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法国大革命爆发
他在科西嘉岛待了一年。由于经济上的拮据和家庭拖累，这一年他过得十分沮丧，假期将结束时也是这样。这次他没回瓦仑斯，而是去了奥森。这一改变会带来什么呢？
后来，他的才能终获赏识。他的新上级将军，发现这个年仅十九岁的中尉如此学识渊博，于是让他负责阅兵场上的一些工作。“这工作涉及复杂的计算，因此到最后十天时，我带领二百多人，从天刚蒙亮忙到夜幕降临。这个不寻常的晋升引起了一些上级对我的嫉妒。这么重要的任务不交给他们，却让个中尉来完成，令他们颇为愤怒。”
他的抑郁再度发作。获得晋升如此之慢，待他升到上尉，恐怕得退役领半薪了。到那时，他回到岛上，将被人们看不起，因为他是法国的养老金领取者。最终，他将被埋葬在岛国故土。至少，法国人剥夺不了他这特权！难道，他博览群书后所怀的自由之梦，就这样成为泡沫？如果强大的法兰西本身无法摆脱贵族的枷锁，废除不了贪腐受贿之风，可怜的科西嘉小岛又如何能摆脱法国的暴政统治？
这位年轻作者的日记中写满了新的谋划。要是这日记本不慎落入他上司手中，他将要受到严重惩罚。“他的日记中详细记录了如何篡夺君王政权的过程，阐述了过去至今十二个君王如何享有王权、如何篡位等。这些国王中，几乎没一个是深得民心、群众不想推翻的。”就这样，日记是他私底下“忠实”的发泄地，而表象上，每逢国王生辰，他得在宫廷里身着华丽的晚会制服，附和着人们高呼：“吾王万岁！”
他的又一年青春就这样消磨在乏味的例行公事上。拿破仑静观时局之变，他把精力主要放在写作和数学上。
这一年，命运终于有所转机了。就在1789年6月，这个沉郁的中尉觉察到复仇的时机即将成熟。这群众的呼声不也可以是科西嘉岛民的战斗口号吗？他拿出他的《论科西嘉》寄给他所崇拜的楷模——被流放中的保利。他在信中写道：
“将军！我出世之日，正是我的祖国垂亡之时……垂死者撕心裂肺的叫喊声，绝望者悲惨的呻吟声、哭泣声，环绕着我的摇篮……他们的希望破灭了。我们屈服，换回的是沦为奴隶。出于对他们自己行径的辩护，这些叛国者对您百般唾弃……当读到这里时，我热血沸腾，决心驱散这层迷雾，将云卷梳开。我将以耻辱之刷，刷黑所有背叛祖国同胞的败类……如果住在首都，我将寻求其他一切手段……由于我太年轻，这个计划很有可能是徒劳无功之举。但是，我应该追随真理，我热爱我的祖国，以及我炽热的心。如果换做是您，将军，您能给予一个曾经在您手下工作过的年轻人鼓励吗？如果这样的话，我将会信心倍增……我母亲莱蒂齐娅夫人，曾嘱咐我提醒您，要铭记当年在科尔特时的故交之情。”
这里我们听到了新曲、新的音符组成的交响乐：时代的激昂、戮君者的姿态、字里行间流露出的才气横溢；不再是他日记中那沮丧哀怨的愤恨，而是字句斟酌，力道恰好。这里面有一处别出心裁的亮点，这真是一位见解独特的作家：信的开端就彰显出“我”，这个“我”是面向大千世界的。强烈的自信心击破了这独辟蹊径。此刻，一个新纪元的钟声已经敲响：一个仅有掌声作为奖励，不论出身高贵而看其后天之才，从而推翻了过去至今难以攻破的堡垒。人们发出了前所未有的呼声，今后便会一直延续这个呼吁。信末是一个礼貌的措辞。他以谦卑的词句转回到昔日的情谊，暗示着希望得到保利的帮助。在这个其貌不扬的青少年所有的信中，我们可以看出他是多么机灵，多么彬彬有礼啊！
保利是早期独立运动幸存下来的前辈，为拿破仑的傲慢所苦恼；他在回信中礼貌而带讽刺地回道，青年人不应该企图谱写历史。
