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儿时，你的家庭条件并不好，为了节省家用，父母总是会让你捡亲戚的孩子们剩下的衣服穿。那时，你只有新年时才有机会穿上一件真正属于自己的新衣服。
在长大以后，凭借自己的努力，你终于摆脱了贫困。生活条件好了，自然要犒劳一下自己，而你选择的方法就是经常给自己购买各种漂亮的衣服。
“补偿”一词在现实生活中时时出现、不绝于耳，拆迁需要补偿，征地需要补偿，退役需要补偿，离婚需要补偿……这些都是物质上的补偿。
而我们的身体更有补偿功能：身体上若有某一项功能减弱或是消失，另一部分功能便会启动补偿机制。
有关于这种补偿机制，著名心理学家阿德勒曾经提出以下观点：由于器官罹患疾病，比如，有些人视力不佳、有些人心脏出了问题，有些人天生腿残疾，这些生理缺陷由于环境带来的压力而在个人生活中产生了不少问题。这些器官的缺陷阻碍了个人作用的正常发挥，所以，必须以某种方式给予解决。
众所周知，身体是作为一个有机整体发挥作用的，在某一器官出现问题的大前提下，个人便通过竭尽全力发展有缺陷的器官，或者突出发展能补偿这种缺陷的其他功能来实现补偿。比如，盲人失去了视力，但其嗅觉、听觉和触觉会变得异常灵敏，以达到对视觉进行补偿的目的。
同时，阿德勒也指出，在某些情况下，一个人可以通过把生理的缺陷改变成优势功能，进而获得过度补偿。这方面的例子有很多：比如儿时虚弱的孩子，通过积极的锻炼，在长大以后变成了一位强壮的野外作业工人；一位儿时口吃的男性在克服了言语障碍后，成为了当时最出色的演说家。
我们在上面提到的这些都属于生理上的补偿。不过，你或许不知道，在心理作用中也有补偿功能存在——少时经历的苦难生活，在长大以后以“购买新衣”的形式出现，也正是这种补偿功能在发挥作用。
补偿心理：调整自我平衡的内在动力
补偿心理是一种关乎人的心理平衡的心理机制，它是指人们因为客观或者主观的原因引发不安而失去了心理平衡，产生了自卑、胆怯等负面情绪时，企图采取新的发展来表现自己，进而获得其他方面的长处、优势，借以减轻或者抵消不安，达到心理平衡的一种内在要求，这种心理是作为一种调整自我平衡的内在动力而存在的。
心理学上认为，补偿心理的出现，是因为生理或者其他方面给精神上带来了痛苦而导致的，这种痛苦令人发挥其他的优势，进而以成功的行动代替了失败的行动。最好的例子就是著名音乐家贝多芬的故事：由于从小患有机能性缺陷，他在28岁那年就聋了。不过，他却在失去听觉的状态下谱写了英雄交响曲。虽然失聪给他带来了巨大的精神痛苦，但是，他自己对音乐的执著也造就了一个伟大的传奇。
因为有补偿心理，战胜自卑也更靠近可能
自卑胆怯是一种极其消极的自我评价与自我意识，它是因为个人对自己的品质、能力评价偏低而产生的一种消极情感。自卑胆怯的产生，往往并非认识上的不同，而是因为感觉上的差异。其根源往往是，个人不喜欢使用现实的标准或尺度来衡量自己，而是相信或者假定自己应该达到某种尺度或标准。
身为普通家庭出身的应届毕业生，在初入职场时，很可能因为自己的吃穿用度不如他人而自卑——这种自卑的产生，就是因为个人迎合职场的标准而产生的：你认为坐公交车、地铁上班，穿一身朴素衣服的自己，不如穿着名牌衣服、开着车来上班的同事。
在补偿心理的作用下，自卑胆怯会产生使人前进的反弹性：因为自卑胆怯，你会看清甚至过分地意识到自己的不足，这就会促使你去努力地学习他人的长处，弥补自我不足：为了迎头赶上同事的生活标准，你会不断地磨砺自己的工作技能，尽可能地提升个人能力，进而使个人性格受到磨砺，而坚强的个性恰恰是获取成功的重要心理基础。
在每一个人的内心深处都有一种灵性，凭借着这一灵性，人们得以完成许多丰功伟业。这种灵性是潜藏于每个人内心深处的一种力量，即维持个性，对抗外来侵犯的力量——这也是个人尊严与人格形成的基础。为了维护个人尊严与人格，人们便会要求自己克服胆怯与自卑，战胜自我。因此，令人难堪的种种因素往往能够发展成为自己的跳板。在这时候，一个人的真正价值就在于，自己是否能够从自我设置的陷阱里跳脱出来。
补偿过度，便会引发矫枉过正
过度补偿往往会导致矫枉过正：处于无助与自卑状态下时，个人所有的生活目标都指向了超越自卑这一目标。当自卑感强大到一定程度时，个人便会害怕自己无法补偿自己，于是，在力求补偿的过程中，危险便出现了——他不会满足于力量平衡的简单恢复，而是要求一种过度的补偿，更寻求一种衡量标准的超值。在这种情况下，对权力的追求便会被夸大、强化，以至于出现病态补偿。此时，普通的生活关系便不能再令他满意了，在此情形下的个人行为，往往会表现出一种夸张的姿态。
比如，以大量、经常性地为自己购买新衣服的方式来补偿儿时总穿旧衣心态，发展到后来，必须要每日购买，甚至是将自己大部分乃至全部的资金用来购买新衣，以至于入不敷出，这便是一种过度补偿了。
以多元寄托的方式，恰当展开心理补偿
既然我们已经知道了心理补偿会有一定的负面作用，那么，我们就应该采取正确的方式来补偿自我。经济学中有一句经典的格言：“不要把鸡蛋放到同一个篮子里。”它讲的虽然是投资，但用在这里却有着异曲同工之妙。
举例来说：当你失恋时，自然情绪很低落，此时，心理补偿机制便会全面启动，并促使你去做出一些自我补偿行为，比如去购物。如果一味地只是将自己的注意力放在购物上，那你可能当下很快乐，但这种补偿机制是暂时的——下一次失恋了要怎么办？还是以疯狂购物来解决吗？这种单一的补偿渠道只会造就出一个购物狂，引发新的现实问题：你很可能因为购物太多而陷入资金不足的窘境，并因此更加沮丧与不安。
此时，“多元寄托”便成为了更好的选择：你可以尝试着让自己进入不同的领域之中，比如，与朋友一起去唱歌，来一次长时间的外出旅行，去学习一项新的技能……选择多一些，你发泄负面情绪、获得积极感受的渠道也会多一些。
可以说，心理补偿是上帝开的一扇窗，它是个人反败为胜、转劣势为优势的机会。运用得当的话，便会有助于个人人生境界的拓展。不过，这种心理补偿应建立在积极、恰当而多元的基础上，唯有如此，才能运用它，激励自己达到更高的人生目标。