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你的父亲是一名烟龄长达二十多年的老烟民，鉴于最近几年身边的朋友罹患肺部疾病的人越来越多，他的内心也开始对抽烟这件事产生了挣扎。你为此大喜：他终于下定决心要戒烟啦！
谁知，过了不久，你的父亲又开始烟不离手了。而且，他有了一套自己的说辞：“我不抽烟就浑身不自在，抽了烟，我才有活力，这证明抽烟对我的身体有好处嘛！”
当你与家人再一次拿出医生的论断，企图说服他时，他开始反抗你们的说法：“不错，抽烟的确不好，但是，人生在世，哪有办法避免所有的危险啊？既然那么多危险都没有办法避免，抽烟对身体的不好也就没那么重要了。抽烟抽死人，远比出门被车撞的概率低！”
当他发觉家人对他的说法开始愤怒时，他甚至尝试着说服你们：“不抽烟的话，我存了那么多的好烟不都浪费了吗？那多糟糕啊！”
于是，你与家人只得对这个“老顽固”不再理会。
某一天下班以后，你发现，父亲正在与自己的烟友打电话：“就是嘛，抽烟哪有那么大的危害？危言耸听！”
这种逻辑变化是否会让你吃惊？为什么父亲的思想会从认可“抽烟有害健康”转变成“抽烟无害”？关键就在于，他对自我行为进行了合理化。
“父亲”并不是不知道抽烟对身体不好这件事情，但他的烟瘾让他想抽烟，他的内心也在挣扎，“想抽烟”与“抽烟不健康”这两个认知上的不一致令他的内心充满了矛盾，然后，他终于开始了合理化自我行为：
◇ 改变自我认知——抽烟让我保持活力，这证明抽烟对身体有好处；
◇ 增加认知——是的，抽烟不好，但我们无法避免所有危险；
◇ 减轻认知的重要性——与其他危险相比，抽烟对身体好不好根本不重要；
◇ 批评自己未选择的选项——不抽烟的话，自己的烟都浪费了；
◇ 交流——从其他烟友那里获得支持。
通过这样的方式，“父亲”的行为得以合理化，缓解了自身因为认知不一致而带来的压力，进而消除了吸烟有害的心理压力。
什么是认知？其实认知是一个极大的概念，它包括了任何的知识、看法、信仰以及行为。当个人的看法与行为不同时，人往往会感觉到压力，这样的压力会促使人去减缓“看法”与“行为”的不一致。
从某种程度上来说，我们的行为决定了我们的态度；而相较于根据我们的态度行动，我们更容易为了自己的行为找理由而转变、发现自己的态度。
相似的情况也往往出现在个人做决定时。如果你细心的话，你会发现，当你做出了决定了以后，你会更支持你已经做出来的那项选择，同时，你也会更主动地去寻找、留意那些支持自我选择的信息，因为这些信息可以证明你的选择是正确的，这同样也是在合理化自己已经做出来的行为。
这种态度其实是为了保护自己对自我的认知而产生的，若一直生活在行为与态度的不平衡之中，人们便要承受太大的压力甚至会感觉痛苦，因此，我们往往通过改变自我态度、将个人行为合理化。
这种合理化或许如“父亲戒烟”一样，是一种自欺欺人的行为合理化。此类自骗性的心理防御机制，往往产生于个人遭遇挫折，或者无法达到所追求的目标，以及行为表现不符合社会规范时。在这种时候，用有利于自己的理由来为自我行为辩解，并将自己面临的窘迫处境加以掩饰，以隐瞒个人真实的愿望或动机，从而为自己解脱。
合理化：最常见的心理防御机制
可以说，合理化是日常生活中人们运用得最多的一种心理防御机制，其实质是以似是而非的理由来证明行动的正确性，从而掩饰个人的错误或者失败，以获得内心的安宁。比如，哥哥抢了妹妹的糖果，当妈妈批评哥哥时，哥哥反而振振有词地说：“我是担心妹妹吃太多的糖会牙疼。”——这便是一种以“合理化”行为表现出的心理防御机制。
一般来说，这种合理化可以分为三种。
◆“酸葡萄心理”
在伊索寓言中有这样一则故事：
