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《周易》八卦与河洛之学的关系究竟怎样？
关于八卦之缘起，《易传》有四处论及。
一曰：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”这是说八卦未有之先，已有混沌未分的淳和之气即处于氤氲状态中的太极存在于宇宙之际，是太极的内在运动裂变，才产生天地阴阳（两仪），两仪生成少阳、老阳、少阴、老阴即春夏秋冬四时（四象），四时又成就象征天地雷风水火山泽的八卦，亦即乾坤震巽坎离艮兑。八卦为“圣人”所作，这里却被纳入自然界有序运动的重要一环，突出地说明了八卦以及太极的自然神性。
二曰：“昔日圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦。”这段话前文已有引用，是说圣人作《易》立卦、揲数占筮，冥冥之中若有神灵相助，从《周易》数筮角度论及了八卦的巫术意义。
三曰：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”这是指明了“圣人”伏羲氏（包牺氏）通过“仰观俯察”、“近取远取”的方法和途径创造了八卦。
四曰：“天垂象，见吉凶，圣人象之。河出图，洛出书，圣人则之。”这是说，传说中的伏羲氏制作八卦，并非凭空捏造，他所根据的是一种呈示巫术吉凶意义的“天启”，所谓“天垂象，见吉凶”也，这种“天启”就是河图、洛书，就是制作八卦所遵循的原则。
这四点关于八卦缘起的论述，尽管并非一人一时之论（《易传》原非一人一时之作），大体上反映出中华古人对这一问题的综合见解。总的来说，都触及了八卦的文化原型问题，而角度是各不相同的。
第一点，侧重谈论的是八卦的自然本质，即将太极看做八卦的文化之根。由于一般认为太极为淳和未分之元气，是始存、弥漫于整个宇宙之中的一种“无”，我们毋宁将其看做一种逻辑意义上的八卦的文化基因（关于太极，待后文再做论述）。而倘如汉代某些易学家那样将太极解释为北极星之类，尽管这一见解是从客观自然角度出发的，但由于比较坐实，则将北极星指为八卦之源的观点，也许显得有些牵强了。
第二点，主要从《周易》筮法角度论述构成八卦的基本元素即阴爻阳爻的基础是数与数的运演，从而揭示象数“相倚”（互渗）的巫术性，这在第一节中已有所论证。
第三点，说的是伏羲氏的制卦方式，但也并非与八卦的文化原型问题全然无涉。按照第一点的看法，既然八卦是由太极运动裂变而来，则这种自然之易的天然“密码”，只有伏羲氏这样智慧卓绝的“圣人”才能“译识”。就是说，只有“圣人”才能与这种八卦的文化原型“对话”，或者说，也只有这样的八卦原型才能启悟“圣人”的心智从而创立八卦，所强调的是与八卦之文化原型相联系的“圣人”。关于“圣人”的人格之美，后文自有论及。
第四点，明确指出河图、洛书是八卦的文化原型。这正是本节着重论证的内容。
从这四点论述的任何一点看，都在说明，八卦及其原型在于巫术占筮以定吉凶，这正是原始易学是巫学的一个有力证据。需要补充的是，从行文看，这里第三点论述似乎并未谈到八卦与巫术的关系，而实际上伏羲氏的所谓“仰观俯察”之类，是一种原始“风水”之法（形法），“风水”也是与巫术、巫学相联系的一门学问，是谓堪舆之学。
河图洛书
《易传》云：“河出图，洛出书，圣人则之。”河图洛书，相传为“天地自然之易”。
河图、洛书是两种图象，据黄宗羲《易学象数论》卷一所记，始传自道门中人陈抟，后有刘牧根据这河图、洛书著《易数钩隐图》，才为世人所知。宋代朱熹首次将图、书列于《周易本义》卷首，于是自宋以降，易著中图、书愈繁。而早在朱熹之前，已有周敦颐传陈抟之太极图，一改宋之前《易》注未尝有图的惯例。
河图、洛书之符号模式并非纯为宋人虚拟。
先秦时期，由孔子后学编撰的孔子言行集《论语》称：“子曰：‘凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫。”大约与前引《易传》关于“河出图、洛出书，圣人则之”的言论基本属于同一时代。《尚书·顾命》有所谓“大玉夷玉天球河图在东序”之说。《管子·小匡》说：“昔人之言受命者，龙龟假，河出图，洛出书，地出乘黄，今三祥未见有者。”以后在汉代刘歆、孔安国、扬雄、班固以及郑玄的著论中也时有提及。
这种情况，可说明两点：
其一，虽然古人有托古、拟古之习气，但从所记颇为众口一辞的言论看，图、书之说可能有所本。又从往往语焉未详这一点推测，这种河图、洛书也许只是传闻而已。可能上古时代确有此图、书，由于时代久远，到春秋战国遂成传说。然而从先秦、两汉典籍对此耿耿于怀的情况看，虽为片言只语的传闻，仍不等于说明图、书之说纯属虚构。
其二，这种图、书之说发展到汉代，大致上有一种愈显清晰的态势。《周易启蒙》引孔安国语：“河图者，伏羲氏王天下，龙马出河，遂则其文以画八卦。洛书者，禹治水时，神龟负文而列于背，有数至九，禹遂因而第之，以成九类。”《汉书·五行志》曰：“伏羲氏继天而王，受河图而画之，八卦是也。禹治洪水，赐洛水，法而陈之，九畴是也。河图、洛书相为经纬，八卦、九章相为表里。”而扬雄《太玄·太玄图》则认为：“一与六共宗，二与七为朋，三与八成友，四与九同道，五与五相守。”所谓“两两相合，朋友会也”。在该书《太玄数》篇中，扬雄又说：“三八为木，为东方；四九为金，为西方；二七为火，为南方；一六为水，为北方；五五为土，为中央。为四维也。皆两两相配，以成事物。”这说明河图、洛书之说在西汉时期已初具理论框架，因为按扬雄的这一理论说明，可以画出图式。
