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高士廉和长孙无忌都是唐朝的开国勋臣，功勋卓绝，而且两人是皇族的姻亲。高士廉是长孙无忌和文德皇后的舅父，李世民未起兵前，就很器重他。后来他辅佐世民，参与了玄武门之变。李世民即位后，他极受宠遇，被授予要职，并参与编撰了《氏族志》一书。他为官爱惜人才，能倾心礼遇蜀地的隐士朱桃椎，后得善终。长孙无忌是文德皇后的哥哥，年轻时和李世民友善，为他出谋划策，是玄武门之变的主要策划者之一。太宗即位后，他因为功劳第一，又是皇后的哥哥，受尽太宗的礼遇。他为人谦恭，屡次请求辞职。后来他又阻止了太宗分封皇亲功臣，并帮助册立晋王为太子。高宗即位后，他因为反对立武则天为皇后，受到武则天忌恨，被许敬宗陷害而死。
高俭，字士廉，是渤海
县（今河北景县）人氏。他出身于官宦之家，是北齐清河王高岳的孙子，高励的儿子。年轻时，高士廉就很有才识度量，博览群书。隋朝大业年间，他被任命为治礼郎。他的妹妹嫁给了隋朝右骁卫将军长孙晟，生下儿子长孙无忌和女儿。长孙晟去世后，高士廉把妹妹和外甥接到家，待他们非常好。当时，他就发现李世民异于常人，于是很器重他，并将外甥女嫁给他，就是后来的文德皇后。隋军攻打辽东时，当时的兵部尚书斛斯政逃亡到高丽，高士廉因为和他友善，也受牵连获罪，被贬为朱鸢的主簿。
他侍奉父母很孝顺，岭南瘴气盛行，父母不能一起前往，他留下妻子鲜于氏侍养父母。他又想到妹妹无所依靠，就卖掉大房子，买了小房子给他们住，并留下足够的钱财，然后才前去赴任。适逢天下大乱，交趾太守丘和任命高士廉为司法书佐。高士廉长久留滞南方，毫无母亲的音信，因此心中非常思念母亲。他曾在白天小憩，梦见母亲和自己说话，醒来后泪流满面。第二天，他果然获得了母亲的音讯，人们都说这是他的孝心所感。
当时钦州的宁长真率兵攻打丘和，丘和想要投降，出城去迎接他，高士廉劝阻说：“宁长真虽然兵力强盛，但孤军深入，又远道而来，因此不能坚持很久。我们城中的兵众足以抵抗他们，为什么要向他臣服呢？”丘和听从了他的意见，于是任命高士廉为行军司马，迎击敌人，果然大败敌军。宁长真单骑逃脱，手下的兵众全部投降。萧铣被唐朝平灭后，唐高祖任命高士廉巡按岭南诸州。武德五年，他被擢升为雍州治中，而当时李世民担任雍州牧，对他非常敬重。唐太宗发动玄武门之变时，高士廉与外甥长孙无忌参与密谋，高士廉还亲自率领吏卒，释放监狱里的囚犯，将他们武装起来，赶到芳林门来援助唐太宗。唐太宗被立为太子后，他被拜授为太子右庶子。
贞观元年（627），高士廉被擢升为侍中。他明辨是非，言谈举止都很得体，因此深得士大夫的敬重。黄门侍郎王珪党附高士廉，太宗知道后，将他外放为安州都督，后来改任益州大都督府长史。蜀地民风蒙昧，迷信鬼神并厌恶生病之人，父母病重时，儿女并不亲自照顾侍奉，只是在木杖头挂上食物，远远地喂食。高士廉善加诱导，改变了这种习气。他又选拔文学之士，让儒生们讲论经史，于是蜀地一带的学校大增，年轻人都变得非常好学。蜀人朱桃椎非常淡泊名利，长年隐居，不肯做官。他生活困顿，穿着破旧不堪。窦轨镇守益州时，听说后召见他，赠送衣服给他，并强迫他做乡正。朱桃椎一言不发，把衣服扔在地上，再次逃入山中。高士廉到任后，以隆重的礼节将他邀来，等他走到面前时，走下台阶跟他说话，以示敬重之义。朱桃椎不回答，径直离开了。高士廉后来又屡屡派人问候他，朱桃椎于是干脆躲藏到林中去了。当时，官员大多都瞧不起隐士，唯独高士廉对朱桃椎礼遇有加，被蜀地人引为美谈。
