明神宗朱翊钧，一位颇具传奇色彩的皇帝。他变本加厉地报复一心教导他、辅助他的张居正；长达三十年时间不上朝，大臣们见都见不到；他指挥有力，几乎同时打赢三场战争。本来他可以利用自己四十八年在位的大好时光，充分施展自己的才能，挽回大明朝的颓势，做一位有为的中兴之主。结果反倒自己竭力敛财，放纵大臣党争，将本已奄奄一息的大明彻底拉向深渊。

他的身上有无数的谜团。

【少小即帝位】

神宗名翊钧，他是明穆宗的第三个儿子，母亲是李贵妃。隆庆二年（1568），六岁的他被立为皇太子。朱翊钧少年聪慧，他的父亲穆宗有一次在宫里面骑马，他就劝穆宗说：“陛下您是全天下的主人，自己骑马奔驰，一定要小心啊。”穆宗听了很是高兴，下马奖赏了他。陈皇后生病居住在别的宫殿里，他每天跟着自己的生母李贵妃到陈皇后那里伺候起居。到了后来，陈皇后一听到他的脚步声就高兴了，强撑着爬起来。每次陈皇后拿来书本考问他的学业，他都能对答如流，李贵妃也很高兴。由于他的关系，陈皇后和李贵妃的关系十分和谐。穆宗追求享乐，把朝政全部交给了他的师傅张居正。在位仅仅六年，穆宗驾崩。同年，朱翊钧即位，将第二年改元为万历元年，就是明神宗。

即位不久，万历元年（1573），神宗朱翊钧尊自己的嫡母即陈皇后为“仁圣皇太后”，尊自己的生母李贵妃为“慈圣皇太后”。不管是在学业上还是在生活上，李贵妃对小皇帝的要求都十分严格。神宗朱翊钧十分尊敬她，改变过去皇帝生母只称“徽号加太后”的惯例，为李氏加“皇”字，称“慈圣皇太后”。但是神宗朱翊钧对嫡母也一视同仁，很有孝心。所以当时有人称神宗非常孝顺，算得上古今帝王中少见的。慈圣皇太后即李贵妃并没有因“母以子贵”就翘起尾巴，对仁圣皇太后依然非常恭敬。

穆宗去世之前，把自己年幼的皇太子和朝政托付给了四个人，他们分别是三位内阁大学士高拱、张居正、高仪和司礼监秉笔太监兼提督东厂冯保。但是，冯保和高拱有过节，两人关系非常恶劣。万历元年（1573），内阁首辅和内宫首领太监开始你死我活的政治斗争。先是在高拱的授意下，朝中大臣开始弹劾冯保。张居正作为内阁大学士，本应该站在文臣这一方，但实际上，张居正与冯保关系非常密切，早就预谋赶走高拱了。高拱这个人自信得有些骄傲，性格直爽得有些粗鲁，言语经常不慎，曾经说过“十岁的太子怎么能够治理天下”的话。冯保就用这句话作为炮弹，罢黜了高拱，并把他赶出了京城。大学士高仪既吃惊又害怕，吐血三日，不治身亡。内阁三位顾命大臣就只剩下张居正一个人，担当辅佐小皇帝的重任。

【万历新政】

在万历初期，内阁的张居正在外，内廷的冯保在内，两人一起实行了一系列有效的新政，改革朝政弊端，裁汰冗员，削减开支，改善国家财政，明朝风气为之一清。万历元年（1573）三月，下诏朝廷官员举荐能够为将的人才；十一月，命令各部官员订立办事的期限，以防止政事拖沓；万历二年（1574）正月，小皇帝亲自召见来京师朝觐的清廉、能干的官员，以示嘉奖鼓励；万历三年（1575）二月，下诏说南京的官员职务清闲简单，不需要所有的官位都安排人来担任，诸如此类。有一次，万历小皇帝想搞元宵灯火，张居正就说：“将灯挂一些在殿上，就可以尽兴了。就不要再搞什么灯棚了。接下来几年还有很多事都要花很多钱，老百姓的钱不多，还是要节省一点。”小皇帝就听从了他。万历二年（1574）起，皇帝就下诏不再举办元宵的灯火。小皇帝对于张居正，也是非常的尊敬，从来都是称呼他为“先生”，连以皇帝名义所下的诏令，都用“元辅”来专指张居正。小皇帝十分倚重张居正，张居正因父母去世按规定应当“丁忧”，万历皇帝“夺情起复”，还让他来做首辅。朝廷有官员弹劾张居正，他也从来不听。万历二年（1574），辽东巡按御史刘台就因为批评议论张居正被抓到监狱，削职为民。万历五年（1578）十月，因为批评议论张居正“夺情”，编修吴中行、检讨赵用贤、员外郎艾穆、主事沈思孝被杖责，不仅丢了官，而且被贬去守卫边关。进士邹元标也被杖责发配戍边。也就是因为“夺情起复”这件事，过于倨傲的张居正得罪了很多正直的朝廷官员。

