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凡欧美四十七家著作，国别计十有四，其中意、西、瑞典、荷兰、塞尔维亚，在中国皆属创见；所选亦多佳作。又每一篇署著者名氏，并附小像略传，用心颇为恳挚，不仅志在娱悦俗人之耳目，足为近来译事之光。惟诸篇似因陆续登载杂志，故体例未能统一。命题造语，又系用本国成语，原本固未尝有此，未免不诚。书中所收，以英国小说为最多；唯短篇小说，在英文学中，原少佳制，古尔斯密及兰姆之文，系杂著性质，于小说为不类。欧陆著作，则大抵以不易入手，故尚未能为相当之绍介；又况以国分类，而诸国不以种族次第，亦为小失。然当此淫佚文字充塞坊肆时，得此一书，俾读者知所谓哀情惨情之外，尚有更纯洁之作，则固亦昏夜之微光，鸡群之鸣鹤矣。
（原载1917年11月《教育公报》第4年第15期“报告门”。原为
通俗教育研究会审核小说报告，未署名，系鲁迅起草。）
就翻译而言，周瘦鹃是一位多产的译家，他从1911年（时年16岁）开始发表译作，到五四前，共发表各种翻译作品159种。他的第一篇译作是1911年译的英国爱德门的小说《孤星怨》（《小说月报》第二年临时增刊号），同年8月又译了英国约翰·麦特菲的小说《豪侈之我妻》（上海《妇女时报》第3期）。次年，他又发表了6篇译著：计有英国达维逊的《鸳鸯血》（《小说时报》第14期）、俄国某作家的《孝子碧血记》（《小说时报》第15期）、英国窦伦特的《八万九千磅》（《小说时报》第16期）、法国庞拿姆的《六年之中拿破仑》（《小说时报》第17期）、英国哈斯汀的《无名之女侠》（《妇女时报》第7期）和英国柯南达利的《军人之恋》（《妇女时报》第7期）。随后，他的翻译工作更是一发而不可止，计1913年19种，1914年20种，1915年49种，1916年12种，1917年36种，1918年11种，1919年截止五四以前2种，未标明翻译年份者4种。
《欧美名家短篇小说丛刊》书影
《欧美名家短篇小说丛刊》是周瘦鹃影响最大的翻译作品，是他部分译作的结集（也有论者认为系直接译自国外现有的短篇小说集，但并无确切证据）。书分上、中、下三卷，内收47位外国作家的49篇小说，其中有12篇曾经刊载于《礼拜六》上。全书选择审慎、体例谨严，且每篇前均冠以作家小传，简明扼要，或叙或评，颇见功力。王钝根谓“渠于欧美著名小说，无所不读。且能闭目背诵诸小说家之行述，历历如数家珍。寝馈既久，选择绣精，盖非率尔操觚者所能梦见也。”
诚非溢美之词。《欧美名家短篇小说丛刊》在送交教育部通俗教育研究会审核时，鲁迅曾给予很高的评价，在所起草的《评语》里，赞其“用心颇为恳挚”，“足为近来译事之光”。
此评语后发表于1917年11月30日《教育公报》，就被看成是该书的广告了。
鲁迅如此赞赏周瘦鹃的《欧美名家短篇小说丛刊》，并非偶然。他是将其置于民国初年中国小说界的大环境下来审视其意义的：“当此淫佚文字充塞坊肆时，此一书，俾读者知所谓哀情惨情之外，尚有更纯洁之作，则固亦昏夜之微光，鸡群之鹤鸣矣。”这里说到“鸡群鹤鸣”，显然是动了感情：他大概是想起了和周作人一起翻译的《域外小说集》所遭到的冷遇。现在，《欧美名家短篇小说丛刊》问世，鲁迅自有许多感慨。我们也不妨就此将《域外小说集》与《欧美名家短篇小说丛刊》的境遇和翻译作一比较，或许是一个有意思的考察角度。
其一，二者都是短篇小说的成集翻译。短篇小说的翻译在中国一直没有长篇小说那样流行。较早的翻译作品是：1903年1月刊载在《湖南教育杂志》上、陈匪石所译的都德的短篇小说《最后一课》；同年6月刊载在《浙江潮》上、鲁迅（署名庚辰）所译的雨果的《哀尘》。1905年以后，《绣像小说》、《新新小说》等刊物上都有短篇翻译小说刊出，但仍不成气候。《域外小说集》1909年出版时售出极少，是可以理解的。《欧美名家短篇小说丛刊》在八年以后于1917年出版，情况已经大变，不但翻译的短篇小说被中国读者接受，大多数文学期刊上还发表了为数不少的原创的短篇小说，短篇小说已经被中国现代文学所吸纳。周瘦鹃所翻译的作品大部分都是短篇，反而不大顾及长篇小说了。这也反映了时代文学潮流的变迁。
其二，周氏兄弟在翻译语言上是追求古意的，采用了比当时的大翻译家林纾还要古奥典雅得多的语言。这是一种艺术上的追求，但也极大地妨碍了读者的阅读。而周瘦鹃的《欧美名家短篇小说丛刊》则别有选择，或用浅近文言，或用白话。他充分考虑中国读者的接受，有意吸收读者喜闻乐见的说书形式和章回小说形式，在小说中插入“看官们”、“话说”等语式。在小说的叙述视角上也偶有变化，采用更为中国读者接受的传统的全知视角，而不是小说原来的限知视角。不仅如此，在一些景物和人物的描写中，也对原文中不太能被中国人理解的意象进行改造，改头换面为中国的意象，如以“沉鱼落雁”形容美人等等。这些变通或许不够严谨，显然不如《域外小说集》。鲁迅在《评语》中也对此提出了批评：译本“用本国成语，原本固未尝有此，未免不诚”。但却因此吸引了中国读者，其影响就大大超过了周氏兄弟的译本。
其三，和周氏兄弟一样，周瘦鹃的《欧美名家短篇小说丛刊》也把译介的重点转向“欧美名家”。这反映了一种新的翻译视野与眼光。在西方文学进入中国之初，中国文人对西方文学的顶尖水平缺乏了解，大量翻译的是其二三流的作品。林纾早期翻译哈葛德的作品，广受欢迎，就是一个例子。随着中西交流的逐渐深入、译者外文水平的提高，对西方文学的了解程度也越来越高。到《域外小说集》，周氏兄弟所收的就都是名著了。周瘦鹃就更是自觉于此，以翻译世界名著为己任。他是第一个将高尔基作品翻译成中文的译者。他不仅关注强势民族国家的文学，也和周氏兄弟一样，注意弱小民族国家的文学。《欧美名家短篇小说丛刊》里计有：英国18篇、法国10篇、美国7篇、俄国4篇、德国2篇，意大利、匈牙利、西班牙、瑞士、丹麦、瑞典、荷兰、塞尔维亚、芬兰各1篇，是收外国短篇小说数量最多、国别最多、名家名作最多的一部选集，在近代翻译史上自有其重要地位和影响。
（李默）