贞观五年，高士廉被召入朝，任命为吏部尚书。他知人善任，选拔的人才无不才学兼优，非常称职。当时，崤山以东的士大夫都喜欢标榜门第的高贵，即使家道中落，但倚仗旧时的显赫，每逢女儿出嫁的时候，都要索取丰厚的聘礼。唐太宗厌恶这种风气，于是诏令高士廉等人勘正姓氏，并编纂了《氏族志》一书。
高士廉雕像
高士廉为人谨慎，太宗铭记其功勋，对他荣宠有加，生前官居高位。而他的子孙也是富贵几代，身处要职，为李氏江山鞠躬尽瘁。
长孙无忌像
贞观十二年（638），高士廉和长孙无忌等人因为辅佐有功，太宗诏令他们的子孙世代承袭刺史，并封高士廉为申国公。高士廉既已深得宠信，凡是上表的奏折，上奏后便烧掉了初稿，以免他人知道。太宗征伐高丽时，让太子监国，高士廉被拜授为太子太傅，并依旧执掌朝政。贞观二十年，高士廉生病了，唐太宗亲自前往他的府邸探望病情，说起平生的往事，到动情处，彼此都情不自禁地流下了眼泪。次年，高士廉就去世了，享年七十二岁。太宗得知他的死讯时，想要亲自前去吊唁，但他刚刚服食过药石，房玄龄认为不适合亲临丧礼，因此苦苦劝谏。太宗不听，执意前往。 走到延喜门时，长孙无忌策马追上太宗，说：“吃药石后亲临丧礼，是医方上所忌讳的。舅父自知病重不起，曾经交代我说：‘陛下恩重如山，我病故后，他或许会亲自前来吊唁。我只是个平庸之人，实在不敢在死后搅扰陛下，以致负罪。’陛下尽管恩待故人，也请体察他的赤诚忠心。”长孙无忌说得非常恳切，唐太宗还是不听。于是，长孙无忌就伏在马前流泪不止，太宗这才回宫。死后，高士廉被追赠为司徒、并州都督，谥号为文献。
长孙无忌，字辅机，是河南洛阳人氏。他的祖先是后魏献文帝的三哥，后来改姓长孙氏。长孙无忌幼时就很好学，博通文史。他聪明颖悟，又善于出谋划策。文德皇后就是他的妹妹。年轻时，他和太宗友善，李渊起兵后，他跟随太宗征战各地，后来被任命为比部郎中。武德九年（626），隐太子李建成和齐王李元吉密谋，企图除掉唐太宗，长孙无忌请求太宗先发制人。太宗依计而行，即位后，将他擢升为左武侯大将军。贞观元年（627），长孙无忌改任吏部尚书，因为功劳最高，被封为齐国公。长孙无忌既是开国元勋，又是外戚，因此深得太宗信任，时常让他出入卧室，商讨政事。当时，突厥颉利可汗刚和唐朝结盟，但国内政治昏乱，太宗想要讨伐，但又碍于结盟之义，因此举棋不定。长孙无忌建议朝廷休养生息，静待其变。太宗听从了他的规谏，不久，突厥果然因政治衰败而灭亡了。
有人密奏太宗，说长孙无忌权势过盛，太宗拿出奏表给长孙无忌看，并说：“我和你君臣之间，从来没有互相猜疑过。如果各有心思却不肯明说，君臣之间就不能信任无猜了。”于是太宗召见群臣，申明自己对长孙无忌的信任。但长孙无忌顾虑盈极反亏，于是恳切请求辞职，文德皇后也为他陈请，太宗不得已，只好解除他尚书右仆射的职务。贞观七年十月，太宗又册封他为司空，长孙无忌担心太宗会被人误认为偏宠外戚，因此坚决推辞，并让高士廉代为上奏。太宗说：“我是量能择才，而后授予官职，并非有所偏私。长孙无忌聪明颖悟，富有谋略，这是众所周知的，因此我才授予他要职。”太宗又追想创业的艰难和长孙无忌的辅佐之功，因此写下《威凤赋》，赐给了长孙无忌。
唐太宗仰慕周代的分封制，因此想予以效法，分封皇亲功臣。贞观十一年，太宗诏令，任命荆州都督荆王李元景等亲王和长孙无忌等功臣为世袭刺史，让子孙世代袭承，永无更替。长孙无忌得知后，说：“我们披荆斩棘，为陛下效力，如今国家安定下来，不愿离开陛下，陛下却将我们放任外官，治理州郡，这和迁徙有什么两样呢？”于是和房玄龄一起上奏，陈述这种做法的弊端，不仅不合乎世情，而且危害国家的治理。太宗看到奏表后，说：“我的本意，是想封赏功臣，想让功臣的子孙后裔来辅佐我的子孙，一直流传到永久。而你却轻视封赏之盟，出言不满，我又怎么能强迫你们，分封土地给你们呢？”于是太宗停止分封。贞观十六年，长孙无忌被拜授为司徒。次年，太宗又将长孙无忌等二十四个开国功臣的像，画在凌烟阁内。
