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“靓”是一古语词，在现代汉语中曾一度消失；“靓”又是一方言词，近年来随着粤语北上，“靓”字又重新回到了共同语中。本文拟就“靓”字古今音义作一探讨。
《说文·见部》：“靓，召也。从见，青声。”《广雅》：“召，请也。”又云：“靓，呼也。”《集韵》：“请，谒也。”《说文》段注：“《广韵》曰：‘古奉朝请多作此字’。”今按：朝请乃汉律，诸侯春朝皇帝叫“朝”，秋朝叫“靓”，后来泛指朝见。又《说文通训定声》：“史记、汉书多以‘请’为之。”如《史记·魏其武安侯列传》：“窦太后除窦婴门籍，不得入朝请。”古从“见”表“朝请”义还有一“觐”字。《说文》：“觐，诸侯秋朝曰觐，勤劳王事也，从见堇声。”《仪礼·觐礼》郑笺：“觐，见也，诸侯秋见天子之礼。”从上述可以看出，“召见、邀请”乃“靓”字之本义。
“靓”，既然“古奉朝请多作此字”，作为朝请者岂敢怠慢！不说浓妆艳抹，也要精心装扮一番。即便是一般邀请，按古人之礼，也要衣冠整齐，以示礼貌与庄重。因此，“靓”字由于被召见、邀请时总要精心装扮一番而引申用作“装饰、打扮”义。《玉篇·见部》：“靓，装饰。”按：朱骏声《说文通训定声》认为此义为“请”义假借而来，朱误。又进一步引申为女子的浓妆艳抹，《正字通·青部》：“靓，饰也，粉白黛黑谓之靓妆。”《上林赋》：“靓妆刻饰。”郭注：“靓妆，粉白黛黑也。”这种装饰还注重视觉上的效果，能令人眼睛为之一亮。《字汇·青部》：“靓，明也。”《后汉书·南匈奴传》：“昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾景裴回，竦动左右，帝见大惊。”宋苏洵《苏氏族谱记》：“婢妾靓丽，足以荡惑里巷小人。”
“靓”又进一步引申指艳丽、美好的事物。宋周邦彦《侧犯》词：“暮霞霁雨，小莲出水红妆靓。”宋王安石《再至京口寄漕使曹郎中》：“北城红出高枝靓，南浦春回老树圆。”明孟称舜《桃花人面》：“霞光新靓，雾影凄迷。”《聊斋志异·猪嘴道人》：“两人就视，见楼台山水，花木靓丽。”
古之从“青”得声者多含“精美，美好，艳丽”之义。宋张世南《游宦纪闻》：“‘青’字有精明之义，故日之无障蔽者为‘晴’，水之无溷浊者为‘清’，目之能明见者为‘睛’，米之去粗皮者为‘精’，凡此皆可类求，聊述两端，以见其凡。”又如“倩”字。《说文》：“倩，人美字也，从人青声。”《汉书·朱邑传》：“昔陈平虽贤，须魏倩而后进。”颜注：“倩，士之美称也。”《类篇·人部》：“倩，美也。”《说文系传》：“倩，美言也。”《诗·魏风·硕人》：“巧笑倩兮，美目盼兮。”毛传：“倩，好口辅。”孔疏：“以言巧笑之状。”即笑靥美好之貌。《清稗类钞》卷四：“同光之交，上海青楼中之衣饰，岁易新式，靓状倩服，悉随时尚……”这里“倩”和“靓”对举互文，皆艳丽义。再如“靘”字。《篇海类编·声色类·青部》：“靘，与靓同。”《篆隶考异》卷四：“靘，篆作
，粉白黛黑谓之
，又通作靓。”唐韩愈《东都遇春》诗：“川原晓服鲜，桃李晨妆靘。”按：一本作靓。这里即艳丽。“静”字。《诗·静女》：“静女其姝。”吴小如《三百篇臆札》：“此诗‘静女’犹言‘好女’，亦即‘靓女’或‘美女’，谓其人为妍丽之女也。”
总之，“靓”在古代的最常用义是“艳丽、美好”。
“靓”字在现代汉语中曾一度消失，但仍留存在粤方言中
，其基本意义大致也是“好、漂亮、美丽”。但读音和古音不同。《广韵》：“靓，疾政切，去劲从。”“靓”古属耕部。因此，古代“靓”字大约读如今之“静”字。而在粤方言中，“靓”字读［lεη
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］（广州），还有［liεη
