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唐律从维护封建法制出发，并根据封建制五刑的特点，主张国家必须慎重行刑。《唐律疏议·名例》“应议请减”条“疏议”明确说：“国家惟刑是恤。”唐律的这一思想具体表现在以下几个方面：
唐律允许在法定范围内拷讯囚犯，如违法，司法官要承担法律责任。唐律规定，拷讯须符合一定的条件。《唐律疏议·断狱》“讯囚察辞理”条规定：“诸应讯囚者，必先以情，审察辞理，反复参验；犹未能决，事须讯问者，立案同判，然后拷讯。违者，杖六十。若赃状露验，理不可疑，虽不承引，即据状断之。若事已经赦，虽须追究，并不合拷。”唐律“拷囚不得过三度”条还规定，拷讯有一定的限制：“诸拷囚不得过三度，数总不得过二百，杖罪以下不得过所犯之数。拷满不承，取保放之。若拷过三度及杖外以他法拷掠者，杖一百；杖数过者，反坐所剩；以故致死者，徒二年。即有疮病，不待差而拷者，亦杖一百；若决杖笞者，笞五十；以故致死者，徒一年半。若依法拷决，而邂逅致死者，勿论；仍令长官等勘验，违者杖六十。”唐律“拷囚限满不首”条对拷满不招的处理也作了规定：“诸拷囚限满而不首者，反拷告人。其被杀、被盗家人及亲属告者，不反拷。拷满不首，取保并放。违者，以故失论。”这些规定都直接体现了谨慎拷讯的思想。
唐律根据老、小、废、疾和孕妇的生理特点，认为对这些罪犯的用刑不可同于一般，应另行处理，特别是老、小、废、疾者。《唐律疏议·名例》“老小及疾有犯”条“疏议”说，法律也应有“矜老小废疾”和“爱幼养老之义”。从唐律的规定看，也确实反映了这一思想，并把它作为慎重用刑的一个组成部分，主要有：第一，适用减、免、赎原则。唐律根据老、小、废、疾的不同情况，分别采用了减、免、赎的方法进行处理。《唐律疏议·名例》“老小及有犯”条规定：“诸年七十以上、十五以下及废疾，犯流罪以下，收赎。八十以上、十岁以下及笃疾，犯反、逆、杀人应死者，上请；盗及伤人者，亦收赎。余皆勿论。”第二，适用从轻原则。唐律还对老、小、废、疾罪犯适用从轻原则。《唐律疏议·名例》“犯时未老疾”条规定：“诸犯罪时虽未老、疾，而事发时老、疾者，依老、疾论。若在徒年限内老、疾，亦如之。犯罪时幼小，事发时长大，依幼小论。”即按轻条用刑。此条“疏议”还作了具体的说明：“假有六十九以下犯罪，年七十事发，或无疾时犯罪，废疾后事发，并依上解‘收赎’之法；七十九以下犯反逆、杀人应死，八十事发，或废疾时犯罪，笃疾时事发，得入‘上请’之条；八十九犯死罪，九十事发，并入‘勿论’之色。”“假有七岁犯死罪，八岁事发，死罪不论；十岁杀人，十一事发，仍得上请；十五时偷盗，十六事发，仍以赎论。”第三，适用延缓用刑原则。唐律对怀孕妇女罪犯适用特殊的延缓用刑原则。《唐律疏议·断狱》“妇人怀孕犯死罪”条规定：“诸妇人犯死罪，怀孕，当决者，听产后一百日乃行刑。若未产而决者，徒二年；产讫，限未满而决者，徒一年。失者，各减二等。其过限不决者，依奏报不决法。”“拷决孕妇”条规定：“诸妇人怀孕，犯罪应拷及决杖笞，若未产而拷、决者，杖一百；伤重者，依前人不合捶拷法；产后未满百日而拷决者，减一等。失者，各减二等。”
唐律甚至主张对囚犯也采取慎重态度，并把它作为慎重用刑的一个组成部分。这主要表现在以下两个方面：第一，允许囚犯服辩。唐律规定，判决后，允许囚犯服辩，即在囚犯家属在场的情况下，让囚犯表明对判决的态度；如不服，司法官还须重审。《唐律疏议·断狱》“狱结竟取服辩”条规定：“诸狱结竟，徒以上，各呼囚及其家属，具告罪名，仍取囚服辩。若不服，听其自理，更为审详。违者，笞五十；死罪，杖一百。”第二，给囚犯必要的衣、食、医药。唐律认为，罪犯该囚，但必要的衣、食应保证，生病还须用药。《唐律疏议·断狱》“囚应给衣食医药而不给”条规定：“诸囚应请给衣食医药而不请给，及应听家人入视而不听，应脱去枷、锁、杻而不脱去者，杖六十；以故致死者，徒一年。即减窃囚食，笞五十；以故致死者，绞。”
慎重施罚是唐律慎重用刑思想中一个极其重要的部分。唐律对五刑的实施都作了严格的规定，尤其是死刑。第一，慎重执行笞、杖刑。唐律认为，虽笞、杖都属轻刑，如《唐律疏议·名例》“笞刑五”条“疏议”所说“刑之薄者也”，但经“捶挞”以后会有皮肉之苦，故仍须慎重执行。《唐律疏议·断狱》“决罚不如法”条规定：“诸决罚不如法，笞三十；以故致死者，徒一年。即杖粗细长短不依法者，罪亦如之。”此条“疏议”还引令对受刑的部位和刑具规格都作了详尽的说明。第二，慎重执行徒、流刑。徒、流是较重的刑罚，尤其是流刑，仅次于死刑，常因免死入流。《唐律疏议·名例》“流刑三”条“疏议”说：“不忍刑杀，宥之于远也。”可见，唐律主张执行徒、流要格外谨慎，否则要严究司法官的责任。《唐律疏议·断狱》“徒流送配稽留”条规定：“诸徒、流应送配所，而稽留不送者，一日笞三十，三日加一等；过杖一百，十日加一等，罪止徒二年。”“领徒囚应役不役”条规定：“诸领徒应役而不役，及徒囚病愈不计日令陪役者，过三日笞三十，三日加一等；过杖一百，十日加一等，罪止徒二年。”第三，慎重执行绞、斩刑。绞、斩适用于重大犯罪，是最重的刑罚。《唐律疏议·名例》“死刑二”条“疏议”说：“绞、斩之坐，刑之极也。”绞、斩的执行有关人命，因此唐律将其作为慎刑恤民中最重要的内容。首先，在程序方面。唐律规定，死刑执行前必须经过复奏。《唐律疏议·断狱》“死囚复奏报决”条规定：“诸死罪囚，不待复奏报而下决者，流二千里。即奏报应决者，听三日乃行刑，若限未满而行刑者，徒一年；即过限，违一日杖一百，二日加一等。”其次，在刑等方面。唐律规定的绞、斩虽都是死刑，但分属两个刑等，绝不可混淆。《唐律疏议·断狱》“断罪应斩而绞”条规定：“诸断罪应绞而斩，应斩而绞，徒一年；自尽亦如之。失者，减二等。即绞讫，别加害者，杖一百。”最后，在执行时间方面。唐律规定，一般的死刑须在规定的时间内执行，否则国家要追究执法人员的责任。《唐律疏议·断狱》“立春后秋分前不决死刑”条规定：“诸立春以后、秋分以前决死刑者，徒一年。其所犯虽不待时，若于断屠月及禁杀日而决者，各杖六十。待时而违者，加二等。”此条“疏议”还专门介绍了“断屠月”和“禁杀日”等。