单纯地将基督教称为两希文化的混血儿并不恰当，因为作为一种新的宗教，必须具有某种独特的宗教创新，才能使得希腊和希伯来文化在它身上聚合起来。而这种独特性，主要就体现在基督教的创始人以及基督教信仰的核心——耶稣的身上。

关于耶稣的生平，一些犹太、罗马史料有零星的记载。例如：耶稣时代最著名的犹太历史学家约瑟夫在《犹太古史记》（ Jewish Antiques ）一书中，两处提到耶稣。一处较详细地介绍耶稣的生平，称他为救世主，但被彼拉多处死，并在第三天复活。由于它与福音书的记载太过一致，普遍被人们视为晚期的添加。另一处则谈到犹太大祭司亚那（Ananus）审判一个“被称为基督的耶稣的兄弟，名叫雅各布”。但由于约瑟夫并非基督徒，在此他称耶稣为基督，也被认为是后人所添加。而著名的罗马史家塔西佗（Tacitus）在他的《编年史》（ Annals ）中，谈到罗马皇帝尼禄于公元64年的罗马大火后，嫁祸于基督徒，对他们大肆迫害，并说基督徒的名称来源于基督，他被行政长官彼拉多处死。但是，这段记载更多是对当时人们对基督徒看法的一种转述，而非史实性的判断。而且，他只提到基督的称号，未提到耶稣的人名，在当时被称为“基督”或救世主的人很多，很难说这就是指耶稣基督的追随者。而在后世的犹太史料如《塔木德》中，很多次谈到耶稣（Yeishu），但它们都与福音书中的耶稣时代不合，当指犹太历史中别的耶稣。

总体看来，福音书并非是关于耶稣生平的忠实记载，而更多地反映了后来的基督教群体对于耶稣身份的解释性叙事。由于第一手材料的限制，人们已不可能复原所谓“历史的耶稣”（historical Jesus）。换句话说，历史的耶稣到底具有什么样的生平并不重要，重要的是福音书如何叙述耶稣的生平，其中的神学意味何在。因为恰恰是福音书的耶稣叙事中所蕴涵的意义结构，影响了后来一代又一代的基督教群体，并转化为具体的历史力量。

简要来说，福音书是按耶稣的出生与少年、在加利利的活动、在犹大和耶路撒冷的活动这三个主题来展开叙事的。它们是以耶稣的个人生命史中的几个重大事件来划分的，即伯利恒降生、约旦河受洗、前往耶路撒冷受难等。但是，几部福音书对于耶稣的生平采取了不同的叙事方式。例如，耶稣的生平从何时开始，几部福音书就呈现出极大的差异。按最早写成的《马可福音》，耶稣的生平开始于他在约旦河里受约翰的洗。按最后写成的《约翰福音》，耶稣的生平则直接以世界的开端为起始，即“太初有道，道与神同在”。而按《马太福音》和《路加福音》，耶稣的降生则被浓墨厚彩地渲染。然而，在讲述耶稣的家谱时，两者又都不同。按马太，耶稣的谱系是通过所罗门而及大卫；按路加，耶稣却是通过拿单而及大卫。在马太的耶稣家谱中，几个女性如喇合氏、路得氏、乌利亚氏等被突出出来，而路加的耶稣家谱则完全没有这几位女性。马太将耶稣谱系的起头追至亚伯拉罕，而路加则将其起头追至亚当。这也许反映出写作这几部福音书的作者处在不同的信仰群体之中，带着各自的立场来理解耶稣基督在信仰中的意义。

在福音书对耶稣生平的叙事中，一个基本结构就是耶稣在北部以加利利的拿撒勒（Nazareth）为中心、南部以耶路撒冷为中心之间的来回旅行布道。这一结构反映在耶稣降生的叙事中。马利亚和约瑟本来住在北部加利利的拿撒勒，但是奥古斯都进行人口统计，巡抚居里扭（Quirinius）命令所有人都到自己的老家登记上户。于是，约瑟带着已从圣灵感孕的马利亚到南部耶路撒冷附近的伯利恒（Bethlehem）报名上册。伯利恒在犹太人历史上有着重要意义，因为大卫王即是伯利恒人。因此，耶稣在伯利恒的降生乃意味着他是大卫的子孙，而先知预言的“救主将从大卫家出”将在耶稣身上应验。这是耶稣生平中的第一次南北旅行。

四部福音书在叙述耶稣的降生、圣殿朝圣及受洗时，都大量运用了《旧约》经文，以说明他的弥赛亚身份。在耶稣时代，犹太人与撒玛利亚人互不来往，因此，约瑟、马利亚和耶稣南下时，可能选择约旦河谷的通道，以避免通行撒玛利亚地区。

