下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
大历十一年（776），吐蕃进围沙州，但迟到十年以后的贞元二年（786），才最后以“勿徙他境”的条件，迫使敦煌百姓“寻盟而降”。按照吐蕃当年所向披靡的实力，要拿下一个敦煌城，应当不难，但为何围而不攻呢？在敦煌军民已经弹尽粮绝、没有抵抗力的情况下，为什么还要与敦煌百姓立盟后受降呢？有的学者认为这是因为吐蕃正在大力弘扬佛教，而敦煌正是他们所要保护的一座佛教圣城
。的确，吐蕃占领敦煌以后，吐蕃赞普马上敦请从武威退避敦煌的高僧昙旷入藏讲道，昙旷辞以年老多病，所以用文字的形式作答，写成《大乘二十二问》（有P. 2287等多件抄本）
。一度风行吐蕃的汉地禅法，很可能就是汉僧摩诃衍在沙州降蕃后奉赞普诏命而入藏传播的
。这些正好是敦煌佛教对吐蕃的意义所在。
从另一方面看，我们从吐蕃王朝的发展史可以看出，吐蕃每攻占一地，往往把当地的官僚和高僧等具有社会号召力的人士迁往别处。如吐蕃占领西州后就曾做了这种迁徙工作。敦煌文书P.3918《金刚坛广大清净陀罗尼经》题记所记唐伊西庭节度留后使判官朝散大夫试太仆卿赵彦宾、僧广林阇梨，P.2132《金刚般若经宣演》题记中的僧义琳，和P.2732《绝观论》题记中的“西州落蕃僧怀生”
，就是从西州迁出的官人或僧侣。世家大族、官吏、高僧是汉文化以及汉化佛教的传承者，他们的离去，使得西州汉文化的根基被抽空。相对而言，敦煌却因为在降蕃以前与吐蕃订立了“勿徙他境”的盟誓，所以得以保存更多的汉文化。而“勿徙他境”的另一成果，是为敦煌保存了人力物力，使敦煌不像北凉灭亡后的情形那样，人口大量流失。
在吐蕃王朝崇佛的强大压力下，敦煌教授儒家经典的学校不见了，读书的儿童转到寺院接受童蒙教育；虽然有“道门亲表部落”的建制，但道观也在文献中消失；摩尼教是吐蕃公开禁止的宗教；除了景教在敦煌文书中可以见到两个十字架和一段占卜文之外，吐蕃统治时期的敦煌文化，几乎是佛教一枝独秀。沙州的僧尼寺院从13所增加到17所，僧尼从310人猛增到数千人。而且，敦煌在吐蕃的庇护下躲过了“会昌法难”，佛教教团和寺院经济得到了空前的发展。在敦煌教法方面，不论是早期出身西明寺的学僧昙旷，还是后期出身藏族的“大蕃国大德三藏法师”法成
，都给敦煌留下了丰富的文化遗产。而民间百姓的抄经、念佛、开窟、造像，更是始终不绝。
张议潮在848年赶走了吐蕃的统治者节儿，却留下了自己少年时从学的老师法成，让这位藏族大法师在沙州继续讲经，教授弟子。归义军成立后，极力恢复唐朝各项制度，强化汉文化教育，并不断吸收中原文化的营养成分，使得汉文化在敦煌乃至整个河西地区部分地巩固下来。总体上讲，归义军时期的文化较吐蕃时期更加开放，佛教向民俗化方向发展，其他宗教文化也表现出各自的活力，并且与民间文化渐渐合流。
图7 敦煌藏经洞发现行脚胡僧形象（MG.17683）
吐蕃崇佛的政策，造就了强大的敦煌佛教教团，汉族高门出身的洪䛒（俗姓吴）领导的敦煌僧尼大众，参加了张议潮领导的起义。吐蕃的崇佛政策深深地影响了归义军，佛教在归义军时期继续盛行，莫高窟在归义军张氏时期迎来了一个新的造窟高潮，有人称之为“敦煌千佛洞的中兴”
。曹氏归义军继续这一作法，在莫高、榆林两地，修建或改造了许多洞窟，几乎历任归义军节度使都建造了自己的功德窟。敦煌重新发挥了她在丝绸之路上的重要作用，即转输商品，传播文化。归义军官府安排协助了许多西行取经的和尚前往印度，敦煌的寺院也接待了不少东来的梵僧前往中原
（图7）。经行敦煌的当然不只是僧侣，还有一批批使者、商人和其他宗教的传教士们。归义军政权与西面的佛教王国于阗保持着密切的关系，与沙州联姻的于阗王室对敦煌石窟作出过很多贡献，他们的供养人像也都绘画在莫高窟和榆林窟中
。西州回鹘在复兴佛法时，也得到了敦煌的帮助，归义军节度使曹元忠就曾让人抄写《大佛名经》送到西州，两地的讲唱文学作品也互有交流
。
在中国其他地区基本已经绝迹的祆教，又频繁出现在归义军官府的入破历（收支账目）上，此时是以“赛祆”这种民间信仰的形式重新活跃起来，但赛神的地点，仍然在原本立有祆舍的城东一里的甘泉水边
。
敦煌写本《大秦景教三威蒙度赞》的题记表明，这篇赞文和后面书写的《尊经》，很可能是五代曹氏归义军时期写成的，如果是归义军当地所用的文本，则说明了景教教堂的存在
。敦煌发现的从外地（吐鲁番）寄来的一封粟特文信函表明，这里的景教徒与西州回鹘的基督教牧师保持着通信交往
。近年，考古工作者在莫高窟北区发现了叙利亚文的《圣经·诗篇》，为景教在敦煌的存在提供了更重要的证据
。
敦煌发现的三种摩尼教经典，其中一件是五代后唐时从内地带到敦煌的，似乎它们早已没有人信奉，但却相对完好地保存在佛教寺院的藏书中。
封存于归义军后期的莫高窟藏经洞，原本应当是三界寺的藏书，这座不大的寺庙，却保存了如此丰富的宝藏，汇聚了各种文化因素的典籍
，这可以说是敦煌国际都会面貌的完整展现。
敦煌在9、10世纪的中西文化交往中起了相当重要的作用，这是归义军对中国历史的贡献，也是敦煌藏经洞宝藏的文化面貌之所以如此丰富的原因。相反，原本较敦煌更具规模的国际大都会凉州（武威），就是在这两百年间衰落下去的，战乱频仍，不复昔日之盛。