下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
王静安先生说，“殷周之兴亡，乃有德与无德之兴亡”，中国文化成为一个道德理性的文化是从周开始的，乃是“旧制度废而新制度兴”，周公治理周的谋虑“乃出于万世治安之大计，其心术与规摹，迥非后世帝王所能梦见也”。这是一个革命性的变革。王静安先生的看法我非常赞同。
西周后期礼崩乐坏，是由于各种各样的原因，天子已经名不副实，没有威望，而诸侯并立，随后诸侯也开始没落，陪臣兴起，把诸侯架空，社会非常混乱。但周公的那套思想，在社会的知识精英层里依然在传承。我们来看《左传》的几则记载。
《左传》在叙事时常常提到周公的思想。《左传》是注释《春秋》的。《春秋》记载了鲁国的十二个公、两百多年的历史，其中第一个叫鲁隐公。鲁隐公有一天到棠这个地方，看到有人在捕鱼，想上前去看，下边马上就有人站出来大声劝他，你是一国的诸侯，你怎么能去看这个东西，诸侯有诸侯应该做的事情，你不能做那些不该是你做的事情。鲁隐公坚持去看。于是《春秋》把它记下来，说“五年，春，公矢鱼于棠”。这在史书里成为千古笑料。大家由此就知道他执政平庸，不听劝。
《左传》僖公四年：“秋，伐陈，讨不忠也。许穆公卒于师，葬之以侯，礼也。”秋天，齐国等国攻打陈国，这是因为陈国对齐国三心二意。许穆公死在军中，用侯爵的规格安葬他，这是合于礼的。当时凡诸侯在朝会时死去，葬礼加一等；为周天子作战而死，加二等。许穆公“死王事”，所以“加二等”，加二等的葬礼可用公服入殓，“于是有以衮敛”。
文公六年传：“闰月不告朔，非礼也。闰以正时，时以作事，事以厚生，生民之道，于是乎在矣。不告闰朔，弃时政也，何以为民？”闰月不举行太庙告朔的仪式，这不合乎礼制。闰用来调整岁时的差数，依据四时来安排农事，使之不失时，可使百姓丰衣足食，百姓赖以生存的方法就在于此。不举行闰月的告朔仪式，这就是丢弃了政事的时令，怎么能治理百姓呢？
像这样，《左传》在叙事后都有君子的评论。对一件历史事件的评论通常是“礼也”，“非礼也”。“非礼也”，就是没有道德，不符合道德理性。
“礼也者，理也”，礼就是合于道德理性的规定。《乐记》更是强调：“礼也者，理之不可易者也。”礼是不能替代的法则。《左传》文公十八年记载：“先君周公制周礼曰：‘则以观德，德以处事，事以度功，功以食民。’”“则”是指法则、规范，指的就是礼。人若没有德，也就没有礼。德是抽象的，要使这个抽象的东西进入你的本体之中，那就需要把这种道德的东西细分成很多的“则”，比方说要孝敬，要诚信，要有义，要懂礼，要谦虚，要恭敬等等。“德以处事”，是说我们处理每件事情一定要用德。而且，“事以度功”，既然开始做事，就要务求成功。“功以食民”，事情成功之后我们才能养活老百姓。
春秋时期有一位非常有名的思想家叫叔向，他说：“忠信，礼之器也。卑让，礼之宗也。”（《左传》昭公二年）忠信是礼的器物，忠和信都是要表达礼这个主题。礼让就是谦让，礼，归根到底是说人要低调，要谦虚，对别人要尊重。叔向还说：“礼，政之舆也。”（《左传》襄公二十一年）“舆”是车子，如果一个好的理念要在国家推行，靠什么？靠礼，礼好比是车子，把治国理念送到每一个地方去，让每一个人都懂礼，这个国家才能够治理。此外，叔向还说：“礼，王之大经也。”（《左传》昭公十五年）王者要想治理天下，最大的事情是要懂得礼。孟献子、孟僖子、子大叔都是杰出的思想家。孟献子说：“礼，身之干也；敬，身之基也。”（《左传》成公十三年）不学礼无以立，就像一棵树的树干一样，不懂得礼，怎么立得起来呢？一个人不懂得尊敬，在家不懂得孝敬父母，在学校不懂得尊敬老师，将来在社会上也不会尊敬别人。你不懂得尊敬人，人家也不会尊敬你。孟僖子说：“礼，人之干也。无礼，无以立。”（《左传》昭公七年）子大叔说：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。”（《左传》昭公二十五年）都是说，礼是天经地义的，人要懂礼。西方人靠宗教来管理人心、管理社会，靠上帝来管理灵魂，我们中国人就靠道德。两千多年来，道德、公理成为我们社会的灵魂。如果没有宗教，也没有道德，人就跟禽兽差不多，这是最可怕的。我引用大量的古文就是要说明，即使是在混乱的春秋社会，大家对于周公“制礼作乐”所确定的道德礼制原则仍然是念念不忘的。