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面对稀缺性，人们必须做出选择。人类行为的背后，都是经济规律在发挥作用。因此，经济学是研究选择的学问。学习经济学可以帮助人们作出决策。所谓的决策就是，在一个目标与另一个目标之间有所取舍。对于任何人来说，都是为了得到我们喜爱的一件东西，通常就不得不放弃另一件我们喜爱的东西。放弃的最高代价，这就是经济学上说的成本。
很多时候，人们却对经济学产生了根深蒂固的误会。事实上，不管一个人是否懂得经济学，但是在他行为的背后都有经济学的影子。尽管有一些人否认经济学的作用，甚至想尽一切方法去打压，但是始终斗不过经济学的力量。从某种意义上来说，经济学有一种魔力，这是很多人都没看到的。
价格管制是一种常见的现象，但是通常都是失败而归。价格是市场供求关系决定的，任何人都无法改变这个事实。现实中，有一些人就觉得自己是上帝，可以对市场上发生的价格现象进行控制。比如，规定机票不能打折，但是并不能阻止航空公司变相把价格降低。虽然名义价格不能下降，但是只要名义价格高于市价，经营者就会不断给顾客让利。因此，航空公司就会给乘客“送礼”，比如赠送名贵礼品、提高餐饮的档次、提供酒店住宿优惠券等方式。银行存款送大米之类的活动，本质上就是利率竞争的一种表现形式。市场利率不能市场化，银行就不能通过这个利率手段吸收存款，从而转化到礼品上。给储户送大米之类，就是等于提高了存款利率。
管制了利率，大家名义利率都是一样，但是竞争形式就转化到送礼品。因此，行政手段只是管住了名义价格，但是市场的真实价格，这个是不会听话的。很多东西，也是如此，并不是干预了价格，就能解决问题。市价是一千元的商品，法律规定它只能卖500元，并不等于付出500元的代价就可以买到。价格降低之后，很多人都会抢着购买，本来价格是一种竞争手段，价高者得。现在把价格管制了，就不能通过价高者得的原则，但是竞争仍然存在。也就说，要想500元拿走它，还需要打败对手。武斗、抽签、考试等规则，都是一种竞争形式，这背后是要付出的代价。价格管制了，其他的竞争形式就出现了，这是管制者无法阻止的。
在法国曾发生了一件奇怪的事情，数十名性工作者走上巴黎街头游行，并抗议拟将法国妓院合法化的法案。如果妓院合法化，这些性工作者可以光明正大地做生意，原本该支持才对啊，可是她们却成为积极的反对者？这让很多人想不明白。其实，要搞明白这件事情并不难，都是经济学作怪而已。她们之所以反对妓院合法化，就是合法化之后，她们的收益降低了。合法化之后，门槛降低了，将有很多新加入者，竞争之下就会降低价格。这个问题，其实和出租车问题有点类似。放弃出租车数量管制，肯定会遭遇到反对。
经济学是一种深刻的思想，它对其他学科攻城掠地、号称经济学帝国主义。懂得经济学之后，就有利于对客观事物的判断。很多时候，我们会遇到各种胡说八道的观点。什么洪水有利第几产业，什么商人乱提价会引起通货膨胀，什么失业率太低会造成通货膨胀等等看法。只要自己的经济学基础是经得住考验，就不会上当的。
真实世界里，人类很多行为都可以用经济学来解释的。人类很多伪善，往往经不住这个经济学杀手。很多谎言，都无法逃得过经济学这个测谎仪。任何东西都是有价，所谓的无价往往是骗人。很多时候，人们只是在喊口号而已。
说实话，爱情看起来是很美好，但是实际上也就是一种精神鸦片而已。恋人之间的甜言蜜语，往往只是画饼充饥。很多时候，只是忽悠你，让你产生一些幻想。一辈子只爱你一个，这句话很甜蜜，但是经济学却告诉你相反的事实。经济学上有个边际效用递减原理，所以保持这个效用不变是很难的。真相是残酷的，只是人们不愿意接受而已。
有一些人喜欢占小便宜，但是却没有看到损害自己的形象。其实，相对这些便宜来说，形象的成本更高。很多时候，人们忽略了“看不见”的成本。经济规律是客观存在的，这点必须有个正确认识。经济学家薛兆丰说过，“你路上摔了一跤，物理学说你该摔，你于是产生了对物理学的不满，于是自己创立一套笨汉物理学，可以，但笨汉物理学能避免你下次再摔跤吗？”
很多时候，一些人都是理所当然认为这个世界应该是怎样的，但是从没有思考过真实世界的局限。经济学只是把人类行为进行科学化分析，把形容的词语去掉。有的人把金钱看得很重，有的人把感情看得重，这只是不同人的偏好而已。因此，经济学就不做价值判断。只是做出分析，把感情看得重的人，愿意为了感情而付出很高的代价。原理也是一样的，把金钱看得重的人，愿意为了金钱而付出很高的代价，所以他可以为了金钱而不要朋友。
经济学有时就像魔鬼一样，打破了人们美好的想象。人类各种行为，做出各种的决策，往往就是经济学的魔力在作用，只是人们不知道而已。