万历七年（1579），在张居正一手主导下，神宗朱翊钧下诏毁掉全国所有书院。明朝本有办书院的传统，到处有书院讲学，因为这一政策，全国书院约六十四处被毁。张居正的理由是反对空谈，并且反对以讲学为名牟利，真正的原因是书院议论朝政。这件事也使得张居正受到批评。等到张居正晚年，行事越发嚣张，开始为自己谋取私利。他的几个儿子依靠他的权势，先后成为进士。他也收受贿赂，还经常向大太监冯保赠送大笔财物。

【清算张居正】

万历六年（1578），神宗朱翊钧大婚，娶了皇后王氏。万历十年（1582），神宗朱翊钧已经二十岁，开始亲政，这一年，张居正因病去世。

令人意想不到的是，神宗朱翊钧一旦手握大权，首先就是清算冯保和张居正。万历十年（1582），江西道御史李植上疏弹劾冯保十二大罪状。冯保，深州（今河北省深县）人，是明代一个颇有争议的“太监政治家”。他嘉靖年间就进入皇宫，历经嘉靖、隆庆、万历三朝。他因为书法出众而被明世宗朱厚熜赏识，提拔为秉笔太监，到了万历朝，他又凭借与神宗朱翊钧的特殊关系（大伴）提督东厂。他聪明颖悟，又能够通权达变，在万历初期实施新政时，坚定支持张居正。在年幼的神宗朱翊钧面前，他既是一名忠诚的仆人，又是一位严格的老师。神宗朱翊钧年幼，偶尔会有调皮、不守规矩的时候，他和张居正从来都不会随便放过皇帝，动辄会禀告皇太后李氏，皇帝经常会因此受到惩罚。神宗朱翊钧十八岁那年，有一次醉酒调戏宫女。冯保向李太后告状。太后非常恼怒，差点要废掉神宗朱翊钧的帝位，之后又命张居正上疏严厉劝谏，并替皇帝起草“罪己诏”，还惩罚他在慈宁宫跪了长达六个小时。神宗朱翊钧从此对冯保、张居正又恨又怕。现在皇帝掌权，自然就要变本加厉地报复他们了。冯保本来就有些擅权，还贪财。皇帝就把他贬官、抄家。万历十一年（1583），神宗朱翊钧革去了张居正的官职。万历十二年（1584）四月，抄家充公。八月，把张居正的罪行昭告天下，还把他的家人全都贬到边关守卫边境。神宗朱翊钧如此报复自己的恩师、顾命大臣，除了因张居正对他过于严苛外，张居正自身也存在缺点。他过度自信，刚愎自用，经常不顾皇帝的颜面。此外，他施政期间，正直从事，得罪了很多人。加上因为他“夺情”的事情，很多大臣受到责罚，皇帝开始清算他的时候，也就没多少人帮他说话。一代名相，最后下场极其悲惨。

万历皇帝亲政后，将张居正在万历初年的新政全部废除，刚刚中兴的大明朝至此颓败的大势已经不可扭转。

【荒唐皇帝】

张居正之后的首辅大学士分别为张四维、申时行。两位首辅吸取张居正的教训，一面讨好皇帝，一面又和朝廷里的文官搞好关系。就是在申时行的任上，明朝开创了两项很恶劣的先例——章奏留中和进呈经筵讲义。章奏留中，就是皇帝对于大臣们送上来的奏疏不予理睬，放在宫中，既不批示，也不发还。万历十五年（1587）十月，申时行向皇帝请求实施章奏留中、进呈经筵讲义，使得皇帝不需要参加经筵，只需要阅读经筵讲官们的讲义。这两件惯例的形成，彻底地切断了皇帝与大臣们交流的渠道。万历十七年（1589）三月，皇帝停止了升迁官员和新官员的朝拜仪式，自此开始上朝越来越少。万历十九年（1591）四月，皇帝最后一次去太庙祭祖，之后全部都由别人代替祭祀。皇帝自此“三十年不上朝”。之后，臣子们多次劝谏，请求皇帝要上朝，要接见臣子，都没有得到皇帝的回应。例如，万历四十年（1612）四月，南京各道御史上报：“御史台和各衙门人手不足，各项事务严重拖延，皇上您在深宫里居住二十多年，从来都不接见大臣，国家马上就要有大灾难。”这个上疏不仅说明了万历皇帝二十多年不见大臣，同时也点出了万历后期官员极度匮乏的危机。明朝皇帝大权独揽，没有皇帝的许可，官员补录、升迁、丁忧等各项事宜都无法展开。但是呈给万历的奏章经常留中不发，工作也无法进行。万历后期，朝廷党争也日益严重，官僚队伍党派林立，门户之争日盛一日，互相倾轧。

