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敦煌藏经洞的发现是和王道士的名字分不开的，那么敦煌佛教圣地莫高窟为什么住上了一个道士？而藏经洞又是怎样被他发现的呢？
图1 王道士
王道士是湖北麻城县人，大约出生于清朝道光三十年（1850），死于民国二十年（1931）农历四月十八日，活了八十多岁。大概出身农家，小的时候读过几年书。以后家乡连年闹灾荒，据《麻城县志》记载，如咸丰六年（1856），因为夏天没有雨水，使“禾麦尽槁，斗米千钱，人有菜色，野有饥莩”。王道士大概从很小的时候开始，就因为家乡的灾荒而“逃之四方”。从今天所见到的照片（图1）看，王道士个头矮小，与青少年时期的营养不良是有关系的。
有关王道士逃难的过程没有任何详细的记载，据他的弟子为他立的《墓碑》说，他曾“历尽魔劫，恢心名利”。最后，他在甘肃西部的肃州（今酒泉）的巡防军中，当了一名士兵。退伍以后，在酒泉出家当了道士，师傅名叫盛道。以后，他离开师傅，云游到敦煌莫高窟，住了下来，时间大概在光绪二十四年（1899）或稍前一些，年龄在五十左右
。《墓碑》说王道士名圆箓，法号法真
。但“圆箓”这个名字仍然像个道教的法名，而不是他的本名，大概他从来没有向敦煌人讲过自己的真名，所以人们也就不知道他的本名是什么。其实他的本名如何并不重要，重要的是他隐没本名的目的，无疑是从一开始就想在敦煌人面前树立一个神圣的道士形象。