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一般认为，语言哲学的中心问题是：一、 语言和世界的关系 ；二、 语言或语词的意义问题。 哲学问题总是互相勾连的，上面提到的两个大问题是近邻，甚至可以说是从两个角度看待同一个问题。例如，要知道一句话是真是假，我们就得察看实际情况〔语言和世界的关系问题〕，但仅仅察看实际情况还是不够的，我们还得懂得这句话的意思〔语句的意义问题〕。这个说法看来简单明了，但进一步的思考会把我们卷入一些难解的争论。有人认为，意义问题在先，在这里是说，我们首先得懂得这句话，才知道去察看什么，以及看到什么就证实这句话是真是假。然而，语句怎么就有意义了？从何处获得意义？有些哲学家提出了意义的成真条件理论：了解一个句子的意义就是知道它在何种情况下为真，这样一来，是否为真的问题在先。
但单说语句为真与否，也会引发一系列的问题。一个句子可能在这个场合为真在另一个场合为假，例如 美国现任总统是尼克松 1972年时为真而1992年时为假，这就引向句子和命题的区分。真命题内部的区分也是一个热点问题，有的句子似乎无关世界而始终是真的，例如2×2＝4，有的句子却要看世界上实际发生的事情如何，例如 老子是孔子的老师 。这就把分析和综合或经验这对老范畴引入了讨论。分析句子大致可以理解为逻辑句子，逻辑的中心问题是推理：我们不必每一步都去察看现实，只要前提为真，推理程序有效，就可以达到真结论。逻辑是怎样使推理具有保真（truth preservation）性能的？只靠建立正当的程序吗？抑或需要首先理解语词和语句的意义？经验句子为真在于符合事实，这就要求我们对“事实”进行思考，原子事实、分子事实这些概念应运而生。然而，很多句子有意义却无所谓真假，例如“把门打开”，于是就有陈述句、以言行事这样的区分。
但是，我们通常的确还不知道一句话是真是假就先了解其意义。这是怎么做到的？一个主要设想是从构成语句的词语获得。然而，词语从何处获得意义？这就引向词语的指称和意义问题。
诸如此类的问题构成了语言哲学的大致范围，我们可以通过另外的方式组织这些问题。所谓“基本问题”，只是约定俗成的名号。各个基本概念之间由问题本身紧密连接，如“是、存在”，“意义、指称”，“迈农悖论”和“特称描述语理论”。无论从何处入手，都会遇上这些问题，本书将从多种角度重述这些问题并把讨论推向深处。