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人是生而自由的，却无时无处不被世俗的枷锁禁锢。然而，自认为是世间万物主宰的人类，却比世间的一切更受奴役。我并不知道这种变化是如何产生的，但对于这种变化是如何合法化的，倒有信心可以解释清楚。
如果只考虑 强力（force） 及强力所衍生的后果，可以这样说：“当人民被强力迫使服从而服从了，他们这样做没有错；而当人民有机会打破这桎梏并确实打破它时，则做得更对。究其缘故，在于当初夺取人民自由的权利也恰恰是人民恢复自由的权利依据；或者说，人们有权利重获自由，否则他人亦无权剥夺他们的自由。如果不是这样，那么当初剥夺人民自由的行为便根本是不正当的。”
社会秩序是神圣的 权利（droit） ，是其他一切权利的基础。但社会秩序并非天然产生，而是建立在各种 协约（convention） 之上。我们正是要弄明白，这些“协约”究竟是什么。在探讨这一问题前，我必须先论证一下上述的内容。