引言

秦汉以后，统治时间超过两百年的中国古代封建王朝只有五个，即汉、唐、宋、明、清。与汉、唐、明、清的大一统王朝不同，两宋长期与辽、西夏、金、蒙古等少数民族政权对峙，签订了一系列不平条约，始终都不是一个完全意义上的统一国家，并先后亡于金、元。而且，但凡看过《水浒传》的人都会觉得，这还是一个奸臣当道、贪官污吏横行的王朝。

明末王夫之有“孤秦”“陋宋”之说，认为宋王朝与残暴的秦王朝一样不堪。20世纪60年代，有一本很权威的教科书《中国史纲要》指出，宋神宗将“王安石召入政府，用为参知政事，要倚靠他来变法立制，富国强兵，改变积贫积弱的现状”。此后，“弱宋”之说几成定案。

但问题并没有这么简单。

南京的明孝陵矗立着一座“治隆唐宋碑”，这是1699年清康熙皇帝第三次下江南拜谒明孝陵时所题。“治隆唐宋”本来的意思是：明太祖的功业超过了唐太宗和宋太祖。我们就此可以推演说，在雄才大略的康熙皇帝眼中，宋王朝是可以与盛唐相提并论的。

当代宋史学家王立群认为：在中国古代封建帝国制度下，一个王朝想要“做长”，比“做大做强”更难。中国历史上许多王朝很强，但命运不长。谁说秦始皇建立的秦帝国不强？但只有十五年；隋朝三十七年；元朝征服了欧亚两个大陆，九十八年；一个“弱弱的”宋朝，先后有辽、西夏、金、元列强环伺，却存在了三百多年，那是有很多道理的。一个民营企业，能存在三十年就不错了，能存在三百年简直就是奇迹，更何况一个一家一姓的封建王朝。

陈寅恪断言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。”

“弱宋”的看法并不全面，宋代的疆域远不如汉、唐、明、清，且国家多难，两遭倾覆，但文化繁盛，士人风骨凛然，站在精神层面、文化的立场，宋代堪称“盛宋”。

这并非是对宋代的过度美誉，关键在于我们如何看待精神与文化的价值。

因为珍视自己的宗教、文化与传统，犹太人能在失国两千年后重建国家。

因为复兴了古典文化，欧洲迎来了近代文明。

马克斯·韦伯说，新教伦理是西方资本主义经济兴起的重要前提。

假如没有欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩，没有柳永、晏殊、李清照、陆游、辛弃疾，没有《寒食帖》《清明上河图》、宋孩儿枕，没有书写宋人的《杨家将》《三侠五义》《包公案》《水浒传》《岳飞传》，对于我们民族的文学艺术史而言，那将是多么大的损失！

宋代也是中国古代科技高度繁荣的时期，假如没有指南针、活字印刷的发明，中国古代科技成就定会失色不少！

假如没有宋代的文人政治，没有庆历新政和王安石变法，我们的古代政治史、改革史将失去一笔多么丰厚的遗产！

假如没有三呼“过河”的宗泽，投水殉节的江万里，没有扬州城头横刀怒目的李庭芝，崖山之战中愤然蹈海的陆秀夫，以及在大都菜市口从容就戮的文天祥，我们民族的精神史将缺失多么壮烈的篇章！

假如10世纪中叶没有大宋王朝的勃兴，中原王朝在武人擅权、分崩离析的情况下进入草原民族崛起的十一二世纪，中国的历史不知会被改写成什么模样！

我向一位朋友谈及正在写一本关于宋代、宋人的书。他说：好啊。传统里其实有很多好的东西，比如丁忧，官做得再大，父母去世也要去官回乡守孝，一守就是三年。今天，这个传统不可能也没有必要恢复，但一个人、一个民族、一个国家，需要有一种精神——为了实现某种价值而肯于放下一切，这叫有信仰。宋人是有信仰的。