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］（高明明城）、［leη
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］（阳江）、［liaη
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］（恩平牛江）、［lεη
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］（广西陆川）、［liɑη
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］（新会会城）等几种变读
。
为什么“靓”字会留存在粤方言中呢？原来广州话中本有一个［lεη
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］，表示“漂亮，美丽”的意义。但是，［lεη
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］只有音义而没有字，于是就借用了同义的“靓”字
。古“靓”字在粤语中读［t∫eη
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］，和［lεη
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］叠韵，所以可以近音假借。于是“靓”字在粤方言中就留存下来。至于这种借用始于何时，亦不得而知。据清同治年间修《广东通志·舆地略十》：“美人之貌曰靘。”按：靘亦作靓；清末徐珂编《清稗类钞·广东方言》：“靓仔，美少年也。”可见，这种借用至少不迟于清代。
改革开放以来，珠江三角洲得风气之先，广东经济迅速崛起；加之港派流行文化的推波助澜，粤语很快就脱颖而出成为强势方言。于是粤语北上，方言词“靓”也随之走红大江南北，一时间“靓女”“靓仔”“靓车”“靓衫”“靓汤”……铺天盖地而来。不仅在口语中，书面语中也俯拾皆是，如：
（1）眼下帅男靓女们，甚至节目主持人、歌星影星、大腕小腕们不时挂在嘴上有两个流行语，一个叫“哇塞”，一个叫“爽”。（《语文建设》，2001.5）
（2）还是底层的小人物苦恋无情靓妞而不得，然后又备尝打击寻衅报复。（《中国青年报》，1997-10-19）
（3）在所有的刊物封面，几乎是清一色的明星靓照。（《电影艺术》，1996.5）
不过，进入普通话中的“靓”字读“亮liàng”。这是因为，首先，“靓”是“漂亮”的同义词，［lεη
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］读成“亮liàng”乃为同义换读的结果；其次，普通话中没有相同的音节和［lεη
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］对应，而读成“亮”响亮悦耳，还能给人以视觉上的联想；再次，粤方言中也有和“亮”更为相近的读音，如［liaη
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］（恩平牛江）、［liɑη
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］（新会会城）。
“靓”在普通话中共有以下几种词义：
1．漂亮。如：
（4）她经常向我们描述在北影的见闻，那些男生怎样帅，女生怎样靓，一个女生最多能傍几个大款。（中跃《角色》）
“靓”字多被年轻人或都市一族所青睐，因此，它在表“漂亮”义时往往还附带有“前卫、新潮、时尚”等意义，这在“靓”和其他时尚语连用时就更为明显。如：
