卷二百四十二
章献明肃刘皇后列传

刘皇后的名字叫刘娥，是宋真宗赵恒的皇后，也是宋朝第一位摄政的太后。她在宋朝的政治中取得了赫赫功绩，经常被拿来与汉朝的吕后、唐朝的武后并列，并被认为有吕后、武后的才能，而没有她二位的野心。

【藏于金屋】

刘皇后生于宋太祖开宝元年（968），祖籍山西太原。她的祖先刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，父亲刘通则是太祖时的虎捷都指挥使，并任嘉州（今四川乐山）刺史，因此刘家举家从太原迁至成都华阳。

当初，刘皇后的母亲庞氏曾梦到明月入怀，后来就生下一女，于是便给女儿取名叫刘娥。不幸的是，刘娥出生不久，父亲刘通便奉命出征，跟随太祖赵匡胤去征讨太原，谁料却在途中去世。因为刘通没有儿子，从此家道中落，庞氏只好独自带着襁褓中的女儿回到娘家，所以刘娥一直由外祖父家抚养长大。

刘娥是个多才多艺的女子，尤其善于击打拨浪鼓。当时四川有个银匠叫龚美，他收留了刘娥，后来又将她带到京城。龚美凭借着一身好手艺，在京城里结交很广，他的朋友圈里正好有一位在襄王府里当差的张耆。当时的襄王就是后来的宋真宗赵恒，不过这个时候他还叫赵元侃，而且也不是太子。或许是张耆看到了龚美身边的刘娥美貌如花，于是就向襄王推荐，因此，15岁时，刘娥便以花鼓女的身份进入了襄王府。

襄王很喜欢这个既漂亮又多才多艺的女子，但这件事被襄王的乳母秦国夫人听说了，她很生气。秦国夫人很看不起刘娥的出身，觉得她不过是个卖艺女，身份卑微，根本配不上襄王。看到襄王这么喜欢她，她更为气愤。于是，她把这件事告诉了太宗。当时襄王也只有十几岁而已，太宗听说自己的儿子小小年纪便沉溺于女色，勃然大怒，一道圣旨下来，勒令襄王立即将刘娥逐出襄王府。父命难违，襄王赵恒不得不把刘娥送出王府，但他又很舍不得就这样放弃刘娥，于是就偷偷把她藏在张耆家里，一有机会便偷偷溜出来与她相会。就这样，襄王“金屋藏娇”了许多年，一直没有被发现。

【入主中宫】

宋太宗去世后，赵恒即位，即宋真宗。刚登上帝位的真宗立即把刘娥召入宫中，封为美人。由于她没有兄弟姐妹，便提出让龚美改姓刘，做她的兄长。大中祥符年间（1008～1016），刘娥被封为二品修仪，后来又被封为一品德妃。

景德四年（1007）四月，真宗皇帝的皇后郭氏去世，真宗想立刘娥为皇后，但是大臣们都强烈反对，认为这样做有违常规。不过，真宗最后还是坚持自己的意见，将刘娥立为了皇后。真宗的妃子中有一位李宸妃生了一个儿子，登上皇后位的刘娥便将这个儿子说成是自己生的。由于当时的刘皇后年纪已长，没有足够的精力来照顾这个儿子，她便将他交给杨淑妃代自己照顾。刘皇后非常疼爱这个孩子，与杨淑妃一起将这个孩子照顾得非常周到，这个孩子就是后来的宋仁宗。

【权倾一时】

刘皇后生性聪颖，通晓经书和历史，听到朝廷的事，都能记住事情的本末。真宗每日退朝，批阅天下密奏，多批到深夜，刘皇后都参与。在后宫真宗如有事相问，刘皇后就征引典故来回答。

天禧四年（1020），真宗久病住在宫中，事务多由刘皇后决断。宰相寇准秘密商议上奏真宗请太子代理国事，因事情泄露而被罢相，丁谓取代了他。周怀政谋划废皇后杀丁谓，并重新启用寇准辅佐太子。客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉就到丁谓处报信，丁谓夜乘牛车，挟崇勋、怀吉到枢密使曹利用那里密谋。第二天，诛杀周怀政，贬寇准为衡州（今湖南衡阳）司马。经过此事，真宗决定诏令太子开设资善堂，让大臣们处理天下事，刘皇后在宫内裁断。

