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西安古称长安。周秦汉唐，中原文化的巅峰时刻几乎都孕育于这块土地。尤其是盛唐的民族大融合，一个国际化大都市以其包容的胸怀孕育了灿烂的文明。只是从五代开始，因为无情的战火纷争及海上丝绸之路的成熟，长安便渐渐退居幕后，仅仅以其历史称颂于世。
昔日的东市、西市是胡商云集、贸易集中之地。西市住满了波斯（伊朗）与大食（阿拉伯）的商人。他们将西域的香料、珠宝、玉石等带到中国，再从中国买回丝绸、瓷器和茶叶等货物。因此当时西市有不少胡商开设店铺、客栈和酒肆。
西安对于五次来访的我们如故知般亲切。她以钟楼为中心，东南西北四条大街向四方伸展开去，该格局仍然沿用着唐时的规制。整个城市都绿意盎然，热闹中不失井井有条，比很多中部大城市都繁荣漂亮。
西安众多的古迹最早可从新石器时代的半坡文化遗址开始追溯，然后到临潼走访骊山、秦始皇陵和兵马俑。汉代未央宫的宫阙遗址在西北近郊，现在只剩下几座夯土台基。唐代的宫阙遗迹如大明宫、兴庆宫、曲江现在都已辟为公园。
要说和丝路相关的历史遗迹也有好几处。异国的商旅们不仅通过丝路带来了西域特产，也将他们的宗教传入中国。佛教、基督教、伊斯兰教，最初就顺着这条漫漫长路，从遥远的西方传入东方。
距西安约五十公里的户县草堂寺中留有鸠摩罗什的舍利塔。这位西域高僧从龟兹、敦煌、武威来到草堂寺。之后的十余年间，鸠摩罗什翻译经籍共94部425卷，直到公元413年在草堂寺圆寂。
城南约二十公里的兴教寺留有玄奘的舍利塔。据说玄奘死后本来葬在白鹿原，但是白鹿原地势很高，在皇宫内的含元殿就能看到。唐高宗每每哀痛不已，于是诏令将玄奘的遗骨迁葬到长安以南的少陵原上，同时修建大唐护国兴教寺。
西安城区内的西安碑林陈放着一块“大秦景教流行中国碑”。这块石碑记载了唐太宗贞观年间，一位波斯传教士长途跋涉，经过于阗等西域古国、沿河西走廊来到长安；他拜谒了唐太宗，要求在中国传播基督教；唐太宗降旨准许他们传教，基督教开始在长安等地传播起来。
位于回民街的化觉巷清真寺，则体现了回鹘与中原文化的交流。这座规模宏大的清真寺始建于唐代，建筑风格多属中原，雕刻与装饰却体现着伊斯兰风情。我们这一路的漫溯，也少不了探访沿途古老的清真寺。