信寄出四个星期后，这个青年人开始第一次“书写”18世纪的历史。他们袭击了巴士底狱，发出了伟大的信号——法兰西拿起了武器。甚至，在我们这位年轻中尉驻防的小镇，民众也奋起暴动，直到资产阶级和军队都发起武装。波拿巴及其军队，在街头街尾开始射击平民。这是他生平第一次持枪射击，奉国王军令而开枪。但毋庸置疑，他全力镇压暴民；他对暴民的蔑视一点也不亚于对贵族的蔑视。
在他内心深处，他认为这仅是外国的内战而已。他何尝不希望一部分法国人与另一部分法国人争斗起来？他诞发了这样一个奇伟之想法：“属于科西嘉的时刻到了！”是疯狂，抑或热情？是理想，抑或仅仅是喊个口号？那又怎样呢？让我们把这信息带回我们的岛国。请假回去吧：在这场新的动荡风暴中，做第一个返乡者！
拿破仑中尉带着他的前卫学说在科西嘉登陆，犹如一个先知。他是第一个戴红帽章的人，象征自由、平等与博爱。这难道不像是一场登山比赛吗，谁先登上，谁就享有自治权？只是近二十年来，岛民们都在压迫者的铁蹄下呻吟、得过且过。征服者们通过贵族与教会来进行统治，而又根本不理解人民！
这个年轻的雅各宾派员，昨天还是靠他名门贵族的身份生存。单凭这个贵族头衔而得到法兰西国王的资助去受教育。但这对他来说又算什么呢？法国国王对他来说又算什么？最终，人们要独立自主。假如新法兰西觉醒并宣告有权自治，那么被旧法兰西施以枷锁的科西嘉，也会随之获得独立、自由。科西嘉人们，独立自主的时刻到了！拿起武器！让我们每个人都佩戴起新时代的红帽章：像巴黎一样，组织国民警卫军！让我们从国王军队手中夺权开始，我这个炮兵军官，将担任你们的领袖。
这个二十岁的青年，面色苍白、冷峻，眼睛灰蓝，却十分伶牙俐齿，这就是年轻时波拿巴匆匆穿梭在阿雅克街头的缩影。小城里的人都认识他，越来越多的人追随他。当中有一部分人渴望自由，另一些人则力寻变革。广场上人群拥挤，他似乎是这广场上的希望之星，人们都视他为保民官。在这半东方的氛围中，在这钩心斗角的家庭里，“人很快就学会了如何了解人性”（他后来这样说道）。
但他却遇到了挫折。山里并未派人来援助。正规军一出现，就很快驱散这些革命者。几小时后，他们被全部解除了武装。不过，为谨慎起见，军队没有逮捕任何人。更令人幻灭的是，他连烈士都算不上，只不过是个被击败的受人民爱戴的领袖而已。此刻他落得如此尴尬、甚至近乎滑稽的田地。但他仍然热血高涨；他必须尽可能让自己沉静下来。他向巴黎国民议会发出了声明！首先，以时下盛行的华丽文风，歌颂自由。接着，大肆宣扬民众对社会的不满和哀苦。粉碎国王的仆臣们！让岛上的岛民们武装起来！一个委员会即兴跟着波拿巴在宣言文件上签了名。
接下来便是几个星期的漫长等待，巴黎会给出什么样的回复呢？终于，传来了信息。科西嘉岛将成为法国的一个省，享有法国其他省份的同等权利。按照米拉波的指示，保利及其他自由主义人士可以获释、自由返回故岛。这令这位中尉惊愕不已。一个独立的省？尽管这只是突发奇想，也正是由于这一新创想，科西嘉还是隶属法国？这样的自由显得有些古怪！但是，已经有一支队伍，在当局领导者的率领下前往大教堂，在那里，他将宣读巴黎的法令。波拿巴迅速抓住了万人都抢着要抓的绳索，在争权夺利上胜人一筹。他满腔热血地写了一封告同胞书，在新成立的政治舞台上寻找支持者，并让他哥哥入选市议会。同时，他继续撰写科西嘉历史，有时还向他母亲朗读其中的精彩部分。
“这就是那伟大的保利吗？”当这个他年少热忱时所崇拜的英雄，经过二十年的流放生涯，终于回到岛上，并得到群众的欢呼喝彩时，波拿巴暗自问道。“他的谈吐和仪表如此平常，没有流露出明显的军人气息。”但是，基于权宜之计，他必须与保利保持好关系，因为保利将担任国民警卫队司令。在大山里的时候，这个青年炮兵军官与这位他刚出生时他父亲的上司关系十分密切。
