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随着中国经济的高速发展、中国家庭生活条件的日益改善及收入的不断增加，人们对教育的重视程度也相应地提高。人民币的升值以及美国使领馆对留学签证的放宽政策都对留学热潮起到了推波助澜的作用。
近几年来，留学美国的人数呈直线上升的趋势，而留学人员的年龄却迅速地下降，本科和高中生留学已逐渐成为出国深造的主流。如今的年轻人和20世纪八九十年代的留学生大不一样，他们有更优越的学习环境、良好的经济基础和众多长辈的瞩望，可以比较安心地孜孜求学。而美国优秀的教育体制及多元文化的熔炉背景也确实值得广大中国学生放手一搏，前往美国亲身体验生活一番。
美国拥有4000 多所大学，其中近半数招收国际学生，教育资源丰富、质量高。在全球最优秀的大学排名前20名中，美国大学占了17所，在世界百强名校中，有50％以上为美国大学。美国大学极具包容性的学术氛围、 灵活机动的升学体制、门类齐全的各类大学和几乎无所不包的专业课程，为每位有兴趣选择自身喜爱的专业的学生，提供了广阔的学习前景。
美国大学转学容易、选课自由，留学生可以读公立大学，也可以选私立学校；既可读文理学院，又能进社区大学，先取得副学士学位，再转学去公立综合性大学；取得学士学位后还可去私立大学深造，你可以有诸多的选择机会。毕业后可以先实习，等获得工作经验后再寻求工作或自行创业。一切通过努力都可以成为现实，这可能就是美国留学最吸引人之处吧。
21世纪是资讯发达和形成地球村的年代，走出国门和世界接轨已不再是特权阶层的专利行为了，年轻的学子们能够从独生子女的襁褓中解脱出来，远离父母独立生活，这对开启人生漫长的道路来说将会是一件很有意义的大事。
办理留学申请手续本来就是一个烦琐、漫长的过程和工程。如果你能排除万难、坚持不懈，当你收到美国名校录取通知书的那一刻，你会豁然开朗，顿觉自己已经接受了时间的考验并长大成人。对于有抱负的年轻人来说，在这个世界上还有什么能比得上亲力亲为地“过五关斩六将”而到达一个陌生的国度去求学，去奋斗，去完善自我，去接受挑战呢？I can't wait ！这就是我二十多年前的留学激情，也是我所追求和向往的生活。
《美国留学手册》2011年出版后又连续推出五版，受到了众多读者的喜爱和关注。我根据权威的《新闻与世界报道》2016年美国大学排名榜，对2015年版进行了全新的修订，并增加了艺术类学科的申请章节。希望能给莘莘学子提供关于美国留学的新信息、建议和帮助。
谨以本书献给有抱负、有理想的年轻学子以及为他们含辛茹苦的家长。
黄 甦