李世民及其勋臣
山西省太原晋祠公园内，为纪念太原建城2500年而设计的，唐太宗李世民及其勋臣长孙无忌、魏徵、李勣组成的青铜群雕像。
太子李承乾被废后，唐太宗想册立晋王李治，但心中犹豫不决。他来到两仪殿，等到百官都走后，却留下长孙无忌和房玄龄、李勣三人。太宗说：“我的三个儿子，如此不成器，我真痛心啊。”于是太宗拔出佩刀，想要自刎。长孙无忌等人大惊失色，赶紧抱住太宗，取下佩刀让晋王拿着。长孙无忌又问太宗想要立谁，太宗说：“晋王。”长孙无忌奏答道：“敬奉诏命，有不同意见的，请让我将之处斩。”太宗趁机对晋王说：“你舅舅答应立你为太子，你应该谢谢他。”于是晋王赶紧下拜，晋王就被立为太子了。太宗又加授无忌为太子太师。不久后，太宗又心生悔意，想立吴王李恪为太子，长孙无忌暗中谏阻，太宗才打消此念。
太宗曾经让长孙无忌等人指出自己的过失，长孙无忌却说，太宗的文德武功，超过了历代的皇帝，实在找不到什么过失。太宗责备长孙无忌妄加吹捧，以取悦皇帝。接着，太宗又公正地一一评价了当朝的要臣，如高士廉、唐俭、杨师道、岑文本等人。太宗对长孙无忌的评价是：应对敏捷，善于回避嫌疑，这一点在历代的古人中，没有人比得上；然而统兵作战，却不是长孙无忌的特长。贞观二十三年（649），太宗病重，招来长孙无忌和褚遂良，让两人接受遗令，辅佐太子。太宗对褚遂良说：“长孙无忌对我忠心耿耿，我能够取得天下，他的功劳很大啊。你辅政后，不要让小人进谗言，毁谤长孙无忌。要不然，你就不再是忠臣了。”
高宗即位后，长孙无忌被拜授为太尉，并兼任扬州都督。永徽二年（651），长孙无忌监修国史。高宗曾经对群臣感叹说，自己广开言路，虽然上奏的人很多，但可以采纳的建议很少。长孙无忌对答道，尽管如此，仍然应该广开进谏之路，以免民情不能上达于朝廷。当时，长孙无忌身居舅父的位置，多次进献计谋，高宗无不顺从采纳。
永徽六年，高宗想立武昭仪为皇后，长孙无忌始终不同意，高宗于是暗中派遣使者，赐给长孙无忌很多金银宝器，试图取悦他。武昭仪的母亲杨氏也亲自谒见长孙无忌，多次求情。当时，礼部尚书许敬宗也多次为武昭仪求情，被长孙无忌厉言拒斥。然而，高宗最终没有听取他的劝谏，将武氏立为皇后。武皇后因为长孙无忌接受了重赏却不帮助自己，因此怀恨在心。显庆四年（659），中书令许敬宗密奏高宗，声称监察御史李巢勾结无忌，企图谋反，高宗下令许敬宗和侍中辛茂审理此案。于是编造出长孙无忌谋反的供词，并请求高宗将他收捕入狱。高宗哭着说：“我决不忍心将舅父治罪，否则，后代的良史都要说我不能善待亲戚。”然而许敬宗却危言耸听，再次向高宗进谗言。于是高宗没有亲自审问长孙无忌谋反的事由，就听信了许敬宗的谗言，剥夺了长孙无忌的官爵，将他流放到黔州。不久，许敬宗和吏部尚书李义府派遣大理正袁公瑜，前往黔州重新审讯长孙无忌谋反的情况，袁公瑜逼着他自缢而死。上元元年（674），皇帝下诏恢复了长孙无忌的官爵。
史臣曰：高士廉富有才识，声望卓绝，行为操守都毫无瑕疵，能够始终持守群臣之义，使子孙得以承袭爵位。他是社稷之臣，劳苦功高；而受到的封赏，也是很隆厚的。长孙无忌本是大姓豪族，是才智出众的英雄豪杰，又立下太子，安定社稷，功勋是何等卓绝啊。等到皇后被废黜后，他不肯阿附圣旨，而要报答先帝的顾托之命，最终受到许敬宗的谗害。哎！忠信之人获罪，古往今来都是难免的。他无辜被杀，又被灭族，这是君主昏暗、臣下奸恶的后果啊。