魏国与韩国一样,魏氏部族的姓氏来源于封地魏地。三家分晋之后,魏国首先进行变法,魏文侯任用李悝,改革政治,奖励耕战,兴修水利,发展经济扩张国力。李悝变法是战国历史上的第一次变法活动。
变法之后,魏国国力骤长,魏文侯任用吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人,制约赵国,北灭中山,西取秦西河之地,开拓了大片疆土,自此,魏国一跃成为战国初期最强大的国家,中原霸主。
但魏武侯即位之后,魏国便不再积极求变,急贤亲士的政治传统也开始淡化为贵族式的表面文章,终于导致了吴起的出走。从魏惠王开始,又先后失去了孙膑、商鞅、张仪、范雎、乐毅、尉缭等多位顶尖人才,国力也因此每况愈下,桂陵、马陵之战连续败于齐国,河西之战败于秦国,“南辱于楚”,魏国便再也未能缓过气来。尽管后期魏国信陵君魏无忌的出现一度带来些许中兴之象,然而随着信陵君被罢黜并抑郁而终,魏国便再无回天之力了。
公元前225年,秦国将军王贲突然进袭魏国,包围了魏都大梁。魏军依托城防工事,拼死防守。秦军强攻无效,遂引黄河、大沟之水灌城。三个月后,大梁城坏。魏王假出降,魏亡。
君主世系表
魏文侯 前445年—前396年 始封为诸侯
魏武侯 前395年—前370年 魏文侯之子
魏惠王 前369年—前319年 魏武侯之子,魏国力到达鼎盛
魏襄王 前318年—前296年 魏惠王之子
魏昭王 前295年—前277年 魏襄王之子
魏安釐王 前276年—前243年 魏昭王之子
魏景湣王 前242年—前230年 魏安釐王之子
魏王假 前229年—前225年 魏景湣王之子,降秦,魏亡