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大雁塔是西安的标志性建筑，位于大慈恩寺内。唐永徽三年（公元652年）玄奘为藏经典而主持修建。塔侧唐太宗撰文、褚遂良书写的《雁塔圣教序》碑上，清晰刻着“有玄奘法师者，法门之领袖也”等文字。
据说古代新科进士把雁塔题名视为莫大荣耀。他们在曲江宴饮后，集体来到大雁塔下，推举善书者将他们的姓名、籍贯和及第时间用墨笔题在墙壁上。这些人中若有人日后成为卿相，还要将姓名改为朱笔书写。白居易在27岁时一举中第，按捺不住喜悦的心情，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句。
从丝绸之路传入中国的宗教中，影响最深的是佛教，而玄奘便是中国佛教史上最响亮的名字。
很难想象大慈恩寺在公元7世纪的辉煌与华美，倒是大雁塔前玄奘塑像让我们仿佛亲历了那一时期。玄奘目光炯炯、举止坚毅、风尘仆仆却义无反顾。1400年前想必他也是如此大步迈出长安，只是那时他并没有获得出使西域的通行证，出发之日远不像《西游记》里描述的那样，唐太宗把酒话别、仪仗送出，更没有随后的诸多徒儿保护。遥想着他一路的艰辛与一生的传奇，接下来的两个月，我们将沿着他曾经走过的路，踏上我们的旅程。
寻到《雁塔圣教序》碑，我们情不自禁依着碑文读道：“是以翘心净土，往游西域；乘危远迈，杖策孤征。积雪晨飞，涂间失地；惊砂夕起，空外迷天。万里山川，拨烟霞而进影；百重寒暑，蹑霜雨而前踪。诚重劳轻，求深愿达。周游西宇，十有七年……”这段文字千年以来未曾磨灭。
大雁塔墙上的进士题名都已湮灭，但是石质的门楣、门框上还有不少文人的题刻，看年代和笔迹多出自宋、明两代。在门楣题刻之下是浅雕刻画的佛像和菩萨，流畅的线条勾勒出飘逸的衣衫，佛与众菩萨仿佛立刻便能临风而举，即使是上面的文人题刻也没能遮住这些线条的灵动。
绕塔一周后进入塔中，看到了甬道两侧的玄奘负笈像与玄奘译经图。登塔四望，玄奘组织译经的场景在前，唐宋文人登塔题刻的风韵随后，远看大唐芙蓉园的亭台楼阁，近观音乐喷泉有节奏地欢跃起伏……大雁塔不仅是一处标志、一处纪念，更是一种精神的延续。