作为著名改革家孝文帝的儿子，宣武帝没有父亲改革的魄力，却能够无为而治，维护改革成果，使鲜卑族的汉化又前进了一步。

【梦日而生】

北魏宣武帝名叫元恪，是孝文帝的第二个儿子，母亲是高夫人。高夫人怀孕前，曾梦见太阳变幻成一条龙，围着自己转了好几圈。她醒后又惊又怕，不久便有了身孕。太和七年（483），她在平城宫生下元恪。十四年后，元恪被立为皇太子。

元恪年幼时器量宏伟，喜怒不形于色，一向节俭朴素。当初，孝文帝想观察儿子们的志向，于是摆出来许多珍贵的宝物，让他们随意挑选。京兆王元愉等人都抢着拿珍珠古玩，元恪只选了一柄骨质如意。孝文帝觉得这个儿子很独特。

孝文帝最初立的皇太子是长子元恂，无奈元恂不赞成汉化，还反对孝文帝改革。孝文帝一怒之下将元恂废黜为庶人，立元恪为皇储。

太和二十三年（499）四月，元恪在鲁阳（今河南鲁山）即皇帝位，大赦天下。两个月后他便派遣使臣巡视郡国，询问民众疾苦，考察郡守县令，罢黜昏庸的官员，提拔贤明的官员。对那些文武双全、德行闻名于乡里的人，都加以褒奖。

【体恤民情】

元恪像他的先祖一样，勤于政事，精明能干，严于吏治，体察民间疾苦，并能够采取有效措施与民休息。

元恪刚开始亲政时，就颁布诏书免去百姓额外的捐税杂役。景明四年（503），天下大旱，三个多月未曾下雨。元恪下诏减少了自己的膳食，并撤去了悬挂的乐器，以示与民共同承担痛苦的决心。两天后，及时雨大降。

第二年再度发生旱灾，元恪亲自去太庙祭祀求雨，还当众承认旱灾是自己的过失。为了求雨，他派人讯问京城里羁押的囚犯，死罪以下的犯人统统罪减一等，受鞭刑杖刑的犯人一概饶恕。他下诏说：“有关部门可查阅旧典章，认真做好六件事：冤枉拖延的案件，公平地加以判决；失去职务的官员，酌情加以推举；鳏寡孤独与贫困的人，各地加以抚恤；劳役赋税繁多，加以免除减省；贤良正直的人，按照礼法提升；贪婪阿谀的人，加以摒弃贬黜……”

这一年九月，元恪下诏，淮水南北的沿河城镇都要秋天播种麦子，春天种植粟米和稻谷，因地制宜地利用水田和旱地，一定要使土地尽其用，士兵尽其力。等到来年庄稼成熟后，使公家私家都能获得利益。还诏令各州停止徭役，不得随便征发。

延昌元年（512），国家又遇到严重旱情，元恪诏令黄河以北受灾严重的百姓可以去灾情较轻的地区谋生。又命令天下存粮较多的家庭除留足家中一年所需的粮食之外，其余粮食都要拿出来赈济灾民。同年，肆州（今山西忻州）发生了地震，元恪下诏令，太医和骨科医生带上必需的药品，前去灾区救济百姓。

【治官有方】

作为一国君主，元恪深知官员对于治理国家的重要性。他十八岁开始亲政时，便下诏废除冗杂的官职。正始二年（505）四月，元恪认为当时实行的选官制度——九品中正制只依据出身门第，而不看个人才能，不能有效选拔出对国家和百姓尽职尽责的官员，于是命令有关部门考察历朝历代擢升贤才的体制，改革选官制度，使才学和门第都能得到重视。

这一年十二月，元恪为五等诸侯确立了品阶，规定与皇族同姓者初次任官时，公爵为正六品下，侯爵为从六品上，伯爵为从六品下，子爵为正七品上，男爵为正七品下；异姓者初次任官时，公、侯、伯、子、男要比照同姓者，相应降低五个等级。

两年后，元恪又规定官吏任职满三年后，要进行相应的考核，凭借考核成绩来决定职位的升降。

【推广学校】

元恪特别喜欢经史，尤其擅长佛教的义理，每到讲论经义时，连夜不睡也不觉得疲倦。他风度仪表好，上朝时端庄静默，像神明一样，有人君的度量。作为孝文帝的继承人，他在国内一力推行学校，推广汉族文化，使孝文帝的汉化改革成果能够长久地保存下来。

