第一卷
LIVREⅠ

我写作本文是想探讨，从人类的实际情况和法律的可能性出发，在社会秩序中，是否存在一种合法又可靠的政府管理规则。在接下来的探讨中，我会勉力将权利所允许的与利益所要求的统筹分析，以使正义和利益不至于彼此割裂。

在论证这个主题的重要性之前就这样切入正题，有人或许会质疑，对政治大书特书的我，难道是君主（prince）或是立法者（législateur）吗？对此我的回答是，不。正因为我不是，所以只能纸上谈政。倘若我真的是君主或者立法者，我绝不会浪费时间对该做的事情夸夸其谈—要么去行动，要么就沉默。

生为自由国度的公民和主权者（souverain）的一员，我的言论对公共事务的影响或许微不足道，但我的投票权使我有责任和义务去了解政治和公共事务。可喜的是，每当我对各国政府进行研究时，总能发现新的理由，使我更加热爱本国的政府！