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刘勰在《序志》篇中说：“盖《文心》之作也，本乎道，师乎圣，体乎经，酌乎纬，变乎骚，文之枢纽，亦云极矣。”（248页）说的是《文心雕龙》前五篇《原道》《徵圣》《宗经》《正纬》和《辨骚》，他称之为“文之枢纽”，是写好文章的关键、中心问题。《原道》《徵圣》《宗经》《辨骚》四篇，我们接下来要专门来谈，这里先提一下《正纬》。秦汉以后很长一段时间内盛行谶纬之风，比附经典，制造纬书，解释灾异等现象，自神其说，内容诡异驳杂。西晋挚虞的《文章流别集》中就收录了图谶纬书。他在《文章流别志论》中说：“图谶之属，虽非正文之制，然取其纵横有义，反覆成章。”刘勰在《文心雕龙·正纬》篇说，纬书“事丰奇伟，辞富膏腴，无益经典，而有助文章。是以后来辞人，采摭英华”（15页）。既然纬书中新奇之事和富丽之辞为后代文人所取资，那就不能不谈。刘勰标以“正纬”二字，意即以经正纬，“芟夷谲诡，采其雕蔚”（16页），辨正其中虚诞荒谬的内容，汲取其中有益文章的成分。
正如《原道》篇所说：“道沿圣以垂文，圣因文而明道。”道通过圣人以文辞（即“五经”）彰显于世，圣人通过文辞以显明道。道、圣、经三者是联为一体的，故而我们接下来放在一起谈。