真宗去世，下遗诏尊刘皇后为皇太后，军国大事暂由刘皇后处理。丁谓等请刘皇后御驾别殿，刘皇后派张景宗、雷允恭传旨说：“皇帝处理事情，太后应朝夕在他身旁，何须另御一殿？”于是请仁宗与刘皇后五天去一次承明殿，仁宗坐在左侧，刘皇后位于右侧，垂帘处理国事。计划已定，刘皇后忽然出示手书，想在后宫批阅章奏，遇大事就召入辅臣答对。这个计谋出自丁谓，并不是刘皇后的主意。

后来，丁谓被贬职，冯拯等人三次上奏，请求依照起初的意见行事。仁宗也这样认为，于是开始同御承明殿。百官上表庆贺，刘皇后深感悲哀。

有关部门请刘皇后制令称“吾”，以她的生日为长宁节，出入乘大安辇，鸣鞭，侍卫和皇帝一样。同时，命令全国避刘皇后父亲的名讳，群臣上尊号为应元崇德仁寿慈圣太后，刘皇后亲临文德殿受册。

天圣五年（1027）正月初一，刘皇后到会庆殿，文武大臣及契丹使者位列两旁，宋仁宗两次下跪祝贺刘皇后。当天，刘皇后将自己亲笔书写的书信昭示文武百官，让他们不要请求给她加尊号。天圣七年（1029）冬至，仁宗又率领文武百官像前年那样恭贺刘皇后，虽然范仲淹极力劝阻仁宗，说这样做不符合祖制，但是仁宗不听。后来，仁宗又下令在长宁节那天赏赐百官衣物，并大宴天下。

【争议晚年】

当初仁宗登基时年纪尚幼，刘皇后便代他行使皇帝的权力，虽然政事决于自己，但是刘皇后号令严明，恩威遍于天下。身边的近臣很少假权借威的，宫廷的人也没有敢胡作非为的。

刘皇后对内对外赏赐有度。她给自己的族人赐食时，会更换容器，她说：“不能让尚方之器进入我家。”刘皇后的衣着很朴素，她的侍者见仁宗身边的人都穿戴华贵，也想效仿。刘皇后立刻训斥她们：“那是皇帝身边的嫔妃才穿的，你们怎么可以去学。”

一天，小臣方仲弓向刘皇后上书，请求依唐朝武后的做法，立刘氏庙，而大臣程琳这时也顺势供献上《武后临朝图》。刘皇后却把方仲弓的上书扔到地上，怒道：“我不做这种有辱祖先的事。”还有一个叫刘绰的漕臣，从京西回来，声称仓库里囤积了千余斛粮食，请求交给有关部门，话语间多有邀功请赏之意。刘皇后反问道：“你知道王曾、张知白他们吗？他们难道因为向朝廷进贡余粮就得到升迁了吗？”

仁宗初即位，刘皇后便对辅臣说：“皇帝处理政务的空余时间，应该多聆听儒家学者讲习经史，这样，才能更好地立其功德。”于是，在崇政殿的西庑设立帷帐，每天有大臣为仁宗讲读经书。

刘皇后晚年渐渐也任用起外戚，任命内宫罗崇勋、江德明等暗访朝廷政事，罗崇勋等人因此势力大增。刘皇后的侄子从德死后，他的亲戚、门人、厮役中有数十人都做了官。御史曹修古、杨偕、郭劝、段少连上奏告状，刘皇后把他们全部逐出朝廷。

不过，刘皇后扶持皇帝还是尽心尽力的，仁宗侍奉刘皇后也非常周到。仁宗成年后，并不知自己是宸妃所生，刘皇后在世期间母子俩没有丝毫隔阂。刘皇后生病时，仁宗还为此大赦，召天下医生，并用车快速送到京城。

明道元年（1032），刘皇后去世，终年65岁，谥号“章献明肃”，葬在永定陵西北。原来的制度是皇后只有两个字的谥号，从刘皇后开始，行使皇帝权力的，加为四个字的谥号。

陆陆续续，曾经被刘皇后贬谪的人全都内迁，死者也都追复官职。后来有人追究刘皇后晚年的事情，甚至名臣范仲淹也为此进言，仁宗却说：“这是朕所不愿意听到的啊！”下诏告诫宫内外不要再言。 T9fC7M/USmC58tnFdWKdP1UKvfdo1SV6mXtHjVSkd58ZXjZbEpZrpqtnILcZGcc6