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李密是隋末农民起义中瓦岗军的后期领袖。大业九年，他协助杨玄感在黎阳起兵反隋。杨玄感兵败后，李密加入瓦岗军。他帮翟让打败隋朝悍将张须陀，因此得以分统一军。李密军令严肃，赏赐优厚，士卒乐意为他所用。他建议袭取兴洛仓，开仓赈济饥民，起义队伍迅速壮大。后来，翟让推举李密为主公，在洛口称魏公，改元永平，以招徕各路反隋武装，由此李密在各路起义军中确立了盟主地位。随后，李密和翟让发生火拼，李密杀死翟让。后来李密讨伐宇文化及时，虽然打败了宇文化及，自己也损失惨重。王世充趁机进击，李密大败，走投无路之下，只得投降唐朝。李渊派遣李密到山东招抚旧部，却半路将他召回。李密感到已被猜疑，于是叛唐。终被唐将盛彦师杀死。
李密，字玄邃，是辽东襄平人。他的父亲李宽，在隋朝时被封为蒲山公，当时很有名，后来迁徙到京兆长安。李密因为父亲的功劳被任命为左亲侍，曾经做仪仗护卫，隋炀帝看见他，回去后问许公宇文述说：“刚才左仪仗中那个黑面小子是谁？”许公回答说：“他是已故蒲山公李宽的儿子李密。”隋炀帝说：“这个人左右顾盼神色不寻常，不要让他担任警卫了。”一天，宇文述告诉李密：“你如此聪明，应当靠才学谋取官职，三卫繁杂，不是培养贤能之人的地方。”李密大喜，于是称病告退，专门读书习文，人们很少看到他。他曾经想去探望包恺，于是骑乘一头黄牛，将一帙《汉书》挂于牛角上，一只手抓缰绳，另外一只手翻看书卷。尚书令、越国公杨素在路上看见了，勒住缰绳跟着他，走了一段路后赶上来问他：“你是哪里的书生，这么勤奋好学？”李密认得来人，于是跳下黄牛，纳头就拜，并自报姓名。杨素问他读的是什么书，回答说是《项羽传》。越国公很惊奇，于是和他交谈，交谈后十分高兴，对自己的儿子杨玄感等人说：“李密的见识气度，你们都赶不上啊。”于是杨玄感诚心和他结交。
大业九年（613），隋炀帝讨伐高丽，派杨玄感在黎阳（今河南浚县）监督军饷运输。当时天下动乱，杨玄感准备谋划起兵，暗地派人进关迎接李密，让他担任谋士。李密对杨玄感说：“现在天子在辽外出征，距离幽州上千里，南面有大海阻隔，北面有胡戎为患，中间这一条道路必然极为艰险。如果您拥兵出其不意，长驱直入蓟地（今天津北部），扼住他们的咽喉之地，他们前有高丽，后无退路，不过十天半月，粮草必然用完。到时候他们的将士就会自动投降，您不战而胜，这是上计。关中四面险要，是物产富饶之地，但是如果略过城池，向西直接进入长安，乘其不备而进攻，那么即使天子率军赶回，也已经失去了险要之地。您再借助险要之势应对敌军，必然能够取胜，此计万无一失，是中等计策。假如就近先进入东都，屯驻在坚固的城下，就胜负难料，这是下策。”杨玄感说：“你所说的下策，实际上是上策。如今百官的家眷都在东都，若不攻取东都，怎能撼动人心呢？而且经过城池而不攻取，怎能显示我军的威势？”李密的计策因此没有被采纳。
杨玄感到达东都后，屡战屡胜，自以为天下人会纷纷响应他，成功只在旦夕之间。他擒获内史舍人韦福嗣，十分信任他，将他当做心腹之人，所以军事作战的事情，不由李密独自负责。而韦福嗣只是战败被俘，本来就不是和杨玄感一起谋划起事的人，每次参与谋划策略，都犹疑不决。杨玄感后来让他写战斗檄文，韦福嗣坚决不答应。李密揣测出他的心思，于是对杨玄感说：“福嗣本来就不是同盟，他只是持观望的态度。您刚开始兴建大业，将这样的小人留在身边，一定会被他耽误大事，请您将他斩首示众，以求日后安定。”杨玄感说：“哪有这么严重！”李密知道杨玄感不听他的话，回去后告诉亲信说：“楚公起兵造反却不想取胜，我们都会成为俘虏！”后来杨玄感率军西进，韦福嗣最终逃回东都。
