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1956年冬，时年21岁的达赖喇嘛受到印度邀请，准备参加佛教会议，此事引起中央的高度关注。
11月2日，中央经过讨论后，周恩来向西藏工委发出指示，针对达赖要出访印度可能引起的西藏分裂活动，进一步加强了上层人士的统战工作。
当时，达赖要出访印度使中央政府陷入两难：如同意，不得不考虑到达赖喇嘛在印度受到“藏独”势力的影响。
如不同意，又势必引起达赖喇嘛和一些宗教人士对中央政府的不满。
11月6日，西藏工委书记张经武从北京返回西藏，向达赖转达周恩来11月2日的指示精神。
中共中央建议对达赖赴印度完全由其自行决定，自由来去，并劝告达赖坐飞机、不要经过噶伦堡，以确保安全。
张经武向达赖转达后，达赖没有表态。
可是对中央政府的好心劝告，西藏地方政府并没有理会，他们却借口全体官员和三大寺代表不放心，执意让达赖坐汽车而不乘飞机去印度。
为此，毛泽东在1956年11月15日中共八届二中全会上分析达赖访印时指出：
要估计到达赖可能不回来，不仅不回来，而且天天骂娘，说“共产党侵略西藏”等等，甚至在印度宣布西藏独立。他也可能指使上层反动分子来一个号召，大闹起来，要把我们轰走，而他自己却说他不在那里，不负责任，这种可能性，是从坏的方面着想。
原来，1956年，是佛教创始人释迦牟尼涅槃2500周年，印度将举行盛大的纪念活动。
这年夏天，印度尼赫鲁政府通过到拉萨访问之锡金王子，向达赖喇嘛和班禅额尔德尼正式转达了访问印度的邀请。
西藏地方政府开会讨论，同意达赖喇嘛接受邀请，班禅也同意去印度参加纪念活动。
西藏的局势令中央政府忧心。此前，在西藏地区改革的过程中发生了叛乱事件，叛乱分子包围解放军，西藏局势复杂动荡。
当时，一些“藏独”势力在印度聚集，有以阿乐群则为首的西藏逃亡叛乱分子，有来自美国的达赖大哥当彩活佛和二哥嘉乐顿珠，有以夏格巴等原亲国外的西藏官员等，这些反动势力都给西藏的安定带来了隐患。
达赖抵达印度后，印度总理尼赫鲁在和达赖的谈话中，表示接受西藏和中央政府签订的协议，也承认西藏属于中国。
然而，尼赫鲁却在谈话中暗示，如果中国超出了协议的范围，西藏有困难时，印度将帮助西藏。
印度的态度已经在某种程度上干涉了中国的内政，也影响了中央政府和西藏地方政府的团结，成为西藏发动反动叛乱的催化剂。