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公司派给你的工作已经沉重到你每天加班到半夜12点还不能完成的地步，但是，同事们请求你帮助的时候，你却毫不犹豫地放下了自己的工作——在你看来，帮助他人是自己的本分，而且，远远重要于你这个月的工资是不是会因为未完成工作而被罚。
于是，在发工资的当日，完成工作的同事们或多或少都拿到了奖金，而你的业绩却只能在全公司垫底。“这有什么？帮助别人是应该的！”你这样安慰自己。
自己过得不幸福，但却热衷于帮助他人——为什么有的人在处理自己的事情时完全没有动力，完成别人的请求时却拼尽全力？
一味地利他，甚至到了不顾及自我需要的地步，这种看似无私的奉献显然是因为缺乏健康的自尊水平而导致的。
此类人一贯地忽视自我的基本需要、不敢坚持自我的真实需求。反倒是为了他人的需要，才能够克服外界的困难，勇于坚持、突破一些自我的束缚，以没有底线的付出来满足对方。这说明，他们其实是有能力在现实中克服困难的，而他们缺乏的，是在内心将对他人需求的尊重，以同样的态度放在自己的身上。
你不知道的心理防御机制：病理性利他
病理性利他的心理过程是这样的：由于我无力面对与改善自己的不幸，便下意识地将不幸中的自己投射为他人，帮助他人就是帮助自己，而后，自己有一种替代性的、被滋养的感觉。
在这种不正常的爱中，爱他人其实是对自己失落的爱的一种补偿，更是在间接地照顾自己。
为什么会出现这种能克服外在的困难，却无法面对自我真实需求的情况？其核心点就在于，此类人觉得，他人的需要值得被尊重，而自己的需要想一下就算了，也不值得被尊重，更不可奢谈劳师动众、大费周章地去获得满足，而其潜台词也是：“我值吗？我行吗？我可以吗？”
自尊的管理是一项重要的自我功能
不管是襁褓中的婴儿、充满活力的青年，还是耄耋老者，每日都需要面对同样的问题：“怎样才能更好地活下去？”为了实现这一目标，就需要很多种心理功能，来支持自己完成维系生存、基本的衣食住行这些任务。在心理学中认为，基础的维系生存是靠知觉力、注意力和身体控制能力，而高级一些的则是靠记忆能力、言语交流能力，还有完成复杂任务的逻辑思维、抽象能力和想象力等。也恰恰是因为这些基本的自我功能的有效发挥，使不同的个体可以依据于自我所长获取生存的必需品，在赚到钱的同时，完成照顾自我与家人等一系列的复杂动作。
此外，为了更好地处理人际交流过程中的复杂关系，调节内心的焦虑、愤怒等糟糕情绪，我们还需要进一步发展出情绪觉察力、焦虑调节力、自尊调节力、人际交流力等功能。
与维系生存的基本能力相比，这些能力并不会直接影响我们吃喝拉撒的日常生活，但却会极大地影响我们的情绪体验与生活质量。比如，若焦虑调节能力不足，在工作或生活出现变动时，便会很容易变得过度紧张、烦躁甚至是失眠；有些人受挫以后习惯于指责他人，搞得自己在人际关系中身陷被动，但却难以觉察自我表达方式上的不得体，更难以反思自己的错误——此类心理功能，被心理学家们称为“社会性心理功能”。
在社会性心理功能里，自尊的管理能力格外重要，它会使我们敢于尊重自我的情绪体验，维护自我利益，同时正视内心的真实需求，并通过现实层面的付出，来获得较高的自我以及他人评价，以达到自我认可、自我接纳的生活状态。同样，在我们遭遇挫折、失败时，恰当的自尊也可以引导我们更客观地看待自我能力，忍受一定程度的自尊受伤而带来的崩溃感，而不会自暴自弃。
不敢满足自我需求，是个人自尊低下的表现
不敢满足自我需要的人，往往是由两种动机在影响着个人行动。
◆畏惧于自己的需要，因为个人需要曾经给自己（或照顾者）带来了麻烦
比如，某人在孩童时期可能很渴望弹钢琴，但是，父母经济压力大、家里空间小，一旦坚持要买钢琴，便会给家人和自己带来巨大的麻烦。于是，个人便会将“忘记自己买钢琴的想法”当成一种懂事。经过长时间的意识强化，个人往往会在内心深处慢慢内化这种疏于照顾自我需求的模式，导致即使在长大以后自己具备了买钢琴的条件，也会在心里犹豫起来：“我买了钢琴，会不会给别人添麻烦？”
◆若自己获得了满足，内心便会有强烈的内疚感
这种情况在个人或家庭受到重大的打击后更容易出现。最典型的例子是在战地医院里，从战场上救下来的战士明显要比那些受伤的平民百姓们使用的镇痛剂更少，因为战士们往往感觉，自己能够捡条命活着回来，便已经比那些战死沙场的战友们幸福多了。
美国心理学家通过社会调查发现，大量的越战退伍老兵一直生活在社会底层，极端者甚至会自杀。这些让自己生活在痛苦之中的行为很多都与幸存者的内疚情绪相关：他们面对不了自己想要幸福与成功的渴望，因为这样就要面对“朋友们都战死他乡，我却独享平安与富贵，太不够义气”的自责感。