序

有人曾半开玩笑地说，假如给我一千年的寿命，我也一定能获得比尔•盖茨或者巴菲特的成就。我相信这是真的。可惜从目前来看，我们谁也不会拥有千年的寿命。虽然理论上在某个相同时期内，我们每个人都拥有相等的时间，但倘若你能提高自己做事的效率，就意味着可以比别人完成更多事情，也就相当于拥有了更多时间。当我们拥有了比别人更多的时间，就意味着拥有了在竞争中胜出的巨大优势。

那么，怎样才能提高自己的效率呢？

这个问题的答案因人而异。我相信你们都追逐个性，而且每个人都有自己偏爱的做事方法，这些方法本身没有对错之分，但在效率上可能是有差别的。至于它具体表现在哪些方面，你似乎只能问自己。不过，特殊中也蕴含着一般，根据我多年来的观察，我们在效率方面，往往会掉入下面三个问题的陷阱：

瞎忙——没有明确的目标，不知道自己到底想要什么，应该做什么，白白浪费很多力气。

乱忙——做事情找不到重点，不会科学安排和统筹，于是屡屡在忙碌中陷入疲惫和失望。

白忙——如果客观条件没有发生变化，同一种方法尝试三次之后依然无效，就应该考虑更换思路和方法了。倘若依然锲而不舍地尝试，很多时候，都只是浪费时间而已。

我身边有太多人习惯了忙碌，却忘了一件最重要的事——对工作进行价值判断。有时候，你投入了大量时间精力，最后才发现那是所谓的“垃圾工作”。于是，你不仅耗费了精力，更错失了这些时间原本可以给你带来的收获。

这是个残酷的事实：大部分人都热衷于成功和梦想，但却很少有人会懂得管理自己的时间，90% 的人把自己80% 的时间都用错了地方，这真的很可惜。

外出旅行的时候，我从不反对在沿途停下来看风景。但人生毕竟不是出门度假，在需要拼搏的时候迈着悠闲惬意的步伐并不合适。因为，在生命结束的时候，绝大多数人都会遗憾自己有太多事情没做，有太多梦想没来得及实现。

谁应该为此承担责任呢？当然只能是我们自己。用波士顿顾问公司的副总裁史塔克的话来说；“新的竞争优势将来自于有效的‘时间管理’。不论在技术突破、生产、新产品开发、销售与渠道方面的时间都要不断缩短。”当别人用缩短时间来增加自己的竞争优势时，如果你不肯加快脚步，就已经处于劣势了。而成功所需的资源有限，处于劣势者怎么可能获取足够的资源来实现梦想呢？

我有一位朋友经常喜欢拿日本人刺激自己的员工。他常常说：“加拿大刚把枫叶旗定为国旗，两天之后，枫叶小国旗已经在加拿大火爆销售了，但那是日本人生产的；在抢夺市场的战争中，我们的命运取决于反应速度。”

这个道理，我在哈佛读书时就已经明白了：没有时间观念的人，很难在竞争激烈的环境中站得住脚。因此，我是个时间观念非常强的人，同时也希望身边的人都能做到这一点。我的妻子是我在哈佛时的校友，这一点她也一直做得不错，直到大女儿开始上学时，问题出现了——女儿经常迟到，虽然每次都只有两三分钟。

这当然不能怪孩子，她才三岁，时间完全是由妻子安排的，经常迟到的原因自然一定要归咎于妻子。我不想让女儿在人生之初就养成这样的坏习惯，打算跟妻子谈谈。她说对此表示非常抱歉，但我能看出来，她并没有太多歉意，有的反而是怨意。于是，我诚恳而且耐心地问她是否有什么原因，我是否能够帮忙。

她告诉我：“你知道，我本来是个讨厌迟到的人，一直都把自己的时间安排得有条不紊，甚至精确到分钟。可是我们的宝贝似乎不大配合。我把她吃早餐、洗漱、上厕所的时间都计算好了，也在路上留出了充足时间。可是，每当要出门的时候，总会出现突发状况。我知道这不应该怪她，自己应该留出一部分时间备用，可突发状况不是每天都有，我又做不到提前出门，让时间在等待中白白浪费掉。对此我也很焦虑。”

我想了想，问她：“你是不是看到某一项日程没到你计划好的时间，就心生抗拒不愿意开始？我猜，假如女儿提前洗漱完，还没到早餐时间，你也不会给她开饭。对吗？”

“是的，我不认为这有什么不妥。”妻子似乎对我的问题有点不悦。

“亲爱的，没有什么不妥，我只是想给你一个建议，把客厅的钟拨快五分钟。你愿意试试看吗？”她想了想，答应了。

故事的结局你一定已经猜到了，女儿从此没有再迟到过。后来，当我和妻子就这一问题进行讨论时，达成的共识是：我们的时间概念是被钟表左右的，虽然意识到钟表上的时间是提前的，但当眼睛看到的时间刺激潜意识时，在自己无意识的情况下就会产生紧迫感，不自觉地加快脚步。

归根结底，如果你想成功，简单地说：第一是要有时间观念，第二是要学会使用时间，第三是不要拖延时间。至于怎样做好这三点，书里自有答案。