克林也觉得这是个很好的机会，所以就同意了。

在启程前数月，富兰克林仍旧和凯姆尔一起做事，凯姆尔和富兰克林相处得很融洽，意见也比较相投，他从来没想过富兰克林要独立开业的事。

这段时间里，富兰克林陷入了爱河。他爱上了房东里德先生的女儿黛博勒。因为两人都刚刚满18岁，因此，里德夫人一直在阻止他们走得太亲密。她认为应该等到富兰克林从英国回来，独立开业后再谈及婚嫁更合适。 ysUTfVl5bzk3ibZyU8z2A0si6HW3JFdT3WEhmp9CZiZEfumXxbGOzPecWlXGnOSA