三彩钵·唐
直径17厘米，钵敛口，圆腹，平底。上半部施三彩釉，以黄、绿、蓝彩为主。
隋朝左武卫大将军李子雄因获罪被关押，在被押去见皇帝的路上，他杀死押送人员逃跑，投奔了杨玄感，并劝告杨玄感赶紧称帝。杨玄感询问李密的意见，李密说：“从您起兵以来，虽然捷报频传，但是各郡县却没有人归顺。东都的守备仍然很强，天下救兵不断前去。这种时候，您应该身先士卒，早日平定关中，现在却急着称帝，这会让人觉得您不以天下为怀！”杨玄感于是笑着放弃了这一打算。
等隋朝将领宇文述等人率军快要到来的时候，杨玄感问：“你有什么计策？”李密说：“元弘嗣统率强兵驻扎在陇右，我们可以谎称他造反，从而入关。”于是杨玄感引军西进。到达陕县时，杨玄感想要围攻弘农宫，李密劝阻他说：“您现在向众人声称西进，应该迅速行事，而且追兵马上就会赶到，怎能在这里停留？否则到时候向前不能占据关塞险要之地，向后又没有地方可以据守，到时候众人纷纷散去，怎么能保全自己呢？”杨玄感不听，坚持围攻弘农宫，连续三天没有攻下，才率兵继续向西进发。刚到
乡，追兵就赶上来了，杨玄感大败。李密从乡间小道入关，被巡捕抓获。
当时隋炀帝在高阳，李密及其同党被送往炀帝的行宫。李密对同党们说：“我们的性命就如同朝露，倏忽之间就会消失不见，如果到了高阳，必然会变成肉酱。我们不能坐以待毙，得想办法现在逃走！”大家都同意。同党中有些人带着金子，李密让他们拿出来送给押送人员，说：“等我们死的那天，请用这些钱将我们埋葬，多出来的钱就算是报答你们的恩德。”押送人员贪图金子，答应了。等到出了关外，护卫也渐渐松弛，李密让同党买来酒食，每天晚上饮酒作乐，喧哗之声通宵达旦，押送人员也不在意。到邯郸后，李密等七人翻墙逃跑，投靠平原叛将郝孝德，而郝孝德对他们并不礼遇，李密又离开了。到了淮阳，李密隐姓埋名，自称刘智远，召集了一些学生，教他们读书。过了几个月，他郁郁不得志，作五言诗说：“金风荡初节，玉露凋晚林。此夕穷途士，郁陶伤寸心。野平葭苇合，村荒藜藿深。眺听良多感，徙倚独沾襟。沾襟何所为？怅然怀古意。秦俗犹未平，汉道将何冀？樊哙市井徒，萧何刀笔吏。一朝时运会，千古传名谥。寄言世上雄，虚生真可愧。”诗写成后恸哭不止。当时有人感到奇怪，于是告诉了太守赵佗，赵佗下令官府搜捕他，李密只好再度逃亡。
适逢东郡叛将翟让聚集了党徒一万多人，李密前去投奔。有人知道李密是杨玄感的旧将，暗地里劝翟让将他杀掉，翟让于是将李密囚禁在营寨外面。李密通过王伯当向翟让献策说：“当今皇帝昏庸，民怨极大，精兵强将都在辽东，和突厥的和亲也已经中断，而且皇上离京在外，流落吴、越两地，这正是像刘邦、项羽一样奋起的时机。您富有雄才大略，且兵力强盛，如果趁此机会占领二京，诛杀暴虐之徒，就能建立起大业。”翟让听后十分动心，于是将李密释放，并派他游说各地的寇贼，所到之处贼寇全都归顺。李密又劝告翟让说：“现在兵士众多，没有粮食来源，时间一长，定会人困马乏，到时候敌人一进攻，我们的死期就近了！不如直接攻取荥阳，然后休整部队准备粮草，等到兵壮马肥的时候，再做计较。”翟让觉得很对。从此攻破金堤关，掠取荥阳诸县城堡，大多数都顺利拿下了。
昭陵六骏·什伐赤
昭陵是唐太宗李世民的陵墓，从贞观十年（636）开始修建，至贞观二十三年（649）建成，历时十几年。昭陵六骏是李世民在征战中骑乘的六匹骏马的塑像，什伐赤是六骏中一匹赤色的骏马，“什伐赤”这个名字来自于突厥官名“设发”。
