从本文的大略分期,可以这样看,北宋先后出现的七个主要诗人群体:第一代诗人群体,即白体诗人群、晚唐体诗人群、西昆体诗人群;革新时期,以欧阳修、梅尧臣、苏舜钦为代表的嘉祐诗人群;定型时期,乃以王安石为代表的新党诗人群、苏轼为代表的苏门诗人群及以黄庭坚为代表的江西诗人群。前三者主要活动于太祖、太宗、真宗的承平时期(当中晚唐体诗人多为隐者高士,并不活跃于北宋政坛,针对本研究可暂略而不论);范仲淹主要活动于仁宗时期,欧阳修、梅尧臣和苏舜钦,主要活动于仁宗、英宗时期,此时国家内忧外患渐渐浮现。神宗(1048—1085,1067—1085在位)、哲宗、徽宗(1082—1135,1100—1126在位)三朝,政局最是多变,诗人的创作活动地域一度在京、洛,但由于政治上主要诗人都被贬谪过,大多历经精神上的考验,由关心现实走向追求人生的禅定、脱化,寻求精神上的归宿,诗歌风格出现前后较大的变异。这样的划分大致勾勒出北宋诗歌的其中一个脉络。依据诗人的诗歌创作和主要活动时期,简表如下: