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“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，此《白虎通》引《礼纬》之说也。董子所谓“道之大原出于天。天不变，道亦不变”之义，本之。《论语》“殷因于夏礼，周因于殷礼”注：“所因，谓三纲五常。”此《集解》马融之说也，朱子《集注》引之。《礼记·大传》：“亲亲也，尊尊也，长长也，男女有别，此其不可得与民变革者也。”五伦之要，百行之原，相传数千年，更无异义。圣人所以为圣人，中国所以为中国，实在于此。故知君臣之纲，则民权之说不可行也；知父子之纲，则父子同罪免丧废祀之说不可行也；知夫妇之纲，则男女平权之说不可行也。
尝考西国之制，上下议院各有议事之权，而国君总统亦有散议院之权。若国君总统不以议院为然，则罢散之，更举议员再议。君主民主之国略同。西国君与臣民相去甚近，威仪简略，堂廉不远，好恶易通。其尊严君上不如中国，而亲爱过之。万里之外，令行威立，不悖不欺。每见旅华西人遇其国有吉凶事，贺吊忧乐，视如切身。是西国固有君臣之伦也。摩醯《十戒》，敬天之外，以孝父母为先。西人父母丧亦有服，服以黑色为缘。虽无祠庙、木主，而室内案上必供奉其祖父母、父母、兄弟之照像。虽不墓祭，而常有省墓之举，以插花冢上为敬。是西国固有父子之伦也家富子壮则出分，乃秦法。西人于其子，必教以一艺，年长艺成，则使之自谋生计，别居异财。临终分析财产，男子女子皆同，兼及亲友，非不分其子也。戒淫为十戒之一。西俗男女交际，其防检虽视中国为疏，然淫佚之人，国人贱之。议婚有限，父族母族之亲凡在七等以内者，皆不为婚。七等谓自父、祖、曾、高以上推至七代，母族亦然。故姑、舅、姨之子女，凡中表之亲，无为婚者。惟男衣毡布，女衣丝锦，燕会宾客，女亦为主，此小异于中国。《礼记·坊记》：“大飨废夫人之礼。”《左传·昭二十七年》：“公如齐，齐侯请飨之。子仲之子曰重，为齐侯夫人，曰请使重见。”是古有夫人与燕飨之礼，因有流弊，废之。女自择配，亦须请命父母，且订约，而非苟合。男不纳妾，此大异于中国。然谓之男女无别则诬。且西人爱敬其妻，虽有过当，而于其国家政事、议院、军旅、商之公司、工之厂局，未尝以妇人预之。是西国固有夫妇之伦也。圣人为人伦之至，是以因情制礼，品节详明。西人礼制虽略，而礼意未尝尽废。诚以天秩民彝，中外大同。人君非此不能立国，人师非此不能立教。乃贵洋贱华之徒，于泰西政治、学术、风俗之善者懵然不知，知亦不学，独援其秕政敝俗，欲尽弃吾教吾政以从之，饮食服玩，闺门习尚，无一不摹仿西人。西人每讥笑之。甚至中士文学聚会之事，亦以七日礼拜之期为节目。礼拜日亦名星期。机器局所以礼拜日停工者，以局内洋匠其日必休息，不得不然。近日微闻海滨洋界有公然创废三纲之议者，其意欲举世放恣黩乱而后快，怵心骇耳，无过于斯。中无此政，西无此教，所谓非驴非马，吾恐地球万国将众恶而共弃之也。