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一天晚上，在大家饮酒聊天的过程中，伽利略告诉他那些十分年轻的学生：“我准备把真理告诉这些年老昏聩的人，我已经等了太久了。我原以为，在看到我的铁球实验后，所有人都应该信服，但是仍有一些顽固的人斥责我在玩魔术，并耍手段蒙骗他们。”
他的一位学生提议说：“但是，老师，你应该记得，你在做实验时用的是一个斜面，然后让我们好几个人滚动那几个同重量的木球，你解释说这是教堂灯摆和自由落体的折中实验法……”
伽利略突然站立起来，用力敲打满是酒污的桌面：“我知道了！明天——不，后天——不，一个星期后的今天最合适。我得留出足够的时间先自己做实验，然后再找人见证。我要请全校的工作人员、教职员、学生，还有比萨的全体公民来看，我从比萨塔顶上丢下两个重量不一的铁球，到时候大家可以看到，这两个铁球会同时落到地面上。”
有个学生因为喝了点酒，并不像平日那样敬重他的老师，他说：“如果这两个铁球落下的时候，当中恰好有一个打在我这不幸的脑袋上怎么办？”
伽利略冷冷地回答：“这样更好，这样就能从你的脑袋里撞出一些知识来了。好了，现在你们全都回去！今天晚上我讲的话不要对别人讲。你们会接到我的通知，我会在中央讲演大厅的布告栏里发出通告，到时你们可以邀请你们的朋友来观看，我也会去邀请各位教授。”
一个星期后，在大钟还没敲响之前，伽利略就步入了公共广场，他勉强抑制住自己的兴奋，并不时停下来，用他那双漂亮的眼睛注视着三幢高出普通房子许多的建筑：大教堂，它的雪白墙壁有如山上的积雪；圆形洗礼堂；比萨斜塔，它虽然看起来不太稳当，但它仍屹立在稳固的大理石基座上。
比萨斜塔底下站着一大群学生，他们正在高声谈笑，好像是来看斗鸡表演，而不是参加一个庄严的科学实验。当然，校长和一些年长的教授怕出席这样的场合会降低身分，所以没有前来参观。伽利略从人群中瞥见了几位教授，有些人带着一种藐视的神情，有些人似乎很不耐烦，也有教士在内。
“真妙！”伽利略想，“他们当中有些是耶稣会的杰出的科学家，或许他们能把我的实验成果带到罗马去…”
当然，广场外围也站着有很多无所事事，只是想来看热闹的人，还有些披着头巾的老妇人正走向大教堂，她们停下来询问这是什么大集会？有什么可看？什么时候开始？
在靠近斜塔的入口处，一位老教授正在和一个年纪较轻的同事热烈地交谈。伽利略走近的时候，他俩有些难为情地分开了。
老教授迟疑了一下，还是开口说道：“我们正在争论，你是否有必要这样大张旗鼓地示范表演？万一失败了……”
“绝不会失败！”伽利略肯定地说。等候在斜塔门口的是伽利略两位忠诚的学生，他们俩每人手上都拿着一具滴漏计，伽利略转身和他们打招呼。
伽利略反复叮嘱这两个学生，要站在一个合适的地方，确信能看到他在塔上做的手势信号。然后，他转向群众，群众中已经有很多人等得不耐烦了。
伽利略简单地解释这次实验的目的，他说道：“大家可以看到，我左手中有一个小铁球，这个小铁球的重量刚好是一磅。我右手中的铁球重十磅。如果有人不相信，可以上前来拿着试试。读过书的人都知道，亚里士多德的教条是：不同重量的落体如果在同一高度、同时落下的话，较重的物体会较快到达地面。”
有一位教授生气地说道：“没错，物体下落的时间和它的重量成正比。较大的一个会比小的那个快十倍。”
伽利略假装没有听到他插嘴，他继续解释着。群众的兴致明显提高了，大家都尽力往前挤。
“一会儿你们会看到，我靠在塔顶的栏杆上，双手上举，算是一个信号，为的是让下面这两个年轻人知道，我马上要让两个球掉下来了。他们会把滴漏定时器调整好，以便记录这两个球落到地上的时间。”
他警告说：“为了大家的安全，大家必须站得靠后一些。当然，我会让这两个球成直线下落，尽量不伤到任何人。”
这时，教堂的大钟开始敲了。当钟声沉寂后，地面一片沉寂，仿佛是墓地一般，而长眠墓中的人在等待着伽利略爬上塔顶。最后，观众看到这科学家的头和肩从塔顶露出来，他的教授长袍大袖在微风中飘动，他双臂上举，做出准备信号，接着，两只圆球落了下来，砸在地面上，扬起一小堆灰泥。
手执滴漏计的两个青年首先打破沉寂：“老师，时间相同，没有一秒的差别！”
群众立刻轰然，广场上好像挤满了日暮归来的燕群，啁啾声充斥着高大钟楼的泥巢：
“两个铁球同时落地！”
“我没有看错吧？”
“你应该相信自己的眼睛！”
“没错，滴漏是不会造假的。”
“是呀，但是说不定里头有什么猫腻……”
伽利略走到地面上时，群众已经四散开来。有几个人正围着一个小女孩，小女孩把她破旧的裙子提到膝盖，又唱又跳，希望能赢得围观人的喝彩，好丢几个钱给她。干瘪的老妇人裹紧头巾走进大教堂，其中一位抱怨说：“真是的，站了半天，腿都酸了，却什么也没看到！”
伽利略没看到任何一个教授，他们还没有向他表示庆贺就走了，他们是不是还在迟疑着该不该支持他？
但那两个记录时间的学生却仍站在那里，等着和他握手。年纪较轻的一位学生说道：“老师，我深感光荣，能成为第一个为你效劳、看到你胜利的人。”
我胜利了吗？或者，我是失败了。伽利略心中默想着，一面微笑着道谢。