美国没有官方的政府机构或教育部来做大学排名,《美国新闻与世界报道》作为美国众多排名榜中最具权威性和参考性价值的机构,它每年评比一次将排名的结果公布于众,已成为学校、学生、家长及雇主关注的焦点。评分项目共分如下7 项。
1.同行评议(22.5 分)
(1)以对大学间的竞争情况比较了解的大学校长、教务长和招生院长为调查对象,对各大学的学术水平及学校声誉等做出评议,占15%。
(2)加入在第一线的高中教师辅导员的意见,占7.5%。
以上两类评议人都可对各学校打1 ~ 5 分。
2.新生留校率(20 分)
该指标细分为两项评定标准:大学毕业率和新生留校率,分别占这一项的80%和20%。前者看本科学生是否在6 年内毕业,而新生的留校比例也反映学校的教学质量。总之,老生早毕业新生多留校得分就高。一般而言,私立学校新生的留校率比公立学校要高,因为私立大学教师多、质量较高,学生喜欢小班制。
3.师资质量(20 分)
这项排名由6 个参数组成:教授的薪水福利占35%,每班学生少于20 人占30%,教授的最高学位比例占15%,每班学生多于50 人占10%,教授与学生的比例占5%,以及全时职教授的比例占5%。大学教授的薪水福利高低和学校教授的多少,都会影响学校的排名。
4.新生素质(15 分)
以被录取学生的SAT 或ACT 的成绩(占50%)、学生在高中的年级排名(占40%)和录取率(占10%)三项来决定。大学录取SAT 高分的学生是很重要的,学生在高中毕业班学生中为前10%也是排名的重要因素。这项评分主要在一定程度上反映了大学对优秀学生的吸引力如何。
5.财政资源(10 分)
表现大学每个财政年度在教学、科研及服务方面对学生提供的资金费用。如果人均花费高,说明学校会在课程和科研项目上为学生提供较多的服务,包括聘请教授的花费、学生科研以及年度教育开支的花费等。因为该项评估要根据学校性质而定,如文科少用科研设备,理工科的设备昂贵大有不同等,因此所占比例不超过总评分的10%。
6.毕业率(7.5 分)
大学毕业率仅指全国性大学和文理学院学生在6 年内完成大学本科学习并且毕业的学生比例(不包括地区性的硕士学位大学和专业性学士学位学院的学生,因为他们不准备学完课程,学生中转学者较多)。美国大学是“进门易出门难”,而新生“不留校”或老生“不毕业”都会成为大学的负指标数。
7.校友捐赠率(5 分)
该比率间接反映了校友对母校的热爱、感激和认可程度,以校友总人数每年对母校的捐赠百分比来计算。一般名校校友的捐赠率为30%左右。文理学院校友的捐赠率比全国性公立大学要高,因为文理学院人数较少,互动环节比大型学校好。当然,比较偏远的地区校友收入不如大城市高,“心有余力不足”也是可以理解的,因此,该指标仅占总评分的5%。