“五四”以来,文化激进主义的盛行,使中国思想传统经历了巨大的冲击,中国文化遭遇到前所未有的困境。无庸置疑,“五四”以来的文化批判运动,在促进2O世纪中国走向现代化的伟大工程中发挥了巨大作用。但另一方面也应看到,主导20世纪中国思想运动的文化激进主义,在推进了革命、变革的同时,也在相当程度上参与制造了现代中国文化的困境,从而使得对这一思潮的反省,成为中华民族面临经济腾飞和文化复兴的重大课题,成为世纪之交知识分子的当务之急。
本书不仅在宏观上对中国近代思想作了回顾与前瞻,并对“五四时代”和“五四”以来的文化激进主义与文化保守主义进行了详细的分析,特别着重于在文化观上深入检讨文化激进主义的遗产,力图在学理的层面揭示文化激进主义的偏失。另一方面,以传统与现代、价值理性与工具理性的辩证联结为核心,致力于回应韦伯理论,阐述儒家思想在现代中国社会和现代中国现代化过程中的价值、作用、定位及儒家思想在东亚地区文化乃至世界文化中的意义和可能的贡献。