（5）“一个五大三粗的中国男人，开始说‘不好意思’或‘有没有搞错’。而‘哇！那靓仔真酷’，成了如花似玉的中国女孩口中的流行语。”也许这番描述有些夸张，但毕竟反映了生活中存在的一种情形。（《光明日报》，1995-02-24）
（6）据推断，“酷”有两重意思：一是时髦，比如帅哥靓妹斗“酷”……［《文艺理论与批评》，2000（4）］
（7）只要是上报摊儿的报纸杂志，压题图片封面一律是靓女酷男。［《前线》，2000（5）］
（8）在“酷”的标志中，得票率最高的是“刺激”类的极限运动（如攀岩、滑板等）。其次是“不同凡响的生活质量和形象”，再往下是“追星”和“扮靓”。（零点调查公司在中学生中进行的一项文化调研材料）
2．好。“靓”可以作为语素构成合成词。这时“靓”就有“好听”“好吃”等含义，如：
（9）特色菜：土匪鸡，孜然排骨，滋补 靓汤 等各种风味小吃。（北京市某酒楼广告）
（10） 靓号 任你选。（广州某通讯城广告）
（11）网上歌迷喜欢网上听 靓歌 。（某音乐网站）
例（9）“靓汤”义为“好吃味美的汤”；例（10）“靓号”指“好听或好记的电话号码”；例（11）“靓歌”指“好听的歌曲”。
3．亮。由于普通话中“亮”与“靓”同音，人们往往把“亮点”写作“靓点”，如：
（12）未来广州八大 靓点 。（人民网，2001-12-04）
（13）天安门是国庆节的最 靓点 ，天安门的夜景也不容错过……国庆节的夜晚，天安门无疑是最“亮”的。（《北京青年报》，2001-09-30）
（14）万众瞩目——新蓝科技 靓点 4000G劲爆登场。（中关村在线，2002-06-20）
例（13）中前面说“最靓点”，后面说“最亮的”，可见“靓”与“亮”同义。当然，“靓点”不仅有“漂亮”义，还有“明亮”义，甚至还有“受瞩目”等义，如例（14）。
“靓”字的某些方言义还可以进入现代汉语书面语中，使“靓”字的使用又呈现出一种复杂的面貌。请看下面一段话：
对于一些实在难以通变的方言字词，则巧妙地融入特定的语言环境之中，使读者通过上下文可以理解它的意思。如“靓仔”的“靓”字，在广州话不仅有“漂亮”的意思，如果读第一声就有藐视对象幼稚、不屑一顾的意味，难有全民语词能够替代。作品在周炳被宪兵司令部秘密逮捕后，把它放在振华纺织厂的“跑街”（杂役、跑腿）郭标嘴里说出：就是“宪兵司令部把那个靓仔（指周炳）绑票绑了去”，就很传神，既表现了郭标没有自知之明而自视高人一等的嘴脸，又容易为广州以外的读者所理解。
“靓”作为语素还可构成“靓丽”“靓饰”“靓装”“靓艳”等词。试比较以下几组句子：
A1 见园林之 靓丽 ，无复隐居之适也。（明方孝孺《菊趣轩记》）
A2 在刚刚离开我们而渐远渐去的20世纪90年代，文化散文越来越成为我国文坛上的一个主打品牌，或者叫做一道非常“ 靓丽 的风景线”。［《理论与创作》，2001（1）］
B1 姹然如九女， 靓饰 出重簾。（宋王安石《和平甫舟中望九华山·其二》）
B2 然后这些可怜的男孩浓妆 靓饰 、涂脂抹粉，变得恍若美女。［《中国文化》，2001（17/18）］
C1 和者妇人一百人，皆鲜服 靓装 ，齐声接影，鼓笛胡部以应之。（《旧唐书·韦坚传》）
C2 从感性到理性，精打细算分析数据；从粗放到规范， 靓装 雅饰的装修形象。广告经营终于步上理性化轨道，向着法制化疾进。［《现代传播》，2001（1）］
D1 玉消息春寒浅，露红玉，娇生 靓艳 。（宋高观国《杏花天·杏花》）
D2 光头少女 靓艳 迷人，“三教九流”大闹五里河（《体育晨报》，2001-09-16）
通过以上古今语料对比，可以认为，普通话“靓丽”“靓饰”“靓装”“靓艳”等词分别是古语词的继承。出现以上现象绝不是偶然的。当今“靓”字的风行固然主要是吸收了粤方言中的“靓”（liànɡ）的用法，但同时因字形相同，也激活了古语词“靓”（jìnɡ）的一部分词义。