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所谓常量就是程序在运行时不会被修改的量。说得通俗点就是数学中所说的“常数”。在C语言中，基本类型数据分为三类：整数、浮点数和字符，它们实际上都是常量，分别称为整型常量、浮点型常量和字符型常量。
常量很简单。所以本节会夹杂着变量以及后面的一些知识来讲，就当是“热热身”。
整型常量就是数学中的整数，如10、35、–33、78。整数可以用十进制、十六进制、二进制或八进制表示。
下面写一个程序：
# include <stdio.h>
int main(void)
{
int i = 10;
printf("%d\n", i);
return 0;
}
变量i定义的是整型，10是整型常量，程序中将整型常量赋给整型变量，合情合理，所以该程序编译、链接、执行都是正确的。
但是如果将10改成10.6会怎么样？原理上是错的，但编译的时候不会报错，只会警告。继续单击链接、执行，这时会发现，虽然程序中写的是10.6，但输出的还是10。这是因为当将一个小数赋给一个整型变量时，程序只会将整数部分赋给整型变量，小数部分会被舍弃。
浮点型常量又叫浮点数，就是数学中的实数，即带小数点的数。在C语言中浮点数有两种表示方法，一种是传统的写法，如3.1415926；另一种是科学计数法，如2.856e3。e后面的3表示指数，2.856e3就表示2.856×10 3 。e也可以写成大写E，两个是一样的。但需要注意的是，字母e（或E）之前必须要有数字，且e（或E）后面的指数必须为整数，如e36、2.1e3.5等都是不合法的形式。此外，如果你要表示0.01，你可以写成1e-2，千万不要写成1e（-2），不要加括号，直接写就行了。在C编程中，科学计数法的表示方法一般不用，但是你要了解。
下面写一个程序：
# include <stdio.h>
int main(void)
{
float i = 1e-2;
printf("i = %f\n", i);
return 0;
}
编译的时候会产生一个警告：
warning C4305: 'initializing' : truncation from 'const double' to 'float'
为什么会产生警告呢？不管是写成1e-2还是写成0.01都会产生这个警告。这是因为在C语言中，对于所有的实数，不管是用什么形式的写法，传统的写法也好，科学计数法也好，默认的都是double类型的。double型占8字节，而float型占4字节。所以计算机认为将double型数据赋给float型变量会丢失精度，所以它就会产生一个警告。将float改成double警告就消失了。或者改为float i=1e-2F。加F（或f）就表示将这个数当成float来处理。加F（或f）是给float型变量赋值最标准的写法，这种写法在所有编译器中都是能通过的。
但是不管是float还是double，printf中都是%f。可是如果输出浮点数时printf中不小心将%f写成了%d，那结果会怎么样？如果这样的话，那么不管浮点数是多少，输出的都是0。同样，如果输出整数时在printf中不小心将%d写成%f，那么不管整数是多少，输出的都是0.000000。写一个程序看一下：
# include <stdio.h>
int main(void)
{
float a = 7.5;
int b = 10;
printf("a = %d\n", a);
printf("b = %f\n", b);
return 0;
}
/*在VC++ 6.0中的输出结果是：
--------------------------------------
a = 0
b = 0.000000
--------------------------------------
*/
那么这是为什么呢？这个涉及浮点数在内存中的存储，稍后会介绍整数在内存中的存储。整数和浮点数在内存中的存储方式是不同的。浮点数在内存中的存储方式很复杂，而且一般用不到，所以不讲。对于学习C语言而言，它就属于次要的知识，不需要掌握。上面这个程序是很多初学者经常犯的错误，你们需要知道这么写是错误的。
前面讲到了float和double，它们是什么关系呢？浮点数有两个，一个叫单精度浮点数，用float表示；另一个叫双精度浮点数，用double表示。所谓单精度就是存储的范围小一点、精度低一点；而双精度就是存储的范围大一点、精度更高、更准确一点。同样，因为计算机内存的容量是有限的，所以我们头脑中要有“节约内存”的概念。比如你想存储数字3.3，如果使用float类型的话，只需要4字节，但如果使用double类型的话，就需要8字节。因为4字节完完全全可以将3.3给保存好，所以用float类型比用double类型更合适。
C语言中字符型常量是用单撇号括起来的一个字符，如字母'a'、'b'、'c'、'L'、'M'、'P'……又如符号'？'、'$'、'@'、'>>'……还有一种比较特殊的字符型常量，就是以一个字符'\'开始的字符序列，又叫“转义字符”（见表5-1）。
表5-1 常用转义字符表
字符是相对字符串而言的。字符指的是单个字符，如'A'表示字符A。如果写成'AB'就是错误的。因为'AB'不是单个字符，而是两个字符。字符串指的是多个字符的组合。字符串常量要用双引号括起来，即"AB"。
在C语言中，定义存储字符常量的变量要用char，且输入字符常量时printf中要写%c或%C。这里需要注意的是，不是大写的%C就输出大写，小写的%c就输出小写，这与十六进制的%x和%X不一样。十六进制中大写和小写表示的是一样的，但在字符中，大写字母和小写字母是不同的。
但是在C语言中没有任何一种数据类型可以直接存储字符串，因为字符串不属于数据类型，所以“char i="AB"；”是错的。而在C++、Java中可以。在C语言中，字符串是通过字符数组来存储的，这个在后面讲。