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尽管为广大公众生产实用的汽车一直以来都我的目标，但是在汽车发明之初，它依旧只是被当作一种奢侈品，根本无法让大众有强烈的购买欲。对于汽车这种交通工具来说，人们对它的认识也越来越偏离其应有的价值，没有人注重汽车的功能，而是对它的速度大为好奇。就在我制造出第一辆汽车的时候，欧洲的汽车工业的发展方向已经由如何生产更好的汽车，转为如何制造速度更快的汽车了。
此时，赛车吸引了许多人的注意，一时间它代替了赛马，成为富翁和平民最为欢迎的娱乐消费方式，男人们纷纷投下巨额赌注，女人们则将赛车场变成了展示时髦衣着的社交聚会场所。
早在 1887 年，法国的《汽车》杂志社就举办了世界上第一场汽车比赛，虽然当时只有两人参赛，开的还是蒸汽机车，但是依旧受到了人们的追捧。 1895 年 6 月，巴黎又举办了一场长距离赛车比赛，最早使用汽油的汽车参加了比赛，结果证明，汽油车要比蒸汽车强很多。同年，美国也举办了第一场汽车赛，冠军得到的奖金为 2000 美元，这在当时算得上是很高级别的赛事了。
虽然我对当时汽车的发展方向并不赞成，一味地追求速度会导致汽车真正的功能遭到忽视，这对汽车的发展是极为不利的。但当时的现状就是这样让人无奈，大多数人认为，一辆汽车的好坏应该和速度成正比，而在赛车比赛中取得胜利，无疑是证明汽车优劣的最佳方式。所以为了证明我的汽车，我也参加了赛车比赛。
当时美国最有名的赛车手是亚历山大·温顿，他是曾驾驶自己的赛车挑战欧洲的世界级赛车手。我得知他即将参加在底特律郊外举行的一场赛车比赛，便也报名了这场比赛，想和这位美国最有名的车手一决高下。
1901 年 10 月 10 日，我驾驶着花费 5000 美元制造的赛车出现在底特律郊外。这是我第一次参加赛车比赛，为此我还邀请了我的好友和我一起参赛，我想让他帮我弥补一下经验上的不足。因为要最大程度上减轻重量，我设计的汽车只有一个座位，所以在比赛中我的朋友只能蹲在我旁边。
那场比赛总共有三个选手参加，因为另一名选手的油箱漏油，所以他弃权了。这样，比赛就成为我和温顿之间的角逐。当时围观的人很多，他们不停地为我们呐喊助威。比赛开始后，温顿领先于我，因为他的过弯技巧要比我好很多。但是，快到终点的时候，他的车突然冒烟，然后抛锚了，这样一来，冠军就是我了。
这场比赛虽然让我在底特律名声大噪，但根本不足以起到在全美国宣传的作用。于是，比赛后我和朋友一起研制更大马力的汽车，以参加全美最负盛名的“挑战杯”汽车赛。 1903 年，我制造了两辆汽车，它们很相似，都采用四个大汽缸、 80 马力的发动机，这在当时是闻所未闻的，仅仅是发动的声音，就足以让人的耳朵发疼。
我把其中一辆命名为“ 999 ”号，另外一辆则称为“飞箭”号，本来我打算自己驾驶“ 999 ”号参赛，但试驾了一次之后，就放弃了这个想法，因为它的速度实在太恐怖了。我的好友为我介绍了一个人，他是一名职业自行车手。虽然他从未驾驶过汽车，但是靠着勇气和胆量，他只用了一个星期就学会了如何驾驶那辆在当时看来速度超快的汽车。就这样，他驾驶着我的“ 999 ”号参加了那场规模宏大的汽车比赛，并且一路过关斩将。
我记得“挑战杯”决赛的时候，我又和温顿碰面了，他驾驶着他的新车“子弹”号也进入决赛。那是一场全程五英里的比赛，一共有五人参加，最后我的“ 999 ”号大获全胜，它甚至将第二名甩了有半英里之远。“ 999 ”号完成了它的使命，它为我赢得了巨大的声誉。
这场赛车比赛结束后，我将“ 999 ”号卖给了那位帮我获得冠军的车手，对我来说，我已经得到了想要的宣传效果，接下来是制造自己理想的汽车的时候了。一个星期后，我成立了福特汽车公司，帮助我建立公司的是一个底特律煤商，他说服他的亲戚向公司注入资金，起初的注册资金就高达 10 万美元，我占有 25.5% 的股份。
经过上一次的失败，我总结了经验和教训，当时的投资家认为，他们投下了一笔钱，就应该获得相对于银行利息似的收益。但是对于一家公司，特别是实业公司来说，会投入大量的资金用在购买机器、设备，提升产品质量和升级产品上面。这是一个很长的过程，而投资家想要立竿见影地获得利润的想法，大大阻碍了公司的发展。公司为了偿还投资者的贷款，势必要牺牲产品的研发和升级，结果被其他竞争者超越，从而面临倒闭的危险。
所以要让公司获得长远的发展，我就必须要开辟一条全新的发展模式。