神宗朱翊钧敛财的能力在皇帝中绝对堪称一流。他在亲政以后，把查抄来的冯保、张居正的家产，全部搬入宫中归自己支配。万历十六年（1588）八月，他从太仓银库中拿走二十万作为自己到皇陵祭拜的花销。二十七年（1599）闰四月，他用皇子们要结婚的名义，又从太仓库中提取白银二千四百万两，国库因此缺钱告急。二十四年（1597）七月，他开始派出太监四处开矿，十月又派出监税的太监，到全国各地搜括钱财。后来发展到派太监采珍珠、从沿海贸易中收税、从盐务中收税。老百姓对此怨气冲天。万历末年，派到各地的矿监、税监经常被老百姓打杀。万历三十八年（1610），皇帝因为军饷不足，让朝廷大臣们想主意充实国库，但就是不想从自己的内库里出钱。

【万历三大征】

万历皇帝除了自大之外，还有朝纲独断的心态。他亲自布置了“万历三大征”。万历三大征，指在东北、西北、西南边疆几乎同时开展的三次军事行动：平定 拜叛乱、援朝战争、平定杨应龙叛变。

拜原是蒙古鞑靼部人，嘉靖年间投降明朝，后来官至宁夏副总兵。万历十七年（1589）， 拜退休。 拜私下里招募了一批人，组成一支军队，图谋造反。万历二十年（1592）二月， 拜起兵造反，杀掉了宁夏巡抚党馨、副使石继芳，企图占据宁夏（今宁夏银川），自己建立一个割据政权。明朝总督军务兵部尚书魏学曾出兵平叛。皇帝一方面命叶梦熊赶赴宁夏（今宁夏银川），一方面命李如松出征。六月，宁夏城外已经有魏学曾、叶梦熊、李如松等数支大明的军队。但是，负责统一调度的魏学曾对叛贼束手无策，反而极力主张朝廷招安。七月，皇帝果断地用叶梦熊取代了魏学曾，将魏学曾逮回京城，并直接下令：“决开黄河，用水淹没宁夏城，不能再犹豫不决。”于是，叶梦熊先是围着城池筑了一道长堤，将宁夏城围得水泄不通，然后掘开黄河大堤，向宁夏城灌水。八月，宁夏城中粮食不足，同时，李如松也击败了从河套来援的蒙古骑兵。九月，明军用离间计使敌人互相残杀，叛军投降。九月十八日，明军进城，宁夏平定。

就在平定宁夏叛贼的万历二十年（1592），明军又进行了援朝之战。七月，皇帝派副总兵祖承训率军援朝鲜，与入侵朝鲜的日军在平壤交战，结果战败。八月，皇帝又委任兵部右侍郎宋应昌负责与日军交战的所有军务。十月，派李如松总管四省军务，担任防海御倭总兵官，援救朝鲜。明军先胜后败，最后双方议和。万历二十二年（1594）十二月，明朝和日本方面互遣使节，明朝册封丰臣秀吉为日本国王。然而，万历二十四年（1596）十二月，日本不遵守当初议和的条款，再次发动侵朝战争。这次战争一直打到万历二十六年（1598）十二月，大明最终把日军从朝鲜赶走。这一次援朝之战，虽然耗损巨大，但确保了明代的海防与东北边疆安宁。万历二十七年（1599），神宗朱翊钧又平定了杨应龙的叛乱，稳定了四川、云南、贵州等地，保住了西南版图。

万历四十八年（1620），朱翊钧病逝，享年五十八岁，尊谥“范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝”，庙号神宗，十月葬在定陵。

论 赞

赞曰：神宗皇帝年纪很小的时候就登基为帝，初期张居正辅助朝政，实行新政，整顿吏治，充实国库，国家的实力已经接近富强。但神宗皇帝亲政后全部改回原来的政策，自己常年待在皇宫里，不出来见大臣也不上朝，朝廷的纲常纪律废弛，皇帝和臣子之间见不到面，于是就有小人趋炎附势、互相结党营私，与那些保持名节的大臣互相争斗，党争严重，奸党横行。朝廷里的正直之士也没有深谋远虑地从根本上去打击奸党，只是因意气之争互相攻击。以致到最后皇帝对大臣们也心存怀疑，任用的既有奸臣也有贤臣。国家因此衰弱，陷于不可挽救的地步。所以论者认为，明朝的灭亡其实是亡于神宗皇帝。光宗早就以德行天下闻名，人们都指望他中兴，结果在位一个月就病故，什么措施都还没来得及实行，党争却越来越严重，不能不说是一种悲哀啊。 WoqE688DZIEH6bZE+QOcJ38mzGQysYgrjbzNCKAzr9eABHZ7mJl5VJ20OM2yxP7D