河图、洛书图式，均不著文字，似给人一种文字发明之前就已有之的古貌（见图）。
河图：其平面为正方形，以黑圆点表示偶数（阴）、以白圆点表示奇数（阳），共有一至十这十个自然数有序地分布于东西南北中五个方位，这在图上看亦即上下左右中五方，为象征天地运行，故以奇数（阳）象征天数，以偶数（阴）象征地数。朱熹《易学启蒙》释图、书之义尤详：“河图之位，一与六共宗而居乎北，二与七为朋而居乎南，三与八同道而居乎东，四与九为友而居乎西，五与十相守而居乎中。盖其所以为数者，不过一阴一阳，以两其五行而已。所谓‘天’者，阳之轻清而位乎上者也；所谓‘地’者，阴之重浊而位乎下者也。阳数奇，故一三五七九皆属乎天，所谓‘天数五’也；阴数偶，故二四六八十皆属乎地，所谓‘地数五’也。天数、地数各以类而相求，所谓五位之相得者然也。天以一生水，而地以六成之；地以二生火，而天以七成之；天以三生木，而地以八成之；地以四生金，而天以九成之；天以五生土，而地以十成之。”
洛书：其思维模式实与河图相一致，平面亦为正方形，亦以黑圆点表示偶数（阴）、白圆点表示奇数（阳），然只取一至九这九个自然数构成有序排列，也蕴涵着东西南北中的方位概念及其相应的五行观念。其数的布局是：一居北（下）、三居东（左）、五居中、七居西（右）、九居南（上），为四正一中心；又二居西南（右上）、四居东南（左上）、六居西北（右下）、八居东北（左下），为四隅。朱熹说：“河图以生出之次言之，则始下、次上、次左、次右以复于中而又始于下也；以运行之次言之，则始东、次南、次中、次西、次北，左旋一周，而又始于东也。其生数之在内者，则阳居下左，而阴居上右也；其成数之在外者，则阴居下左，而阳居上右也。”
洛书有所不同：“洛书之次，其阳数，则首北、次东、次中、次西、次南；其阴数，则首西南、次东南、次西北、次东北也。合而言之，则首北、次西南、次东、次东南、次中、次西北、次西、次东北而究于南也。其运行，则水克火、火克金、金克木、木克土，右旋一周，而土复克水也。”
虽然河图、洛书之思维模式本相一致，而两者在数的象征意义上仍有差异。
朱熹《易学启蒙》云：“圣人则河图者虚其中，则洛书者总其实也。河图之虚五与十者，太极也；奇数二十，偶数二十五者，两仪也；以一二三四为六七八九者，四象也；析四方之合以为乾坤离坎，补四隅之空以为兑震巽艮者，八卦也。洛书之实，其一为五行，其二为五事，其三为八政，其四为五纪，其五为皇极，其六为三德，其七为稽疑，其八为庶征，其九为福极：其位与数尤晓然也。”
郑玄对《易·系辞》的大衍之数和天地之数这样解说：
数者五行，佐天地生物成物之次也。易曰：天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。而五行自水始，火次之，木次之，金次之，土为后。木生数三，成数八。
天一生水于北，地二生火于南，天三生木于东，地四生金于西，天五生土于中。阳无耦，阴无配，未得相成。地六成水于北，与天一并。天七成火于南，与地二并。地八成木于东，与天三并。天九成金于西，与地四并。地十成土于中，与天五并也。大衍之数五十有五，五行各气并，气并而减五，惟有五十。以五十之数不可以为七八九六，卜筮之占以用之，故更减其一，故四十有九也。
汉易的这种文化智慧，一方面下启宋易及宋以降的图、书之学，另一方面又直接上承主要保存在《易传》中的先秦战国中后期的易学。《易传》对河图、洛书只说了“河出图，洛出书，圣人则之”一句话，但对八卦的成因、文化本质及其象征意义等则叙说甚详。比如，后世所出的“文王八卦方位图”即“后天八卦方位图”，就是根据《说卦传》所谓“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮”的论述而创制的。这一八卦方位图四正位置上的震离兑坎四卦，是与图、书之方位、时令及五行的表述相对应的。这种两相对应的智慧其实来自《易传》。所谓震为雷，雷始闻于春，震在东方；离为火，以火热之气象征夏，南方气候温热，故离在南方；兑为悦，取秋时稼禾成熟令人喜悦之义，故兑在秋。兑又为西方之象征，《周易正义》：“兑西方之卦，又兑主秋也。”兑之方位在《周易》筮法中属少阴之位，位于西方；坎为水，水性下注，其处必陷，水遇寒则冰，北方之卦也。《说文》：“水，准也，北方之行，象众水并流，中有微阳之气也。”微阳之气始于冬。又，震为木，离为火，坎为水，坤为土，兑为悦，又为毁折、为刚，故配金。《易传》称：“万物出乎震，震东方也。齐乎巽，巽东南也。”“离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也。”“坤也者，地也，万物皆致养焉，故曰致役乎坤。兑，正秋也，万物之所说（悦）也，故曰说乎兑。战乎乾，乾西北之卦也，言阴阳相薄也。坎者，水也，正北方之卦也。”“艮东北之卦也。”这里，对后天八卦的方位布置进行了颇为详尽的描述，可根据这种方位设计绘制后天八卦方位图，其体制，实与图、书的配置相一致，潜蕴着阴阳五行与五方的思想观念。