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唐代的统治思想是儒家思想，它又集中体现为礼。礼以等级名分为基本特征，用它规范和调整社会成员的行为和关系，可起到特殊、有效的作用。因此，唐统治者处处以礼为本。唐律作为唐统治阶级的统治工具，也竭力体现以礼为本的思想。《唐律疏议·名例》“十恶”条“疏议”说：“礼者君之柄。”还说：“礼有等级不同。”后人也认为唐律是“一准乎礼”
。唐律以礼为本的思想还突出表现在律文的具体规定上。
唐律认为，君与臣民的地位是不平等的，君是国家中地位最高者，所有臣民都须依从他。《唐律疏议·名例》“十恶”条“疏议”说：“王者居宸极之至尊，奉上天之宝命，同二仪之覆载，作兆庶之父母。为子为臣，惟忠惟孝。”任何有损皇帝尊严的行为，都被认为是重大犯罪，用刑远远超过同类犯罪。《唐律疏议·职制》“合和御药有误”条规定：“诸合和御药，误不如本方及封题误者，医绞。”《唐律疏议·杂律》“医合药不如方”条则规定：“诸医为人合药及题疏、针刺，误不如本方，杀人者，徒二年半。”量刑之所以如此悬殊，就因为前者危害的对象是君，构成了“大不敬”罪；后者危害的只是一般的民，属一般犯罪。这在《唐律疏议·贼盗》“盗园陵内草木”条也同样得到了反映。它把盗皇帝园陵内草木与一般民墓内草木作了严格区分，处罚也是前者重于后者，规定：“诸盗园陵内草木者，徒二年半。若他人墓茔内树者，杖一百。”
唐律以为，在官与民之间，官的地位高于民，民必须尊重官，任何有损官吏尊严的行为都要受到严厉处罚，用刑也重于同类犯罪。《唐律疏议·斗讼》“殴制使府主刺史县令”条规定，凡民“殴制使、本属府主、刺史、县令”的，要“徒三年，伤者，流二千里；折伤者，绞”。如果是殴凡人，用刑则明显轻于前者。《唐律疏议·斗讼》“斗殴以手足他物伤”条规定：“诸斗殴人者，笞四十；伤及以他物殴人者，杖六十；伤及拔发方寸以上，杖八十。若血从耳目出及内损吐血者，各加二等。”民就是殴了官的亲属，用刑也重于一般。《唐律疏议·斗讼》“殴府主刺史县令祖父母”条规定：“诸殴本属府主、刺史、县令之祖父母、父母及妻、子者，徒一年；伤重者，加凡斗伤一等。”
唐律明示，家庭成员有尊卑之分，其中父的地位最高。《唐律疏议·斗讼》“告祖父母父母”条“疏议”说：“父为子天。”父拥有以下一些子女所没有的权利：一是教令权。唐律赋予父教令其子女的权利。父可任意打骂责罚违反教令的子女，即使伤亡，所负的刑事责任也很轻。《唐律疏议·斗讼》“殴詈祖父母父母”条规定：“若子孙违犯教令，而祖父母、父母殴杀者，徒一年半。”二是主婚权。唐律赋予父包办子女婚姻的权利。父可根据自己的意愿决定子女的婚姻大事，子女只可从命。《唐律疏议·户婚》“卑幼自娶妻”条规定，就是子女先在外定亲，父后为其定亲，仍须以父所定之亲为己亲，“违者，杖一百”。三是财产权。唐律赋予父拥有家产的权利。父有家产的所有权、使用权和处分权，子女不可分家析产。
《唐律疏议·户婚》“子孙别籍异财”条规定：“诸祖父母、父母在，而子孙别籍、异财者，徒三年。”唐律赋予父这些权利的目的在于，确立和维护以不平等为前提的父权，并由其左右子女。
夫和妻虽同为家长，但唐律认为他们之间的地位也是不平等的，夫高于妻。《唐律疏议·名例》“十恶”条“疏议”说：“夫者，妻之天也。”“妇人有官品邑号”条说，对妇人来说，“生礼死事，以夫为尊卑”。“十恶”条“疏议”还说，如夫亡，妻要“移父之服而服，为夫斩衰”。具体地说，夫的地位高于妻突出表现在以下三个方面：一是夫的家庭地位高于妻。唐律把夫与妻的关系比做尊与卑的关系。《唐律疏议·斗讼》“殴伤妻妾”条规定：“诸殴伤妻者，减凡人二等。”“妻殴詈夫”条规定：“诸妻殴夫，徒一年；若殴伤重者加凡斗伤三等。”这与尊、卑间相殴的处罚相似。二是夫有离婚的主动权。一方面，唐律主张夫妻应和睦相处。《唐律疏议·户婚》“妻无七出而出之”条“疏议”说：“伉俪之道，义期同穴，一与之齐，终身不改。”另一方面，唐律又把离婚的主动权交给夫，夫可休有“七出”之妻，而妻却没有这种权利。三是妻要为亡夫守丧。唐律要妻单方承担为亡夫守丧的义务。《唐律疏议·户婚》“居父母夫丧嫁娶”条“疏议”说：“夫为妇天，尚无再醮。”此条规定：“诸居父母及夫丧而嫁娶者，徒三年。”如果妻在夫丧期内作乐、释服从吉等，则构成“十恶”罪。《唐律疏议·名例》“十恶”条“疏议”说，妻闻夫丧“匿哀不举，居丧作乐，释服从吉，改嫁忘忧，皆是背礼违义，故俱为十恶”。夫却没有相应的义务。
唐律把奴婢只看做法律关系中的客体，如同牲畜一般，地位最低。《唐律疏议·名例》“官户部曲官私奴婢有犯”条“疏议”说：“奴婢贱人，律比畜产。”唐律维护主、良权，具体表现在以下这些方面：第一，奴不得娶良人女为妻。唐律认为，主、良人与奴婢的地位截然不同，故不可婚配。《唐律疏议·户婚》“奴娶良人为妻”条“疏议”说：“人各有耦，色类须同。良贱既殊，何宜配合。”此条规定：“诸与奴娶良人为妻者，徒一年半；女家，减一等。离之。”第二，奴不可告主。唐律认为，奴婢属主所有，根据相容隐的原则，应为主隐，以维护主的尊严。《唐律疏议·斗讼》“部曲奴婢告主”条“疏议”说，奴婢应“为主隐”。如有违犯，即要受到处罚。此条规定：“诸部曲、奴婢告主，非谋反、逆、叛者，皆绞；告主之期亲及外祖父母者，流；大功以下亲，徒一年。”第三，奴婢殴、杀主要受重罚。唐律认为，奴婢是主之仆人，必须谨慎为人，绝对不允许有殴、杀行为。《唐律疏议·斗讼》“部曲奴婢过失杀伤主”条“疏议”说：“部曲、奴婢，是为家仆，事主须存谨敬，又亦防其二心。”此条规定：“诸部曲、奴婢过失杀主者，绞；伤及詈者，流。”相反，如主殴、杀奴婢，受罚却很轻。“主殴部曲死”条规定：“诸主殴部曲至死者，徒一年。故杀者，加一等。其有愆犯，决罚致死及过失杀者，各勿论。”