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日本的饮食文化是誉满全球的。早在 20 世纪初，日本就曾出版过一本叫《东海道中縢栗毛》的书，这本书从民俗风情的侧面反映了日本人在饮食文化方面的特点：吃杂食，重料理，讲型美。日本的饮食在营养和制作上都非常讲究，而且日本饮食的精工细作也受到了世界的赞扬。下面我们就来了解一下日本的饮食文化特点吧。
特点一：吃杂食
食物是人类生存的基础，也是一切文化的基础，而杂食是食物中最普遍的一种，它在维持人类的生存上起到了非常重要的作用。
如果说杂食代表了人类的特性，是人类文明进步的表现，那么对日本这个全世界饮食最讲究的“杂食族”就不得不做一番研究。日本的饮食结构是非常值得研究的，它不但反映了日本人的社会结构，也反映了日本人的精神结构。通过日本对杂食的研究可以看出，日本在认识事物的方式上和文化特色及性格上都有独到之处。
早在日本的绳文时代，日本就有了两性分工：女人的工作主要是采集坚果，而男人的工作主要是打猎、捕鱼。随着社会的不断分工，种植业传入日本，而水稻的出现使日本的饮食结构也随之发生了变化，它引领了日本食谱结构的发展和丰富。
追溯日本的历史可以看出，日本的畜牧业并不发达，受环境的影响，日本的牲畜主要是用来耕地拉车，当时的宗教界也是禁止乱杀牲畜的。所以，当时的日本可供食用的肉类并不多。但现在不同了，几十年前日本就开始发展畜牧业，牛、羊、鸡肉等不断出现在餐桌上，逐渐代替了一部分鱼类，这使四面环海号称渔业大国的日本在饮食结构上又发生了一次变化。但正是这种变化使日本人的平均身高和寿命有了很大的提高。日本这种兼收并蓄的特性是和他们的平衡发展观念分不开的，所以，不管饮食结构怎么变化，杂食的重要地位始终未变，而且由原来简单的蒸煮变成了更多的细研巧做，形成了日本在饮食文化上的重要特色。
特点二：喜食生、鲜食物
吃生食是人类饮食文化的开始，它记录了人类的发展进程。现在大多数的民族都改变了吃生食的历史，但唯独日本、韩国、朝鲜还保留着这一历史习惯。在日本人的观念里，只有新鲜的东西才是最丰富、最有营养的东西。新鲜的生物肉里蕴含着最旺盛的生命元素，所以，能生吃的食物一定要保证它的新鲜度。基于这种观念，日本人不仅喜食生肉、生鱼，就连蔬菜、各种山菜也喜欢生吃。
虽然日本人这种做法和人们“吃生食有害健康”的传统观念背道而驰，但日本的实践证明吃生食并没有引起身体的不良变化，相反还提高了体质。这也许从侧面反映了现代医学的某些观点：新鲜有助于卫生，新鲜有助于健康。因为物在“时鲜”之际，是生长激素最旺盛、营养价值最高的时期。也许正是日本最先研究出了“生鲜食物”的价值，才有了日本饮食上的又一大亮点。
特点三：追求艺术性和造型完美
日本人不但注重仪表，在饮食上也很讲究。追求饮食上的艺术性几乎成了所有日本人的爱好。日本人做的菜色、香、味俱佳，尤其是食物的名称和造型更是别具一格。据考证，在日本的食品中和自然景物同名的就有几十种，如矶松、牡丹饼、松风、桃山、州滨、红梅烧、落雁、时雨、越之雪，等等，不仅能让人一饱口福，而且能令人赏心悦目。
日本饮食在造型上也独具特色，日本人最擅长的就是拼盘艺术。几乎所有能上餐桌的拼盘都是一道独特的风景。特别是日本的生鱼拼盘更是造型独特，一条经过加工的鱼放在一个大盘上头昂尾翘，切过的不同位置的鱼片点缀在鱼身上有白有红，再点缀上翠绿的紫苏叶（有时还放点白菜叶），将其衬托得栩栩如生，美不胜收，淋漓尽致地突出了鱼片“生”的特点，让人感觉这条鱼还在绿水中游动。
日本饮食的三大特点是日本饮食文化不断进步的标志，随着人们口味的多样化和各种饮食文化的介入，日本的饮食文化也在不断推陈出新，这对丰富人类的饮食具有重大意义。