按《路加福音》，耶稣在12岁时还前往耶路撒冷，守逾越节的节期。据说，少年耶稣在耶路撒冷圣殿中，坐在教师中间，一面听，一面问。听见他说话的，都稀奇他的聪明和应对。当他的父母问他为何不回拿撒勒时，耶稣答道：“我岂不应当为我父的事为念呢？”（2章49节）这是耶稣第一次称上帝为父。这是耶稣的第二次南北旅行。

按《马太福音》，耶稣的第三次南北旅行是他在约旦河受洗。先是有施洗约翰出来，在犹大的旷野传讲上帝的国。“那时，耶路撒冷和犹大全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里，承认他们的罪，在约旦河受他的洗。”（3章5-6节）而耶稣也从加利利来到约旦河，并受约翰的洗。之后，进入犹大地的旷野中，经受魔鬼40天的试探。这里，马太所说的旷野40昼夜的试探，当意指以色列人在进入迦南“应许之地”之前40年在旷野的流浪。在约旦河受洗，经过40天的试探后，耶稣开始要进入他的“应许之地”，开展他的传道事业了。但按马太的叙事，耶稣在约翰下监之后，又退回到了北部的加利利。

此后，耶稣受洗后、受难前三年的传道活动，主要都是以北部加利利为空间背景的。他采用的基本方式是旅行布道，活动主要包括：传讲、行神迹。从地理上来说，加利利在巴勒斯坦的北部，地势较为平坦，地处东西交通要道，商业较为发达，人口也多于南部的犹大山地，但因此他们的民族成分也更为复杂，与罗马帝国的交往也更加深广。从古代犹太教的传统来说，北部地区受先知传统的浓厚影响，以先知语式传讲上帝的话语，并以行神迹显示先知身份，是其显著特点。由此可见，耶稣在北部加利利地区的“边走边讲”的活动方式，正是继承了这样的先知传统。

几部福音书对于耶稣言行的叙述多是出于各自的神学意图，对于耶稣的行动路线的记载出入较大，因此人们很难从福音书中构建出一幅完整的耶稣行迹图。加利利位于巴勒斯坦北部，属于传统的北部以色列文化区。按对观福音，加利利尤其是加利利海附近是耶稣早期活动的主要空间场景。

耶稣的家乡在拿撒勒，但他在家乡并不受欢迎。于是他来到加利利湖边，据考古发现，这里有12座小城。在湖边这些小城之间的来来回回，就成了耶稣旅行布道的主要场景。福音书中不同讲道单元的场景切换，常常简单地以耶稣在空间上“渡到湖的那一边”来实现。

耶稣在拿撒勒被家乡人拒绝后，就到了加利利海边上的迦百农，按《马太福音》，耶稣在这里呼召他的第一个门徒彼得，在更北部的但地区（Dan），彼得认信他是基督，再后来也许再向北，到黑门山（Mount Hermon），在山顶向他的三个贴身门徒变像（Transfiguration）。而按《马可福音》，他在西部沿海的推罗地（Tyre），与外邦妇女的一番著名对话，表明福音与外邦人的关系，然后经过西顿（Sidon）进入到低加波利即前述希腊、罗马等外邦人居住的地方。低加坡里（Decapolis）源于希腊文，字面意思就是“十城联盟”。而《约翰福音》设置的空间背景就更为模糊，只是谈到耶稣在离开拿撒勒后，到迦拿行了水变酒的神迹。

关于耶稣在加利利海周围传道的情形，几部福音书的记载各有出入。在此，可以就《马太福音》中的故事结构来看耶稣旅行的路线图。首先，耶稣著名的登山宝训，是在“西布伦和拿弗他利的边界上”，可能在革尼撒勒（Gennesaret）小城附近。其后，进入迦百农，治好百夫长的仆人、医好彼得的岳母，渡到加利利海的另一边即西拿伯立（Sennabris），医好两个鬼附之人。之后又回到迦百农，医好瘫子，呼召门徒马太、医好患血漏的妇人、复活管会堂之人的女儿，并且差遣他的十二门徒。之后短暂地回到拿撒勒。然后，在伯赛大（Bethsaida-Julias）以饼和鱼喂饱几千人。其后，耶稣在水面上行走，与门徒一起又回到革尼撒勒。其后耶稣退到推罗、西顿，再行神迹，并渡海到马加丹小城（Magdala）。

对耶稣生平的叙述，几部福音书都普遍以耶稣离开加利利、前往耶路撒冷作为中点，因为在围绕加利利海进行传道的活动中，耶稣主要是一个讲者，宣讲上帝之国的要义，如果他的活动仅限于此，那他仍然只是一位伦理教师或者先知。耶稣不仅是一个宗教的创始人（founder），而且他自身就是一个宗教的根基（foundation），而使他成就后者的，主要是他在耶路撒冷的受难和复活的事件。 X4ugq4rpJkQPkGE4JAmdCaWGgzhbr01ED49MvKsxoGevesnqNhye1+mn3Vi9Xw+P