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我15年前写作本书时有这样一种认识：民主将不以人的意志为转移，在全世界范围内普遍到来。而今，当读者再次阅读这本书时，会发现它的每一页都在向人们宣告：社会正在改变面貌，人类正在改变处境，新的未来即将到来。
鉴于时局的变化，我毫无畏惧地提醒大众注意我的著作。并补充一点：当前的局势赋予了本书现实意义和实践效用。而在本书初次出版时，这些作用是没有的。
以前当道的王权已被推翻。成为共和政体的法国应该把美国的各项民主创制当作学习的对象。新政府不仅要在依靠武力得以建立方面，还要在通过健全法制从而得以长存方面，都应当学习美国。
士兵的功劳在于破坏一个旧世界，立法者的贡献在于建设一个新世界，他们同样都功不可没。现在我们需要研究的是，法国是要建立一个长期动乱、杂乱无序、穷兵黩武的共和国，还是一个永享太平、安定有序、爱好和平的共和国，是一个自由的共和国还是一个专制的共和国，是一个威胁财产和家庭权利的共和国还是一个以法律保护这种权利的共和国。解决这些问题不仅对法国有重大意义，而且对整个文明世界也具有重大意义。如果能够成功地解决这些问题，我们就会在解救自己的同时拯救世界上的其他民族。世界的未来将会因我们要建立的是民主的自由还是民主的暴政而截然不同。同时，这也关系到我们的共和国是到处受到拥护还是到处被人抵制。
以上这些问题，美国在60多年前就已解决了。60多年来，由我们创制的人民主权原则在美国深深扎下了根，并被充分实施。人民主权原则成为了美国一切法律的共同基础，美国的人口、领土和财富也从中受益而不断增加，并实现了全球其他任何一个国家所不能比拟的繁荣和稳定。但是，欧洲的众多民族不是被战争所破坏，就是由于内讧而走向衰败，几乎整个欧洲都被革命搞得天翻地覆。在整个文明世界，只有美国人民超之度外、安然无恙。共和政体不仅清除了无政府主义与专制主义可能滋生的土壤，而且保护了美国人民的权益。
没有哪里能让我们比在美国获得更大更多的经验和教训了。我们要考察研究美国，结合法国实际，选择、学习适用于我们的东西，坚决不能完全照搬它所建立的各种具体制度。我们要借鉴美国法制的基本原则和精神，而不是其法制的具体内容。不实行这些原则，我们的共和国就会迅速走向消亡。虽然国家不同，其法制的具体内容也不同。但是我们必须承认，美国法制的基本原则，如崇尚法纪、均势制衡、自由、尊重权利等，对所有的国家都是不可或缺的。
1848年