荥阳太守杨庆和通守张须陀率兵讨伐翟让，翟让曾经被张须陀打败，听说他来了，非常害怕，打算远远地避开。李密说：“张须陀勇而无谋，而且他刚刚接连打了几场胜仗，现在士气骄横，可以设法擒获他。您只要列阵等待，我替您攻破他。”翟让于是率兵做好出战准备，李密分出一千多士兵埋伏在树林间。翟让和敌军交战失利，逐渐退后，敌军追击，李密于是派伏兵从后面偷袭，张须陀的军队溃败。李密和翟让又合力进攻，打败敌军，将张须陀斩杀在阵前。翟让派李密另外统率一支军队。李密治军严明，对士兵发号施令时，即使在夏天，也让人感觉如同背负霜雪。他生活俭朴，所得的金银财宝都分发给将士们，所以人人都乐意为他效力。不久，他又劝说翟让：“现在群雄竞起，您有豪杰之才，且统领着勇猛的军队，应当扫清天下，怎么可以在草莽间求食，长期割据一隅呢？现在东都的士民百姓，内外离心，留守的大小官员，政令也不统一，要是您亲自率领军队，直取兴洛仓，打开粮仓赈济贫穷之人，远近谁会不归附呢？机不可失啊！”翟让说：“我出身田陇之间，没有这么高的抱负，如果一定要谋求大业，就请您先出动，我率领诸军殿后。”
大业十三年（617）春，李密和翟让率领精兵一千人袭取兴洛仓（即洛口粮仓），打败敌军。他们打开粮仓任人取拿粮食，于是老老少少手提肩扛，来来往往共有几十万人。越王杨侗派虎贲郎将刘长恭率兵二万五千人征讨李密，李密一战而胜。翟让于是推举李密为主公，号称魏公。二月，李密在巩南即位，称元年，他所下发的文书署名为行军元帅魏公府。他又封爵授官，拜授翟让为东郡公，并在洛口建造城镇居住，方圆达四十里。
随后，众人纷纷归顺李密，其中包括长白山贼孟让和隋虎贲郎将裴仁基。李密派遣他俩率兵三万余人袭击回洛仓，攻破后随即进入东都。东都出兵迎战，裴仁基等大败，仅自身逃脱一死。李密又亲自率兵三万人逼近东都，将军段达等人派出七万兵士迎击，双方在旧都城交战，隋军败逃。李密攻下回洛仓，据守在那里，广筑营垒深挖壕沟，以逼近东都，并让祖君彦发布檄文，散发给各郡县。檄文中揭露隋炀帝的十大罪状说：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”
柴孝和劝告李密说：“秦地依山傍水，西楚因为放弃此地而灭亡，汉高祖建都此地而称霸。我认为可以让裴仁基镇守回洛，翟让镇守洛口，您则亲自率领精锐部队向西进攻长安，百姓谁敢不到郊外迎接您呢？您一定会不战而胜。攻克京邑后，等到基业巩固兵力强盛，再进一步长驱直入崤函，扫平东洛，发布檄文公告天下，天下就可以平定了。现在群雄竞起，要是他人抢在我们前面，我们就失去机会了！”李密说：“你所谋划的，我也想了很久，实在是好主意。但是昏君还活着，部众仍然很多，而我们的部队全都是山东人，眼见没有拿下洛阳，怎么会愿意跟随我们西进呢？而众将都是盗贼出身，留下他们的话，他们相互之间会一争高下。那样我们大概就要失败了！”
李密趁着士气高涨，常常跟隋军接连交战。适逢李密被乱箭射中，躺在营帐里，东都趁机出兵进攻，李密的军队大败溃散，丢弃回洛仓，返回洛口。隋炀帝派王世充率领五万强兵攻打李密，李密失利，柴孝和淹死在洛水中，李密为之恸哭。王世充在洛西扎营，与李密相持一百多天，交战六十多次。武阳郡丞元宝藏以及众多贼帅都归顺了李密，并共同攻陷了黎阳粮仓。
翟让的部将王儒信劝说翟让担任大冢宰，总管军务，以此剥夺李密的权力。翟让的哥哥翟宽也对翟让说：“天子只能自己当，怎么能让给别人呢？你如果不当，就让给我。”李密听到这话，暗中打算除掉翟让。恰巧王世充率军前来，翟让出兵迎战，遭到王世充军队的攻击，稍稍失利，李密和单雄信等人率领精兵赶到，赶跑了王世充。第二天，翟让径自来到李密的住处，想要宴饮欢庆，李密就置办酒菜招待他，安排他手下的人另外就餐。李密延请翟让就座，拿出好弓箭给他看，翟让刚拉满弓，李密就派壮士从背后将他斩杀，并杀死了他的哥哥翟宽和王儒信。翟让的部将徐世被乱兵砍成重伤，因李密从中制止才得以幸免，单雄信等人磕头求饶，李密将他们都释放并安慰他们。接着，李密来到翟让的营寨，晓谕他手下的将士，没有人敢轻举妄动。李密于是下令徐世勣、单雄信、王伯当分别统领翟让的部队。