正始元年（504）十一月，元恪下诏说：“古代贤明的君主，创建基业留给子孙，安定百姓兴立教化，无不修建学校，开导教育皇族后代，宣扬三礼，崇尚《诗》《书》《礼》《乐》四种经书，使道德畅行各地，风范流传宇内。自从皇基迁徙，光芒覆盖中原，军队国家事务众多，来不及修建学校。想起来对先人有愧。现在敕令有关部门仿效汉朝和曹魏的旧制度，兴建国学。”

四年后，元恪再度下诏，要设国子学，立太学，并在四门兴建小学。他希望通过各种学校的设立，传播先进文化，提倡礼仪教化，使远方蛮夷都来归附，同时聚集优秀的人才。魏晋南北朝时期，很少有少数民族建立的政权重视学校、兴建国学，北魏可谓难得。

【对峙齐梁】

元恪在位时，恰逢南齐衰亡、萧梁立国的过渡期，与这两个国家的对峙也不可避免。

景明元年（500），南齐的豫州刺史裴叔业献寿春（今安徽寿县）归附北魏，南齐君主萧宝卷非常愤怒，派水陆两路兵马齐头并进：陆路以将领胡松、李居士率领军队一万余人驻扎在宛城（今河南南阳），陈伯之率领水军逆淮水而上，进逼寿春城。

两国军队对峙两个月后，北魏彭城王元勰和车骑将军王肃大败南齐军队，斩首一万余人。当年七月，南齐又派陈伯之侵略淮南，被元勰打败。北魏逐渐由防御改为主动进攻。四个月后，荆州刺史桓道攻下南齐属地下笮戍（今属湖北襄樊），招降二千余户。此时，南齐国内发生动乱，萧衍起兵东下，进攻南齐君主萧宝卷。第二年萧衍获胜，立萧宝卷的弟弟萧宝融为帝，自己则掌握了南齐的朝政大权。

南齐气数已尽，很多大臣纷纷献城，投靠北魏。萧衍自立为帝、建立梁国后，便取代了南齐成为北魏的主要敌人。双方连年交战，攻城略地，互有胜负。

梁国君主萧衍除了用兵，还崇信佛教，曾多次在庙中舍身出家，大臣们只好凑钱去为他赎身。这笔巨额赎身钱最终转嫁到了百姓身上，民不聊生，于是出现百姓杀掉守将、投降北魏的情形。北魏永平四年（511）四月，琅琊（今山东胶南）百姓王万寿斩杀梁的辅国将军、琅琊东莞二郡太守刘晣，献出朐山投降了北魏。延昌二年（513）二月，萧梁郁州百姓徐玄明等人斩杀镇北将军、青冀二州刺史张稷，献出州城归附。

【平定叛乱】

历代皇帝总免不了征讨国内叛乱，元恪也不例外。正始三年（506），秦州（今甘肃天水）百姓王智等人聚众两千，自己号称王公，不久，叛军又推举秦州主簿吕苟儿为首领，定年号为建明，公然与朝廷为敌。右卫将军元丽等人奉命讨伐吕苟儿。三个月后，元丽大破叛军，斩杀叛军首领王智等五人，将六千多叛军枭首示众。又过了一个月，元丽再度攻破叛军，俘虏吕苟儿及其他王公三十多人，秦州的叛乱平定。

发动叛乱的不仅仅有国内的平民，也有元恪的兄弟。永平元年（508）八月，冀州刺史、京兆王元愉叛乱。尚书李平奉命平叛，一个月后，便在草桥大败元愉。不久，元恪下诏赦免了冀州被元愉连累的民众和工役，如果有人能斩获参与叛乱的人，就有优厚的赏赐。李平很快攻克信都（今河北邢台），元愉向北逃窜，很快便被统军叔孙头捉住，解送信都。冀州的叛乱被迅速平定。

元恪在位时遇到大大小小的叛乱很多次，每次都能够迅速平定。

延昌四年（515）正月，元恪患病去世，享年三十三岁。群臣上谥号宣武皇帝，庙号为世宗，安葬于景陵。

论 赞

史臣曰：世宗继承父亲的恩德功业，天下向往风范教化，垂拱而治，边境顺服。然而宽松地对待臣属，犹豫不决，太和的风尚改变了。和汉代相比，大概是元帝、成帝、安帝、顺帝一类的吧？ AKyJoOLohdxp6yiT2oVhWkFV4MtKZMzcQ5eWgk4+H0hrTcizQM6zWuoFgaZrCAvC