一个炎热的夏日，一只狐狸经过一个果园，他停在了一大串熟透而多汁的葡萄前。狐狸正好非常口渴，所以他后退了几步，向前一冲，准备摘下诱人的葡萄，然而狐狸根本就够不到葡萄。狐狸又试了好几次，但是他始终都无法得到葡萄。最后，狐狸决定放弃了，便昂起头，边走边说：“哼，我敢肯定它是酸的。”
“酸葡萄心理”便来源于上述故事，它指的是人们通过努力依然无法得到自己想要的东西后，便会对这样东西赋予消极意义，认为它们其实并不是什么有价值的东西。这种在人们遇到挫折或心理压力时，以歪曲事实的消极方法来获得心理平衡的方法，虽然有助于缓解个人失落感，但也会让人忘记自省与改进自我缺点。
◆“甜柠檬心理”
“甜柠檬心理”同样来自伊索寓言：
有只狐狸原本想找些可口的食物，可是怎么都找不着，只找到了一个酸柠檬，这实在是一件不得已而为之的事，但是狐狸却说：“这柠檬真甜，正是我想吃的。”
“只能得到柠檬，便说柠檬是甜的”，这种自我安慰的现象即“甜柠檬心理”，它指的是个体在追求预期目标而失败时，为了冲淡自我内心的不安，便百般提升已经实现的目标价值，进而达到心理平衡、心安理得的现象。
◆推诿
此类合理化是将个人的失败或者缺点归罪于其他理由，将其他客观的因素当成自己失败与不足的理由，从而获得心理上的平衡与安慰。比如，学生考试成绩不佳，便责怪老师教得不好；员工在企业中始终未能得到晋升，便埋怨管理者为人不公；球员在比赛中输了，不说自己技不如人，反而将失败的理由归于场地不好、裁判不公。
自欺欺人，源自远古基因
自欺欺人，是我们人类大脑的一项基本功能，只要某件事情并不会在短时间内危害到生命，很多人，或者说绝大多数人并不会在脑子里发出危险的信号——我们只是会觉得：“其实没什么，又不影响什么，日子不是一样要过下去嘛！”
在遇到问题时，人的第一反应是逃避，这种对于危险的躲避机制是人类基因所固有的，在我们的老祖宗还是半人半猴的时候，逃避便伴随在血液之中，在漫长的进化以后，这项能够实现自我保护的基因依然被留存了下来。所以，我们每个人都有可能在人生各类事件中出现自欺欺人的举动。
当人们面对压力而无能为力时，往往会更频繁地采取这种方式来应对，以避免自己走向极端。比如，当看到一同进入公司的同事得到了晋升，或者看到某位朋友因业绩突出而获得丰厚的物质奖励，自己很嫉妒却又无可奈何时，试着像狐狸那样安慰自己，反而有利于个人维持心理平衡。毕竟，局限于自身与外界的种种因素，我们不可能得到自己想要的所有的美好东西。
看到自欺欺人行为合理化的优势与不足，分情况恰当利用
在遇到难以接受的挫折时，暂时为自己寻找一个可以让自己安心下来的理由，安慰自己、平复自己的不安，以避免自我心灵遭受重创，这原本是一种非常积极的心理防御方式。正如同人们常说的“得意时是儒家，失意时是道家”一样，只要对个人身心有利，适当地为自己找个台阶下也无可厚非。不过，若经常性地合理化自己所遇到的挫折，以各种托词来维护自己的自尊，便非常不利于个人解决现实生活中存在的诸多问题了。
比如，有些人明明知道自己的不足与问题所在，却不积极而理性地面对，而是一味地将自身所受的挫折合理化。这种行为不仅无助于问题解决，同时还会导致个体的自我萎缩，形成不良的道德意识与行为习惯；而且，这种心理也会使个人的奋进意识弱化，使人无法正确面对问题，更会有可能导致你失去他人的信任，最终陷入恶性循环之中而无法自拔。
不过，能否看到合理化的消极面并加以抑制，关键在于是否能够合理而全面地认识自己。然而，“睁眼看世界”容易，“静心看内心”很难，这就要求个人积极地对自我认知上的不足与偏差进行纠正。
合理化的心理防御只能起到一时的止痛作用，想要真正地在人生道路上少走弯路、少受挫折，关键还在于自我激励，依靠自己获得的成果来证明自己的优势与优秀——毕竟，一个人的改变与提升，需要从停止自我欺骗开始。