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生活的压力以及思念儿子的痛苦，使得莉莉·哈丽长时间睡眠不足。不久以后，她便精神失常了。
一天，哥哥雪尼正在玩足球，有两个护士走过来告诉他母亲发疯，已被送往凯恩－希尔精神病院去了。雪尼听后，似乎没什么反应，仍回去继续踢球，等球赛完毕，他独自一人躲到一旁痛哭不已。
当雪尼把这个不幸的消息告诉查理时，他简直不敢相信，母亲平时是那么开朗、活泼，这怎么可能呢？两个孩子感到无比的伤心，眼前彷佛看到可怜无助的母亲以呆滞的眼神凝视着他们，然后漂向那虚无缥缈的另一个世界。
没过几天，学校就正式宣布了这件事，法院也来人作出了裁决，责令老卓别林必须负责抚养查理和雪尼。
很快，校方派车将兄弟俩送到了肯宁顿路287号——老卓别林和第二任妻子露易丝的家。想到可以和父亲住在一起，查理感到很兴奋。从出生到现在，他只见过父亲两次，一次是看他在舞台上表演；另一次是在路上看到他跟另一个女人走在一起。查理本能地知道他就是父亲，他向查理点头微笑，问他的名字，查理故意佯装地告诉他，他叫查理·卓别林。他尴尬地转头看了他身旁的女人一眼，接着掏出一个五先令的银币给查理。拿了钱的查理一口气跑回家，告诉母亲，说他遇见了父亲。
实际上除了酗酒这个毛病，老卓别林还是比较爱孩子的。可是家里突然多了两个人，老卓别林的现任妻子露易丝心中十分不满，她和老卓别林同样嗜酒如命，喝醉了就对雪尼和查理大发脾气。
自从他们跟随父亲之后，就转入了肯宁顿路小学。查理在学校既不孤单也不愁闷，因为有很多同学可以和他一起玩。可他年纪尚幼，所以特别害怕露易丝。每当回家后，查理都会被露易丝支使上街买东西，或者在家干零碎活。这样的日子让查理感到难过极了，他开始想念母亲，盼望着母亲能够尽快康复好接自己离开这个地方。
一天，露易丝喝醉了酒，对兄弟俩发起了脾气，并将雪尼赶出了家门。雪尼走后，查理十分担心，他想等露易丝睡觉以后再出去找哥哥，可他刚蹑手蹑脚走到楼梯口时，就被露易丝发现了。
“你要上哪去？”她对查理大声嚷道，“这不是你的家。你也给我滚出去。”
查理挨了骂，毫不犹豫地就走了出去。他在一家酒馆找到了父亲，一看见父亲，查理就忍不住伤心地哭了。在得知查理兄弟受了委屈后，老卓别林牵着儿子的手，一边晃晃悠悠地往前走，一边嘟囔着：“儿子，爸爸带你回去，看谁敢赶你走。”
回到家后，老卓别林推开起居间的门，双眼直盯着露易丝，大声问：“你为什么要赶走他们？凭什么赶走我的儿子？”
露易丝站在壁炉旁边，听到老卓别林这番话后，立即说：“你也给我滚出去，你们都给我滚出去！”
老卓别林喝醉了，被露易丝的话激怒了。突然，他从旁边的衣服架子上拿起一只衣服刷子朝露易丝扔了过去。露易丝被砸中了，顿时昏倒在地。
过了一会，露易丝醒了过来，蹲在地上撕心裂肺地哭泣。这使幼小的查理多少有些震惊，在他看来，父亲不应该打人，那是一件很粗暴的事情。
后来雪尼在街上转了一圈，也回来了。老卓别林将二人安顿好后，就睡觉去了。
兄弟两个苦苦忍受着寄人篱下的日子，时刻盼望着再见到母亲。