靖难之役后,关于建文帝朱允炆的下落,至今已有多种版本,主要有以下几种说法:
《明史·成祖本纪》:“宫中火起,帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中。”
《明实录·太宗实录》:“遂阖宫自已焚燃。上望见宫中烟起,急遣中使往救,至已不及,中使出其尸于火中,还白上,上哭曰,果然,若是痴呆耶!”
《明史·建文皇帝本纪》:“上入宫,忽火发,皇后马氏暴崩,程济奉上变僧服遁去。燕王遂入宫。因指烬中后骨以为上。”
1. 湖南新田大观堡说
湖南永州新田县发现明代遗址大观堡,该古城堡工程规模宏大,疑为建文帝避难行宫。后经部分文物和史学专家多方求证,认为建文帝极有可能避难新田。
2. 东明寺说
万历《钱塘县志·纪制》记载:“东明寺在安溪大遮山前,建文君为僧至此,有遗像。”《杭县志稿》卷八载:“相传朱允炆遁迹至此,时旭日始旦,题曰东明。自归国后,方知为帝。今范其遗像。有手植牡丹,色白如银。”明代嘉靖年间《留青日札摘抄》、清代康熙年间《湖堧杂记》中也都有记载。
东明寺大雄宝殿内右侧有朱允炆塑像,殿柱上刻有如下对联:僧为帝,帝亦为僧,一再传,衣钵相授,留偈而化;叔负侄,侄不负叔,三百载,江山依旧,到老皆空。
据《明史稿》记载,靖难之役时,燕王大军入城,满朝文武投降,建文帝眼看大势已去,便下令焚宫,携皇后马氏,跳入火中自焚,妃嫔侍从等,大都亦随其蹈火而死。燕王朱棣入宫后搜查朱允炆下落,众人从火堆里扒出一具烧焦的尸体,燕王见到尸体,分不清男女,惨不忍睹,其继位称帝后,只得以天子“礼葬建文皇帝”。《明史·成祖本纪》及《明史·方孝儒传》均持此说。
据有学者考证,朱允炆晚年化名詹碧云,隐踪在江西上饶玉山三清山任三清宫住持道士,在三清福地借修建道教宫观为掩护,巧妙修筑了“明治山詹碧云藏竹之所”的陵墓和其他相关石雕、楹联、三清山石刻260余处,留下了“风流建水翁承赞,樽酒论文千载同”、“方豪上”、“都俞脱生”、“壶市安井”等一系列可供考研的石刻隐逸文化密码。
此外,在《明史·姚广孝传》和《胡濙传》里记载,明成祖因怀疑朱允炆并未焚死,后多次派人追查其踪迹,多年后,派去查找的人回禀朱棣,朱允炆离宫后,削发为僧,被僧司溥洽所救,一直藏在江苏吴县普洛寺内。近年徐作生也通过查阅大量文献和实地考察后,指出:永乐二十一年(1423年),朱允炆死于江苏吴县穹窿山,终年46岁,葬于皇驾庵后的小山坡上。