每当他俩坐在一起或骑马并行时，很显然，一个是阅历丰富的老将军，另一个则是满怀抱负的有志青年。青年军官向老将军阐述了他打算发动武装的方案，甚至强行把科西嘉岛从新法兰西独立出来的计划。每每这样的情况下，保利通常会深情地凝视着眼前的波拿巴，眼神里流露出骄傲，也夹杂着一丝丝不可思议。他不得不承认这个撰写科西嘉岛历史的作者是值得让人另眼相看，可是这个年轻人打骨子里似乎散发着邪气；更糟的是，他的脑子也着了魔，满脑子都幻想登上绚丽堂皇的王座的画面。保利摇了摇头，谴责道：“拿波里昂尼，你完全不像当下的现代人，而像来自远古的普鲁塔克的时代！”
年轻的拿破仑生平第一次感到终于有人理解自己了。只有普鲁塔克笔下的罗马英雄才值得他钦佩，能激励他。保利是第一个看到拿破仑身上散发着罗马英雄气概的人。
终于，他总算是欣慰地听到了让其感觉有自尊的话了。此刻，在保利的鼓动下，他在乡间别墅起草了一份宣言。他以激动的心情写下结尾：“共和二年一月二十三日，于密迪利书斋。”可笑，抑或高尚呢？管它是什么，他刚发表了这份宣言，就得即刻回法国服兵役；他虽已再度延长他的假期，但已期满了。难道他该做最后的牺牲以稳住脚跟？结果会怎样呢？为什么他还要继续待在岛上呢？初步的胜利果实就这样被抢去了吗？
“我与当地村民做了长谈后，在一农家茅舍里给您写此信。此刻是午后四时，天气不错，但略显凉意，我喜欢散步。尚未下雪，不过空中已有雪花即将飘落的迹象。到处可以看到意气风发的农民们……在多菲内，神甫们宣誓效忠宪法，他们嘲笑主教们。所谓上流社会（四分之三是贵族）极度崇尚英国宪法。佩雷蒂用匕首威胁米拉波等已是事实。这对我们的声誉并不光彩。爱国会应向米拉波备置一套当下我们自己的民族服装：四角帽、衬衣、过膝盖短裤、长筒袜、弹药盒、短剑、手枪和步枪。这样的话，效果会比较理想。”
拿破仑给舅舅——神甫费斯奇·约瑟夫的这封信，到处展现出他善于观察和精于计算，尽显政治家影响力的风范。这里的气候、国情、徒步旅行、达官贵族的调和、人们的动机，这些全被他列入仔细考察的范围。虚荣和贪婪，人类的这些弱点，很容易被激起。从那几个星期他曾写的信，我们可以看到拿破仑内心深处——信中他直言不讳地指责他的一个对手说：“你对人性的研究，教会了你认知每个人热情的价码。对于你，人们性格的差异是可以用金钱的多少来衡量的！”
金币！金币在哪里呢？十三岁的弟弟路易，和他一起回到了法国。当波拿巴中尉（已被授予正式头衔）和他的弟弟回到瓦朗斯时，他们两人身上加起来的钱还不到八十五法郎。要吃饭穿衣，还有弟弟的上学费用，他们必须得自己清洗衣服。
钱并不是用来享受的（他鄙视用金钱寻欢作乐），而是用来助人们在人生道路上有自己的作为！里昂学院征集论文，并提供一千二百法郎的丰厚奖金。这笔钱足够为半个科西嘉岛置备武器了。征文题目是：“应该给人们灌输什么样的真理和情操，才能使人幸福呢？”中尉暗自笑了。这主题正适合他不过了。首先，他在学院留了名片，并拜访了几位参加出题的教授。他们都是卢梭的信奉者。我们的散文家用笔歌颂大自然、赞扬友谊和闲情逸致。这三个题材的文章他很生疏，也没太重视。忽然，他把文章论点转移到政治方面，他反对君王，提倡民众应该普遍享有财富和权利。接着，文章笔调又变得低沉。作者似乎正对镜沉思，然后里面倒映出自己几年前那个脸色苍白的学生影子，“那个野心勃勃的人，面容苍白，冷笑着，玩弄法条，擅施阴谋诡计……等他掌舵了大权，很快便会对群众的阿谀奉承感到厌倦。胸怀大志者勇于追求幸福，并名扬四海”。