不久，王世充袭击仓城，李密又打败了他。王世充又移营洛北，建造浮桥，调集全军前来攻打李密。等他们逼近城下，李密挑选精锐士兵几百人阻击，王世充大败，士兵们争抢着挤过浮桥，几万人被淹死。王世充独自逃脱免于一死，他的许多部将却都战死了。李密乘胜攻陷偃师，修筑金墉城居住，拥有兵众三十多万人。此后，将作大匠宇文恺背叛东都，向李密投降。东到海、岱，南到江、淮郡县，郡县长官全都派使者前来表示归顺李密。窦建德等人一并派使者呈上表文，劝说李密即皇帝位，李密手下的官员也都劝他即位称帝，李密说：“东都还未平定，不能商讨这件事。”
刻花鎏金银盖碗·唐
等到李渊起兵，李密自恃强盛，想要自立为盟主，于是写信给高祖，请求与高祖合力消灭隋朝，大概是说要与高祖会盟盟津，如同武王在牧野消灭商纣、刘邦在咸阳俘虏秦帝子婴一样，要擒获代王。高祖看完信，笑道：“李密狂妄放肆，不容易招服。我正忙于安抚京城，来不及征讨他，而他现在正好为我抵挡东都的进攻，把守成皋之险。所以我应言辞谦卑，对他大力夸奖推崇，让他骄傲而不防范我，这样我才能入关，成就大业也就指日可待了。”于是，高祖令记室温大雅写信答复李密。
李密接到书信非常高兴，拿给他的部下看，说：“我受到唐公的推崇，天下可轻易平定了！”于是对高祖不加防范，而专心对付王世充。
不久，宇文化及从江都直扑黎阳，李密亲自率兵前去抵抗。这时，隋越王杨侗称帝，派遣使者任命李密为东南道大行台行军元帅，并封授他为魏国公，命令他先平定宇文化及，然后入朝辅政。李密正和宇文化及对峙，担心不接受任命会导致腹背受敌，因此谦卑地表示接受任命。宇文化及到达黎阳，和李密相遇，李密知道他的军队缺乏粮草供应，于是不和他交锋，并截断其退路。李密派遣徐世勣驻守仓城，宇文化及攻打不下。李密估计对方粮草将尽，便假装和他讲和。宇文化及非常高兴，听凭将士大吃大喝，希望李密馈赠粮草。后来，宇文化及觉察到李密的意图，勃然大怒，和李密在卫州的童山下大战，李密被乱箭射中，于是屯驻在汲县。宇文化及力竭粮尽，部众纷纷投奔李密。当初，宇文化及将军械粮草留在东郡，由王轨驻守，此时王轨也率领全郡投降李密。
李密率军西进，派遣使者到东都朝见，将弑杀隋炀帝的于弘达献给越王杨侗。杨侗召李密入朝，李密到达温县时，听说王世充已经作乱，于是止步不前，就势返回金墉城。
当时李密的军队缺乏衣服，而王世充的部众粮草不够，王世充请求互换，李密勉为其难答应了。最初，东都缺粮的时候，每天都有几百军士归顺李密，现在他们有了粮食，就很少有人归顺了，李密这才感到后悔，停止和王世充互换。李密的军队虽然粮草丰富，却没有饷银，将士们屡屡出战都没有得到奖赏，他又对新归顺的人抚恤厚重，因此兵众日渐心生怨恨。
武德元年（618）九月，王世充率领五千士兵前来决战，李密让王伯当留守金墉，自己率领精兵来到偃师，北靠邙山等候敌军。两军交战，李密战败，裴仁基、祖君彦都被王世充俘虏，李密和一万多部众逃向洛口。王世充围困偃师，守将郑颋的部下劫持了郑颋，献城投降。李密将要进入洛口仓城，邴元真暗地里派人接引王世充，李密知道了却不揭露这事，准备将计就计，在王世充横渡洛水的时候一举歼灭他。结果王世充的军队到了，李密的侦察骑兵却没有及时察觉，等到李密整军出战时，王世充的军队已经渡过洛水。李密自忖不能取胜，于是逃到武牢，邴元真终于献城投降王世充。
