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天妇罗是日式料理中的油炸食品，又名“天麸罗”，“天”是油的意思，“麸”是面粉，“罗”指的是外衣。天妇罗并不是单指一种食物的名称，而是对油炸食品的总称。天妇罗在日本已经有几百年的历史，最初是一种成本比寿司低、制作相对快捷方便的廉价食物，后来渐渐受到日本幕府的喜爱，慢慢地就形成了今天的天妇罗。将新鲜的鱼虾和时令蔬菜裹上用面粉、鸡蛋与水和成的浆，放入油锅炸成金黄色即成天妇罗，吃时蘸酱油和萝卜泥调成的汁。
天妇罗之名来源于葡萄牙，源自葡语 r á pido ，即“快一点”之意，已经有一百五十多年的历史。天妇罗是葡萄牙人在大斋期食用的，葡萄牙人为了能以较快的速度取得可以崇敬的食品，所以采用了油炸的料理方式。天妇罗是葡萄牙传教士于 16 世纪传入日本的，因其快速简单的制作方式，在日本迅速流行起来，并成为日本四大料理之一。
天妇罗的原料大致分为三类：海鲜类、蔬菜类、禽类。日本在制作天妇罗时有“三分技术、七分选料”的说法，注重突出原料本身的风味，所以原料的新鲜度是选择的首要标准。除了根据天妇罗具体的制作方式进行选料外，因日本非常讲究季节特征，所以也会根据不同的季节选择不同特色的原料制作天妇罗。
此外，天妇罗在日本还有地域的区别，比如关东天妇罗一般是用麻油炸制，用混合汁调味；关西天妇罗是用棉籽油炸制，用盐来调味；九州地区的天妇罗则是用豆油或花生油在面衣中调味。