耶律大石（1087～1143），字重德，辽太祖耶律阿保机八世孙。天庆五年（1115）中进士，历任翰林应奉、承旨、辽兴军节度使等职务，时人称其为“大石林牙”。保大二年（1122），耶律大石和群臣拥立耶律淳为皇帝，不久耶律淳病死，耶律大石投奔天祚帝，遭到天祚帝的责难。为求自保，耶律大石率军出走，向西奔至可敦城，集结威武、崇德诸州以及大黄室韦、敌剌等十八部族继续西行，后为部众拥立为帝。延庆元年（1131），上尊号为天祐皇帝，号葛儿罕，建立西辽政权。

【出身贵胄】

耶律大石，字重德，辽太祖阿保机八世孙。他通晓契丹文、汉文，同时又精于骑射，天庆五年（1115）得中进士，担任了翰林应奉的职务。不久，升任翰林院承旨。在辽国的官制中，翰林院官员又被称为林牙，因此耶律大石又被称为“大石林牙”。保大二年（1122），金军逼近，辽天祚帝从鸳鸯泺败走夹山，辽国大臣不知其所终。国不可一日无君，大石和众臣拥立秦晋国王耶律淳为皇帝，号称天锡皇帝，史称“北辽”。耶律淳登基三个月后病死，大石等人立耶律淳的妻子萧氏为太后，共同镇守燕京。不久，金军攻陷南京，萧氏率众人投奔天祚帝。天祚帝对耶律淳称帝异常愤怒，下令杀死萧氏，又迁怒于拥立耶律淳的大石。大石从容辩解说：“陛下集中了全国的力量，却不能挡住敌人，丢下国家千里逃遁。这种情况下，就是拥立十个耶律淳，也是将国家交给太祖的子孙，这难道不比将国家交给敌人要强吗？”天祚帝无言以对，赦免了他的罪过。

保大四年七月，天祚帝自夹山誓师东征，打算收复燕京。大石知道辽国已经日薄西山，就劝说天祚帝西撤，遭到了拒绝。大石率领两百名铁骑连夜逃走，向北走了三天三夜，渡过黑水河，遇到了白达达部落的详稳。白达达部献上战马四百匹、骆驼二十匹、羊若干只，解决了大石的补给问题。随后，大石率部赶赴辽国西北路招讨司驻地可敦城。入城后，大石立刻召集威武、崇德等七州长官以及大黄室韦、敌烈等十八部首领，大石通过慷慨陈词得到了众首领的一致响应，得以聚集了万余精兵，还设置官府，任命官吏，打造所需的兵器甲仗。

【建立西辽】

第二年二月甲午，大石按照契丹人的习俗，用青牛白马祭告天地、祖宗，率领全军向西进发。大军行至西州回鹘领地时，大石写信给回鹘王毕勒哥，信中说：“我们两国不是一两天的友好关系，现在我要西征大食，所以向你借路，你不要有什么疑心。”毕勒哥收到信后，派人将大石接到自己的官邸，大宴三日。大石临行前，毕勒哥以子孙作为人质，甘为大石的附庸国，并且献出战马六百匹、骆驼一百匹、羊三千只，一路将大石及其军队送到境外。大石一路作战，所过之处，灭掉与其为敌的国家，安抚归顺的部落，大军行进一万里，归附的有好几个国家，得到的骆驼、马匹、牛羊、财物不可计算，大石的军队越发壮大，将士们的士气也日益高涨。

不久，大石率军攻打建都于寻思干（今乌兹别克斯坦撒马尔罕）的西哈剌汗国，西哈剌汗国向其宗主国塞尔柱突厥求助，塞尔柱突厥以十万大军进攻西辽。大石对部下说：“敌军虽然人多势众，但缺少计谋，只要我们发动猛攻，他们首尾难救，我军必胜。”随后，大石派六院司大王萧斡里剌、招讨副使耶律松山率领两千五百名精兵攻击敌人的右军；以枢密副使萧剌阿不、招讨使耶律术薛率两千五百名精兵进攻敌人左翼；大石亲率大军猛攻敌人中军。大军三路齐发，敌军大败，伏尸数十里。随后，大石率军西进至起儿漫（今属乌兹别克斯坦），文武百官拥立大石称帝，大石当年三十八岁，号菊儿汗（意为 “汗中之汗”），加尊号为天祐皇帝，改元延庆，史称西辽。延庆三年（1134），耶律大石班师东返，行走二十多天，最终在一块土地上建立都城，号为虎思斡耳朵（意为强有力的宫帐），改延庆三年为康国元年。三月，任命六院司大王萧斡里剌任兵马都元帅，同知枢密院事萧查剌阿不为副帅，率领七万骑兵东征。西辽大军行进万里，一无所得，牛马死亡无数，只能收兵返回，大石哀叹说：“上天不肯顺应我，这是大辽的命数。”康国十年，大石病逝，在位二十年，庙号“德宗”。