李密准备前往黎阳，有人对他说：“当初杀翟让的时候，徐世勣被乱兵砍伤，差点死掉，他能不记仇吗？现在投奔他，靠得住吗？”当时王伯当已经放弃金墉，驻守河阳，李密转而率领轻骑兵前去投靠他，对他说：“我兵败了，各位跟着我吃苦受难这么长时间！我现在只能自刎，以此向众人谢罪。”王伯当抱住李密嚎哭不止，众人都流下了眼泪。李密又说：“既然蒙你们不弃，我们应以归降关中，我虽然没有立下功劳，但保证各位能得到富贵。”他的府掾柳奭说：“您和唐公同族，过去又有交情，虽然不曾随从他起兵，但您在东都阻挡隋军，并截断隋军归路，使得唐公不用出战就占据了京城，功劳也不小啊。”李密又问王伯当是否愿意一同前往，王伯当说：“过去刘邦诛杀项羽，萧何率领子弟跟随他，我只恨不能率领兄弟们都跟随您而去。怎能因为您现在失利，就掉头而去呢？纵然日后横尸荒野，也心甘情愿跟随您。”众人都很感动，跟随入关的有两万人。前往关中的路上，唐高祖派来迎接他们的人绵延不断，李密高兴地说：“我拥兵百万，却到了这一步，这是命。现在大事已败，投奔西京，有幸蒙受如此礼遇，应当竭尽忠心侍奉高祖啊！况且山东一带有数百座城池，知道我到了这里，只要派人去招降他们，一定全部归顺。如此，我的功劳可比汉代的窦融，皇上肯定会封我一个三公的位置。”然而到了京师后，他受到的待遇礼数却逐渐淡薄，官员又来索取财物，李密对此愤愤不平。不久，高祖任命李密为光禄卿，封为邢国公。
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李密听说自己往日的部将都不想依附王世充，高祖派遣李密率领本部军队前往黎阳，招集以前的将士，王伯当为副将。李密刚行军到桃林，高祖却又将他召回，李密对高祖的反常举动感到害怕，于是谋划准备反叛。王伯当极力劝阻无效，于是告诉李密说：“义士不会因为存亡改变心意。我蒙受您的恩德礼遇，希望能以性命报效。您如果执意反叛，我和您一起去，死生由命。”于是挑选骁勇之士几十人，穿着女人衣服，用头巾蒙住脸，将刺刀藏在裙子下面，亲自率军进入桃林县城。稍后又改变装束突然冲出，占据县城，驱掠牲畜，直奔向南山，凭借山势险要向东进发，并派人快马通告张善相，命令他派兵接应。
当时镇守熊州的右翊卫将军史万宝，派遣副将盛彦师率领几千士兵一路追赶，直到陆浑县（今河南嵩县）以南七十里，才追上李密。盛彦师在山谷中设下埋伏，等李密的军队通过一半，拦腰截击，李密战败被杀，年仅三十七岁。王伯当也被杀死。两人的首级被送到京城。
当时徐世勣担任黎阳总管，高祖因为徐世勣过去曾经跟随李密，派人通告他李密反叛的事情。徐世勣奏请安葬李密，高祖下诏准许，将李密的尸体还给他。徐世勣于是主持发丧并为他服丧，使用的是君臣之礼，全军都身披缟素，仪仗十分隆重。后来他将李密安葬在黎阳山南五里远的地方。旧友哭祭他，很多人甚至哭得吐血。邴元真投降王世充后，被任命为行台仆射，镇守滑州。李密的旧将杜才干怨恨邴元真背叛李密，假装约见他，设下埋伏将他杀死，拿他的首级在李密坟前祭奠。
史臣曰：当时隋朝政权动摇，隋炀帝荒淫豪奢，中原动荡，隋军远征辽海，朝野空废。李密趁此时机，率先起兵，拥军百万，良将如窦建德等人都乐意为他效力，就连唐公也不得不假意拥戴，实在很了不起！等到偃师失利，旗下还有几万兵士，如果能消除猜忌之心，直奔黎阳，任命徐世勣做将臣，起用魏徵做谋主，成败之势就难以预料了。李密一开始率先举兵，后来却甘心做了俘虏，为人臣子，又不能屈身尽心事主，以至于反叛，实在是一个狂人。他不听王伯当的劝告，终于招致桃林之祸。有人将他和项羽相提并论，相比之下，李密文武气度有余，而壮勇果敢不足。杨素知道李密有辅佐君王的才干，将他交给自己的儿子杨玄感，最终酿成灭族之祸，那是活该啊！