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当前，很多年轻人包括高中生和大学生，都非常想了解和学习国学或传统文化，尤其是知晓和把握传统文化的精髓—古代圣贤的主要思想。但古代圣贤如孔子、孟子、老子、庄子等的书籍，思想深奥、内涵丰富，又是文言文作品，读来佶屈聱牙，不易阅读，难以理解。因此，我们很想为年轻人编撰一本国学思想入门书，由国学大师解读、提炼，深入浅出地表述，在一本20多万字的小书中总括圣贤思想，让年轻读者研读一书，而知国学。
我国传统文化以儒道互补为主体。著名学者赵吉惠曾说：“中国文化是儒道互补型的，儒家和道家共同构成了中国传统文化的主体。更具体、更清楚地说就是中国传统文化是以儒家文化与道家文化为主体的多元结构。中国文化的构成，除了儒家和道家这个主体而外，还有法家、墨家、阴阳五行家、名家等等。”另外，外来的佛教虽对我国文化影响很大，但却被儒道思想融会、吸收而中国化，实际也纳入儒道互补的文化体系。而儒家文化和道家文化实际也是和而不同。国学大师梁启超就认为：“我们中国哲学上最重要的问题是：‘怎么样能够令我的思想行为和我的生命融合为一，怎么样能够令我的生命和宇宙融合为一？’这个问题是儒家、道家所同的。”所以，本书主要收入儒家、道家代表人物孔子、孟子、老子和庄子的核心思想，然后综述我国古代先贤的各种学说、思想，以让年轻读者对圣贤思想有个整体的了解和掌握。
《孔子学说》，较全面地论述了孔子的生平事迹、时代背景、孔学提纲。《孟子思想》则主要阐述了孟子的性善说，既然人有善的可能，必有此然后修养为可能，继而强调人人应自力修养。
《老子哲学》，则从本体、名相、作用三方面以佛释老，用今天的术语大致可理解为，从本体论、认识论和价值论来诠释老子思想。《庄子学说》同样是以佛释老，以得庄子思想的真谛。
以上几篇，都是由梁启超在20世纪20年代完成的。他采用人生观来贯穿中国思想，着重从人格的养成来讨论他所推崇的孔、孟和老、庄。他还在《孔子学说》中提出要我们学习孔子：
孔子的境遇，很像现今的苦学生，绝无依靠，绝无师承，全恃自己锻炼自己，渐渐锻成这么伟大的人格。我们读释迦、基督、墨子诸圣哲的传记，固然敬仰他的为人，但总觉得有许多地方，是我们万万学不到的。惟有孔子，他一生所言所行，都是人类生活范围内极亲切有味的庸言庸行，只要努力学他，人人都学得到。
我国传统文化虽是儒道互补，但实际还是儒家为主干（主体）。新儒家代表人物牟宗三就认为：“中国文化的核心内容，是以儒家为主流的。”梁启超也提出：“诚然，儒家之外，还有其他各家。儒家哲学，不算中国文化全体；但是若把儒家抽去，中国文化恐怕没有多少东西了。中国民族之所以存在，因为中国文化存在；而中国文化，离不了儒家。”因此本书要给读者多提供些儒家学说。《儒家哲学》从时代和问题角度综述儒家思想，让读者对两千年儒学发展有个系统了解。《中国先贤学说》则全面综述了古代儒道先贤的南面术、仁政、礼乐、中庸、忠恕、乐道、克己慎独、性理、天人合一、知行合一等学说的渊源、内涵及其代表人物，并在新时代下予以重新评价。
“孔、孟与儒家哲学”和“老、庄及其学说”由梁启超撰述。梁启超（1873—1929），字卓如、任甫，号任公，别号饮冰室主人，广东新会人。青年时与老师康有为一起从事戊戌变法，事败逃往海外依然推动君主立宪。辛亥革命后从政，并在护国运动、五四运动等重大运动中出力甚巨。晚年弃政从学，任清华国学院四大导师之一。其著作主要结集为上千万字的《饮冰室合集》。
《中国先贤学说》由胡怀琛撰述。胡怀琛（1886.1938），字寄尘，安徽泾县人。曾任《神州日报》《中华民报》以及商务印书馆编辑。1912年经柳亚子介绍加入南社，与柳亚子共主《警报》《太平洋报》笔政。先后执教中国公学、沪江、持志等大学，并曾受聘为上海市通志馆编纂。抗战期间，忧时染疾，不治而逝。
两位国学大师均从小熟读古书，传统典籍烂熟于胸，对传统文化有深入透彻的理解。在20世纪20、30年代整理国故的运动中，两人又根据时代需要对国学进行了清醒地批判式地梳理，其观点持正通达，今天看来依旧没有过时，甚至难以跨越，仍值得我们学习和理解。现汇编奉献给年轻读者阅读，愿大家常读常新。