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我的人生如同一次旅行，路上有太多惊喜，也有太多意外；有不舍的地方，也有不想停留的地方，然而我从未停止自己的脚步，最终我以一个平凡人的身份走完了自己的一生，没有什么能比这更让我值得自豪的了。
我的祖父汤麦斯是英格兰人，他有4个孩子，是一个虔诚的新教徒。我的父亲是祖父最小的儿子，也是一个虔诚的新教徒。大约在1682年，父亲因为英格兰对新教徒的残害而漂洋过海来到波士顿。起初他做的是染布生意，可在波士顿这并不受欢迎，于是他转行靠生产蜡烛和肥皂，渐渐在这片土地安定了下来。1706年1月17号，我出生了，作为家中最小的儿子，我受到了父亲的宠爱，至于我的哥哥们，他们很早就辍学给他人当学徒去了。
可能是因为我最小，父亲希望把我培养为一名牧师，而不是像哥哥们一样做手工艺者。8岁的时候，我进入语法学校学习，在学校里我表现得很好，一度成为全班的优等生。当时，一些父亲的朋友偶尔来我家向父亲请教问题，也会顺便夸我几句，这让父亲对他的决定感到骄傲。
然而，愿望是美好的，可现实是残酷的。父亲考虑到将来我上大学的高额学费，而自己又无法承担这一切，于是便让我退学回家。退学后，父亲把我送进书算学校里，起初我并不知道这意味着什么，后来才知道是父亲希望我学一些计算的本领，好回家帮他。可是我那时候的数学成绩并不好，常常连及格线都到不了，所以才上了一年学，我就被父亲带回家里，帮助经营他的小手工作坊。
在父亲的小作坊里，我每天所要做的都是些剪烛芯、灌烛模的无聊工作，这些对我来说毫无乐趣可言。我的理想是去航海，做一个海上的勇士，而不是天天学习如何制作蜡烛和肥皂。当时我家附近有一片咸水沼泽地，水大的时候人可以在上面划水或者钓鱼，在我的记忆里，我经常和我的小伙伴去那里玩。
有一件事我想说一下，这对我来说很有意义。沼泽附近有一个工地，工地上有许多的石块，我建议拿这些石块在沼泽旁修建一个钓鱼台，方便我和小伙伴以后来这里钓鱼。这个建议受到了所有人的赞同，于是当天我们就建成了这个钓鱼台。可第二天发现石块不见了的工人找到了我们的家长。我向父亲辩解称这是一件很有意义的事情，可父亲教训我说，不诚实的事情是不会有益的。这件事影响了我的一生，特别是从事公益事业的时候，我以诚实为标准评判一项公益事业是否对人们有益处。
就这样，我在父亲的作坊里苦熬了两年，想去航海的念头始终没有消失过，很长一段时间里，我甚至打算像哥哥詹姆士·富兰克林一样离家出走。可能父亲也感觉到了这一点，他自然不愿意看到我走哥哥的老路，哥哥的离开已经让他很伤心了。于是，父亲为了留下我，经常带我出去散步，有时候还去木匠、铜匠店铺去参观，他希望我能在其中找到自己喜欢的工作。我想对于一位父亲来说，即使儿子不能继承自己的事业，他也希望儿子能够安安稳稳地工作，而不是去危险的大海上讨生活。
不得不说，我在观察这些工人运用工具的时候，确实学到了很多东西，我自己就能在家里做一些简单的修补工作。可这并不能让我对手工业产生兴趣，对于我来说，更多的时候是抱着一种游戏心态。
相对于做那些手艺活儿来说，我最喜欢的事情还是读书。我从小就喜欢看书，手里的零用钱全用在购买书籍上了，当时我最喜欢的是《天路历程》，为此我还专门收集了一套。只不过，后来我将这些书卖掉，换了一套《历史文集》，它大概有四五十册。
看到我对读书如此热爱，父亲最终决定让我从事印刷业，正巧我的哥哥詹姆士·富兰克林也从英国回来，准备在波士顿开办一家小型印刷厂。虽然我更希望去航海，但是比起制造蜡烛和肥皂，印刷工人的工作显然更有吸引力，于是在父亲的一手操办下，我给哥哥当起了学徒。由于父亲担心我突然离家出走，他还命令我和哥哥签订了师徒合同，当时我只有12岁。师徒合同规定，我必须充当学徒到21岁之后才能获得自由。
现在回想一下，当初选择印刷业是正确的，如果我一意孤行离家去航海，说不定我早就葬身鱼腹了，也就不可能有现在的我，更不要提那些我经历的事情了。