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《大学》是我国古代一部关于教育理论的儒学著作。到宋代以后，它成为官方的教科书和科举考试的必读书，对我国古代的教育产生了极大的影响。在这部书中，对人的修身提出了很多要求。
《大学》提出，人们修身的目标在于“明明德”，即塑造光明正大的高尚品德。在实现这一目标的过程中，要求人们做到以下几点。
首先，要学会“格物”。格物，简单来说就是认识事物和它的发展规律。人活在世上，不能像动物那样依靠本能生活，而应该用知识来武装头脑。为此，《大学》中要求人们去亲近和接触天下的万事万物，认清万事万物的本来面目。只有通过接触和了解，才能区别什么样的动物是骡子，什么样的动物是马。并且，要想认识得更全面、更切实，不能道听途说，必须亲自接触，亲身体会，从而分清骡子和马的长相，分辨出它们叫声的差别之处。这实际上是对人如何立身所做的最基本要求。
其次，要学会“致知”。致知，就是在认识事物后，能通过表象发现本质，并找出和掌握其中的发展变化规律。人们获得知识提升的途径在于依赖现有的知识去研究万事万物。从本质上来讲，人都具有认知能力，只不过自身的知识有限，才导致事物的发展变化规律不能被进一步认知。所以，《大学》就要求人们在格物的基础上继续向前迈进，进一步探究事物的发展变化规律，做到对事物既知其然，又知其所以然。
世上的知识无穷无尽，《大学》要求人们做到，在自己所接触的范围内，做一个明白人，不让自己因无知而受到蒙蔽——一旦受到蒙蔽，就会做出错误的判断，进而做出错误的决定。
再次，要做到“诚意”。诚意，就是在处世过程中，做到心无杂念，一切出自本心。在为人处世过程中，始终做到不自欺欺人；要像厌恶腐臭和喜爱美好一样，一切都发自内心。“要想人不知，除非己莫为”，当你认为自己做的事神不知鬼不觉时，却不知神目如电，隔墙有耳。所以，对于自己的举止，别人一眼就能看穿，掩盖是没什么用的。最好的办法就是做到表里如一，不伪装，不矫揉造作。孔子所说的“知之为知之，不知为不知”，就是希望人们做事能遵循诚意。
最后，要做到“正心”。正心，就是要做到端正心思，不动歪脑筋，不搞歪门邪道。心思不端正就像心不在自己身上一样，虽然在看，却像没有看见一样；虽然在听，却像没有听见一样；虽然在吃东西，却一点也不知道是什么滋味。现实一再告诫人们，心不正则身不正，身不正则事不成。正心，就是从思想认识上树立道德的标尺，从而能正确面对现实中的各种挑战和诱惑。《大学》把正心视作修身的前提，人只有在内心建立起守正的原则，才能成就内心的强大。这样在面对愤怒、恐惧、喜好和忧虑时，就能处变不惊，从容面对。正心，能让人具有恢宏的心胸和气度，让人置身花花世界、酒池肉林不为所动，淡泊悠然。
《大学》倡导的修身成果是“治国平天下”。在这之前，还要通过修身来处理好家庭和家族间的关系，即“齐家”。这是因为，人们对自己亲爱的人会有偏爱；对自己厌恶的人会有偏恨；对自己敬畏的人会有偏向；对自己同情的人会有偏心；对自己轻视的人会有偏见。因此，很少有人能喜爱某人又看到那人的缺点，厌恶某人又看到那人的优点。
“齐家”的要求，既是修身的行为表现，也是修身的进一步要求。它和格物、致知、诚意和正心一道，都是《大学》提出的修身要求。